当夜，赵明诚一行人被安置在城中一处尚算完好的旧宅暂住。
赵明诚褪下那身沾了风尘与无形血腥气的绯色官服和狐裘，换了身轻便的棉袍坐在炭火旁。
刘仲武与瞎征坐在对面。
瞎征显得心事重重，今日校场那一幕显然对他冲击不小。
“刘将军，”赵明诚放下抬头看向刘仲武。
“王赡治军看似严厉，然则军心似有不稳，粮秣更是大患，我等来了，便不能坐视。
明日，你带二十名精干弟兄，借口勘察地形、熟悉防务，出城一趟。重点探查两事：一是周边溪赊罗撒残部的活动踪迹、大致兵力；二是通往熙州、河州的粮道最近是否太平，有无小股贼匪出没的迹象。”
“末将明白。”刘仲武抱拳领命，他明白这是要掌握一手军情，尤其是粮道安全，乃性命攸关。
赵明诚又看向瞎征。
“归义郡公，明日你也辛苦一趟。带上几名信得过的旧部，以探望旧识、宣示归顺朝廷安定之意为名，去拜访附近你认为可能愿意沟通的吐蕃部落。
不用提和籴的具体条件，先探探口风，听听他们如今最怕什么，最想要什么，对宋军看法如何。记住，姿态要低，言语要诚，你如今是朝廷的归义郡公，你是去给他们指一条生路。”
瞎征闻言，精神稍振，这差事正合他意。
他躬身道。
“大人放心，怀德晓得轻重。附近有几个小部落的头人，昔年与我还算有些交情，明日便去试试。”
赵明诚点头。
“好，明日行事一切小心，时间不早了，都回去歇息吧。”
……
次日一早，陈彦便准时来了。
赵明诚换上公服，只是没再披那件扎眼的狐裘，只罩了件普通的深色披风。
在数名刘仲武部下的军卒的随同下，跟陈彦前往位于原伪王宫侧翼的军中公廨。
所谓公廨，不过是几间稍大些的石屋。
一间充作签押房，另一间是库房兼账房。
屋内阴暗潮湿，散发着纸张霉变和劣质墨汁的味道。
陈彦指挥两名书吏，搬出几大摞厚厚的账册，堆在积满灰尘的条案上。
“抚谕使大人，这便是鄯州城克下以来，军械领取、粮秣消耗、赏功抚恤等一应账目，请大人过目。”
陈彦垂手站在一旁，语气平板。
赵明诚点点头，在条案后坐下，随手拿起最上面一本，是关于军械损耗的。
他翻看起来，速度不慢，目光专注。
陈彦起初还安静站着，见赵明诚看了一会儿，便轻咳一声，上前半步，指着账册某一处道。
“大人，此处记录是攻城主战之日，破损兵甲集中核销，因战事激烈，数目较大……”
“本官看得懂。”赵明诚头也不抬，淡淡打断。
陈彦噎了一下，退后半步。
过不多时，又指着另一处。
“大人，这里是一些抚恤银钱的发放记录，有些阵亡士卒籍贯不明，暂由军中代管……”
赵明诚抬起眼皮，扫了他一眼，目光平静，却让陈彦没来由地心中一凛。
“陈书记，”赵明诚的声音没什么起伏，“本官查账，自有章程。你有问必答即可，不必时时解说，退下候着。”
“是……是。”
陈彦脸上有些挂不住，讪讪退到门边，心中暗骂这汴京来的书生架子真是大。
赵明诚不再理他，专心翻阅。
他并非财会专才，但现代财会思维他还是懂的，很快就发现了一些问题。
比如，某些军械的报损数量与战斗规模似乎不尽匹配；赏功的记录中，几个名字反复出现，且数额颇大，而许多普通士卒的斩获记录则模糊不清或赏赐微薄；
最重要的是，粮秣消耗的账目，看似每日有出有入，但总库存数字下降的速度，确实快过后方有记录运抵的速度。
赵明诚不动声色，将这些疑点暗自记下。
约莫一个时辰后，他合上最后一本账册，起身道。
“账目已粗略看过，带本官去粮仓看看。”
陈彦面色微微一变，忙道。
“大人，粮仓储地重地，等闲不得入内，且有王钤辖手令方能开启。不若……不若先将仓库存粮数目报与大人知晓？”
“本官奉旨协理边务，督查粮秣乃分内之事。”赵明诚语气转淡，
“怎么，王将军的粮仓，本官看不得？还是陈书记觉得，朝廷钦点的抚谕使关防，抵不过王将军一张手令？”
陈彦额头见汗，支吾道。
“大人息怒，非是下官阻拦，实是规矩如此……”
“规矩是死的，人是活的。”
赵明诚不再与他废话，对身后一名军卒道，“去，找把趁手的家伙，把仓门锁砸了。一切干系，本官承担。”
“遵命！”那军卒早看这阴阳怪气的书记不顺眼，闻言立刻出门，不多时竟不知从哪找来一柄废弃的短柄铁锤。
“大人！不可啊！”
陈彦急了，想上前阻拦，却被其他几名军卒不动声色地挡住。
另一个军卒上前，抡起铁锤，哐哐几下，火星四溅，铜锁应声而落。
掀开木板，一股混杂着霉味和陈粮气息的浊气涌出。
赵明诚弯腰走进地窖。
窖内空间不小，但此刻却显得空空荡荡。
靠墙堆着一些麻袋，但数量稀稀拉拉，不及窖容十一。
他走上前，用随身短匕划开一个麻袋，里面是颜色暗淡、掺杂着不少沙石稗壳的青稞。
又连划几袋，情况大同小异。
“陈书记，”赵明诚直起身，拍掉手上的灰尘，“这就是可供全城兵马支用的存粮？”
陈彦脸色发白，嗫嚅道。
“大人明鉴……鄯州城破之时，蕃酋早已将大部存粮转移或焚毁……近日转运艰难……”
“现存几何？够几日之用？”赵明诚打断他，直接问出最核心的问题。
陈彦冷汗涔涔，不敢隐瞒，低声道。
“若……若按现有人马每日最低配给算，大……大约还可支撑半月……”
赵明诚心中一沉，这比他预想的还要糟糕。
后方转运几乎停滞，前线存粮仅够半月，军心岂能稳固。
王赡此时的骄横，恐怕也多少也带着些孤注一掷的疯狂。
从粮仓出来，赵明诚让陈彦带路，前往城中几处主要的军营驻地巡查。
鄯州城的军营，多是征用的民宅或搭起的简易窝棚，条件极为恶劣。
时近深秋，此地早晚已寒如初冬，许多士卒却还穿着单薄的夏衣，挤在漏风的屋里，围着微弱的火堆取暖，一个个面色青白，呵气成霜。
见有绯袍官员前来，士卒们慌忙起身行礼，眼神中多是麻木与畏惧，偷偷打量着这位陌生的京城大员。
赵明诚走进一处较大的窝棚，里面挤了二三十人，气味污浊。
他示意众人不必多礼，温和问道。
“诸位将士守土拓边，辛苦了。近日饮食可还足？御寒衣物可曾发放？”
士卒们面面相觑，不敢答话，只是目光畏缩地瞟向跟在赵明诚身后、脸色难看的陈彦。
赵明诚立刻明白了。