接着，赵明诚后退一步，再次撩袍，郑重地跪倒在地，以头触地。
“官家天恩，浩荡如海！臣……臣感激涕零，无以为报！”
赵明诚的声音带着恰到好处的哽咽与激动，抬起头，眼中已微微泛红，
“然则，官家，臣……臣有一言，如鲠在喉，不吐不快，恳请官家容禀！”
赵煦微微挑眉。
“哦？但说无妨。”
赵明诚深吸一口气，仿佛用尽全身力气，才将这番“肺腑之言”清晰说出。
“官家，上舍释褐，直授实职，此乃天下士子梦寐以求之事，臣岂敢不愿？
但臣以为，国家取士，自有法度。科举铨试旨在为国选贤，此乃公平所在，亦是朝廷威信所系。
臣蒙官家不弃，拔于草莽，授以边事，已是逾格之恩。若再因微末寸功，便越次超擢，免试授官，此例一开，恐……恐非朝廷之福，亦非微臣所愿见。”
他顿了顿，语气更加恳切。
“臣愿凭自身所学，与其他学子一同，堂堂正正参加公试。
若能侥幸得中，是臣学有所成，于愿已足；若才学不济，名落孙山，亦是臣本事不济，无怨无悔。
如此，方不负官家栽培之心，亦不负臣苦读之志。恳请官家，收回成命！”
说完，赵明诚再次伏地，长跪不起。
殿内一片寂静。
连侍立一旁的内侍郝随，心中都惊奇了。
这赵明诚竟将唾手可得的仕途捷径推了？
还要去跟天下士子挤那科举的独木桥？
御座上的赵煦，明显愣住了。
他预想过赵明诚会感激谢恩，甚至激动得语无伦次。
却万万没想到，等来的是这样一番“大公无私”、甚至有些“迂腐”的拒绝。
他凝视着下方跪伏的那个年轻又沉稳的身影，心中一时五味杂陈。
片刻后，赵煦又想通了。
是啊，这个赵明诚本来就是个不一样的。
他驳斥开边耗国，不是空谈仁义，而是计算利弊；他建言青唐方略，不是好高骛远，而是紧扣实际。
如今，面对常人难以抗拒的破格提拔，他想到的竟是朝廷法度、抡才公平！
这些事加起来，反而让赵煦对赵明诚刮目相看了。
这份心性，这份持守，在热衷钻营、奔竞权门的汴京官场，何其罕见。
赵煦听得都有些触动了。
这赵明诚不仅有才，更有德，有操守！
“你……起来吧。”
赵煦的声音柔和了许多，带着明显的感慨，
“难得，难得啊。满朝朱紫，多少人钻营请托，只求幸进，你倒好，将到手的青云路，亲手奉还。这份心思，这份志气，朕……心甚慰之。”
赵明诚这才起身，垂手而立，脸上依旧带着诚恳。
“臣……臣只是遵从本心，望官家体察。”
“朕自然体察。”
赵煦笑了笑，是真正舒畅、开怀的笑，连日来被病痛和边事困扰的郁气似乎都消散了不少。
“你既然不愿被超擢，朕也不勉强。不过，你此番为国奔波，深入险地，朕若不赏你些什么，岂不寒了忠臣之心？你且说说，可有何心愿？只要朕能办到，无不应允。”
赵明诚心中一定，他再次拱手，这次提出的要求，听起来合情合理，甚至有些微不足道。
“官家垂问，臣不敢隐瞒，确实有一个心愿。臣……臣蒙端王殿下不弃，常召入府，整理书画典籍，切磋艺文。
端王殿下天资聪颖，待臣以至诚，臣亦深感厚谊。
然而太学规矩森严，臣出入王府常受限制，旬日方能一见，于整理典籍、襄助殿下之事，多有耽搁。
臣斗胆恳请官家特恩，准臣在太学课业之外，可自由出入端王府，不再受旬日之限。
如此，臣既可尽心侍奉端王殿下，完成典籍整理，亦不耽误太学功课，来日依旧可凭科举进身。此乃臣唯一所请，望官家恩准。”
赵煦听后，非但没有任何疑心，反而觉得赵明诚越发踏实诚恳。
赵明诚不贪官位，也不求财货。
只求能更方便地为自己的十一弟做些“整理书画”的闲事，同时还不放弃自己的科举正途。
这要求，朴实得甚至有些“傻气”，却更显其品性纯良，知恩图报。
“你啊，让朕说你什么好。”
赵煦摇头失笑，语气轻松。
“罢了，此乃小事，准了！此行你回来后，朕便传旨太学与端王府，许你可随时出入端王府邸，襄助整理。太学课业，你亦不可荒废，来日朕还要看你金榜题名！”
“臣，叩谢官家天恩！”
赵明诚这次是真心实意地大礼谢恩。
有了这道特旨，他与端王赵佶的联系将更加紧密、自由。
这比一个上舍释褐重要百倍。
赵明诚的从龙之路彻底稳了。
“好了，旨意已下，重任在肩。朕给你两天时间，打点行装，与家人亲朋告别，两天后，自有人引领你与刘仲武部汇合，一同西行。”
赵煦收敛笑容，正色叮嘱，
“河湟路远，边塞凶险，一切小心，朕在汴京等你凯旋。”
“臣，遵旨！定不辱使命！”
赵明诚手捧官服印信，躬身再拜，然后一步步，稳重地向后退去，直至殿门，方转身而出。