“这个牛温舒！”
耶律延禧将国书摔在御案上，脸色阴沉。
“成事不足，败事有余！好好的太平日子不过，非要惹是生非！如今连南朝都来质问，让朕的脸往哪儿搁？”
萧奉先侍立在下，心中暗喜，面上却是一副忧国忧君的模样。
“陛下息怒。此事……唉，也怪臣等，当初未能彻底制止其妄言，致有今日之扰。如今南朝国书已至，若再不处置，恐伤两国和气。那牛温舒，已成和平之隐患，不除，恐难安南朝之心，亦难靖我朝内外之议。”
耶律延禧烦躁地挥手。
“依卿之见，该如何处置？”
萧奉先低头，声音平稳而冷酷，说道。
“牛温舒，妖言乱国，离间邦交，按律……当斩，其家产，亦应抄没，以儆效尤。如此，方可向南朝表明我朝维护两国友好之决心，亦可平息国内无谓之争。”
耶律延禧沉默片刻。
杀一个汉臣侍郎，他并无多少心理负担。
尤其这个汉臣还给他带来了实实在在的麻烦。
他需要给宋国一个交代，也需要让朝中那些叽叽喳喳的声音闭嘴。
“罢了，”耶律延禧最终摆了摆手。
“就依卿所奏，着有司速办，不要再让朕听到与此人相关的任何纷扰。”
“臣，遵旨。”萧奉先躬身。
……
崇宁八年冬，一个寒风呼啸的夜晚。
一队如狼似虎的宫廷侍卫闯入牛温舒的府邸。
没有审问，没有辩驳的机会。
牛温舒似乎早有预感，穿戴整齐，对着南方汴京的方向，惨然一笑，长叹道。
“金融之权……这是国本啊……尔等醉生梦死，自掘坟墓而不自知……可悲，可叹！”
说完，他昂首受缚。
次日清晨，中京郊外刑场，牛温舒被以“妖言乱国、离间邦交、贪渎不法”等罪名，公开斩首。
其家产抄没，家人流放。
罪名是现编的，过程是潦草的。
辽国的金融危机吹哨人就这样死了，还是带着污名死的。
围观者甚少，偶有路过百姓，也多是漠然或快意。
毕竟，在很多平民百姓听说的故事里，牛温舒是个因私害公、差点让大家没好日子过的坏人。
消息传出，宋国银行在辽国的各处分行，业务如常，甚至因为隐患祛除，显得更加顺畅。
那些拥有隐名柜的权贵们，彻底安心。
年轻的留宋派贵族子弟们，弹冠相庆，觉得除掉了一个绊脚石。
从今日起，辽国朝堂之上，再也无人敢公开质疑宋钞的影响力了。
萧奉先的威望，无形中又涨了一截。
事了之后，萧奉先亲笔写了一封密信，遣绝对心腹，快马送往汴京赵明诚处。
信中，他详述了牛温舒如何“罪有应得”，被“明正典刑”，并再次强调，此等破坏宋辽友好的奸佞，落得如此下场，实乃天理昭彰。
字里行间，不乏表功与示好之意。
赵明诚看完，将信纸凑近烛火点燃。
……
除了牛温舒的事外，赵明诚最近还做了一件事。
他向赵佶上疏，举荐了此时正担任赵城县令的宗泽担任雄州通判。
“臣伏见，晋州赵城县令宗泽，字汝霖，虽位卑而忧国，性刚直而通晓边事。赵城小邑，在宗泽治下，盗贼屏息，民安其业，更曾妥善处置与辽人边民纠纷，有理有节，不卑不亢。此等干才，屈居下僚，实为可惜。”
“雄州乃北疆门户，通判一职，佐理州务，巡防边隘，责任重大，当用明敏强干、忠贞体国之士。
臣观宗泽，器识宏远，留心军政务，尤熟稔北边情势，若使之佐雄州，必能整饬边备，安抚军民，使我北门锁钥，更加稳固。恳请陛下擢用之。”
札子里，赵明诚对宗泽的评价极高。
他当然清楚，在原本的历史时空里，这位大佬，直到年近古稀才在靖康国难中挺身而出，几乎独力支撑危局，联结两河义军，力主抗金。
最后“过河！过河！过河！”三呼后而逝的抗金名臣。
这是宋朝一等一的人物。
如今，历史早已偏航，完颜部崛起被赵明诚用计延缓、分裂。
但北边辽国仍在，边境防务丝毫松懈不得。
宗泽这样的大才，不该被埋没在小小的赵城，应该早点放到关键位置上去历练，去发光发热。
赵佶对赵明诚本就信任，而且赵明诚轻易也不举荐人，他的每一个举荐都是高质量的。
并且，县令升任通判，也不算是超擢，就是正常的升迁而已，不会引起什么非议。
所以赵佶很痛快就同意了。
赵佶御笔一挥：准，晋州赵城县令宗泽，迁雄州通判，即日赴任雄州。
任命文书送达赵城县时，宗泽正在衙署后院翻阅县志，核对本地军械库的旧档。
他今年已四十有余，进士出身多年。
历史上，宗泽因性情刚直，不事逢迎，而且当时又是奸臣蔡京等人专权，所以一直晋升无望。
正因为这个性子，以及朝中无人提携，所以宗泽才一直在地方当了很久的县令。
直到靖康年间国家动荡时，宗泽临危受命，这才得到重用。
而如今，正在担任县令的宗泽，本来对自己的仕途升迁不抱多大期望，只求在县令任上为百姓做些实事。
可是，当那名从汴京来的、身着绿袍的枢密院传令吏员，将盖着政事堂大印和皇帝朱批的告身文书递到他手中时。
宗泽愣住了。
他反复看了几遍，确认旨意是让自己去雄州担任通判。
宗泽一时有些茫然，更有些难以置信。
“宗通判，”
传令吏员脸上带着笑，说道。
“好教您知道，此次拔擢，乃是朝中枢密院赵相公，亲自向官家举荐，说您是老成边才，堪当大任。赵相公对您，可是青睐有加啊。”
宗泽这才恍然。
枢密院赵相公！
是那位如今声名赫赫、权倾朝野，主导了创办银行、南海拓疆、冗兵改革的赵明诚相公！
只是……自己与赵相公素昧平生，毫无交集，他为何会知道自己这个边远小县的县令？还如此力荐？
震惊过后，一股混杂着感激、振奋与沉甸甸责任感的情绪，涌上宗泽心头。
宗泽的毕生所愿，就是能有机会在边陲要地，一展所长，整军经武，保境安民。
如今，这机会竟以这种方式，从天而降。
随后，宗泽郑重收起告身文书，对着汴京方向，深深一揖。
无论赵明诚是出于公心为国举贤，还是另有深意，这份知遇提携之恩，他宗泽记下了。
“请您代宗某拜谢赵相公，”
宗泽对传令吏员肃然道。
“泽，一介鄙夫，蒙相公不弃，举于边陲。此恩此德，没齿难忘。雄州通判，守土有责，泽必竭尽驽钝，整饬边备，安抚军民，绝不辜负朝廷重托，亦不负相公举荐之恩！”
吏员含笑应下，回去复命了。
宗泽独自站在县衙院中，北方的寒风掠过庭前的古柏，发出呜呜的声响。
他握紧了拳头，四十多岁的躯体里，热血从未冷却。
北边的棋，又落下了一子，这一次，是一枚至关重要的、充满刚烈之气的“车”。