萧奉先从汴京回到中京大定府时，已是初冬。
他带回来的消息，让辽国朝廷上下，尤其是天祚帝耶律延禧，颇感满意。
“陛下，臣此次南行，面见宋国重臣赵明诚，详细问了关于银行的事。”
“赵明诚说，之前银行周转不畅，是因为南朝皇帝要营建园林，户部支应略缓，故从银行暂行调度，乃一时权宜，绝无其他原因。”
“宋国上下，对维持宋钞信用、便利两国商旅，非常看重。如今调度已毕，一切如常，还请陛下与朝中同僚宽心。”
萧奉先声音平稳，不急不缓。
耶律延禧斜靠在御座上，听了点点头。
“原来如此，南朝皇帝，还是那般……喜好奢靡。”
耶律延禧放心了。
只要不是宋国国力出问题，或者有意在金融上做手脚，那就没事。
他甚至觉得，南朝皇帝沉迷享乐，倒是件好事。
萧奉先察言观色，接着抛出甜头。
“陛下，宋国为表诚意，消除我朝疑虑，更主动提出，愿向我朝提供一笔十万贯的低息贷款，专为修缮边城、巩固友好之用，其利息，比市面通行的还低半成。国书与具体条款，臣已带回。”
“哦？”
耶律延禧坐直了些，脸上露出笑容。
白得的低息贷款，哪怕数额对朝廷来说不算巨大，但面子足啊，而且这笔钱也确实能用。
他赞许地看着萧奉先。
“萧卿此番出使，办事得力，深慰朕心。”
“此乃陛下天威庇佑，臣不敢居功。”
萧奉先躬身谦谢，话锋却随即一转，语气变得沉凝几分。
“只是，此次南行，与赵行长深谈，臣感触颇深，宋国此次的处理，可以说十分有诚意，可见其维护两国和睦之心，确非虚言，由此反观……”
萧奉先抬眼看了看御座上的皇帝，又迅速垂下，这才继续说。
“反观，之前朝中某些无端猜忌、危言耸听之论，几近于构衅挑拨，其心……实不可问。若非陛下圣明烛照，当日驳斥，恐真被小人离间，坏了我与南朝的太平局面。思之，令人后怕。”
萧奉先没提牛温舒的名字，但字字句句，都在往那件事上引，给耶律延禧心里那根刺，又轻轻按了一下。
耶律延禧脸上的笑容淡了点，哼了一声。
“无妨，跳梁小丑而已，不足挂齿。萧卿不必多言，朕心中有数。”
“陛下明鉴。”
萧奉先不再多说，恰到好处地退下。
眼药已经上足了。
接下来，就是让这根刺，长得更锋利些，直到彻底将那个碍眼的人剔除。
……
结束了汇报后，萧奉先的行动才真正开始。
他不需要亲自赤膊上阵，他背后有的是庞大的利益网络和急于表忠心的亲信去办。
很快，在中京、南京的权贵圈子里，一些隐秘的流言像初冬的寒风，悄无声息地钻入各个暖阁。
“听说了吗？那牛温舒之前为何疯狗似的咬宋国银行、咬宋钞？根本不是忧国，是泄私愤！”
“哦？有何内情？”
“他早年也想在宋国银行开个‘隐名柜’，存些见不得光的进项。可你猜怎么着？人家宋国银行审核严，嫌他官小位卑，油水不多，怕担干系，没给他开！这厮便怀恨在心，一直琢磨着报复呢！”
“竟有此事？啧啧，难怪……”
另一处，流言换个说法。
“你们不知，这牛温舒背后，勾连着几家专做旧钱兑换、私下铸钱的豪商。宋钞一统天下，他们还有活路？牛温舒拼命诋毁宋钞，就是想让大家回头用那不断贬值的旧钱，他背后的商人才好上下其手，捞取暴利！这是拿国事当私人生意做呢！”
这些流言，将牛温舒那份在萧奉先等人看来“不识时务”的忠耿与清醒，彻底庸俗化、污名化，变成了因私利不遂而生的嫉妒与阴谋。
对于绝大多数沉溺在宋国贸易带来的繁华与便利中的辽国权贵而言。
这种解释远比“忠心谋国”更让他们相信，也更能激起他们的鄙夷与愤怒。
你牛温舒挡我们财路就算了，还把自己说得那么清高？
萧奉先自己也利用各种场合，明里暗里表达对牛温舒的不满。
一次枢密院内部的会议上，有人提及边境粮草调度需与宋国银行协调兑换部分宋钞，萧奉先便冷冷插言。
“此事按旧例办便是。难道还有人想学那不识大体的，凭空生出些事端，耽误军国正事？”
在场都是人精，谁听不出萧奉先指桑骂槐？
朝堂之上，弹劾牛温舒的奏章也忽然多了起来。
有御史弹劾牛温舒户部账目不清；有同僚攻讦他“性情乖戾，不堪部曹重任”；甚至有人翻旧账，说他某次祭祀典礼时礼仪“略有疏失”。
这些罪名都不大，但像苍蝇一样围着他嗡嗡作响，令人不胜其烦。
牛温舒几次在朝会上辩解，声音淹没在一片漠然或讥诮的目光中。
耶律延禧要么不耐烦地打断，要么干脆装作没听见。
牛温舒只能忍着，胸中闷气越积越重。
真正的舆论风暴，来自那些年轻的、从宋国蕃学馆留学归来的贵族子弟。
这些年轻人，早已被汴京的繁华、宋人的精致生活、乃至赵明诚偶尔接见时展现的气度所折服。
他们以用宋物、说宋话、写汉字为风尚，内心早已不自觉将自己视为文明的一部分，反而对辽国生出一种“恨铁不成钢”的自卑感。
这一次，牛温舒攻击宋钞、质疑蕃学馆，在这些精神宋国人看来，不仅是诋毁他们心中的“上国”，更是在否定他们自身的“先进”与“品味”。
“牛温舒？那个老顽固！亏他还是汉臣，他懂汉学吗？他懂大宋吗？”
“就是！宋钞方便又好用，偏他要生事，难不成让我们回去用那些笨重的铜铁钱？简直迂腐！”
“我看他是嫉妒我们！嫉妒我们能去汴京见识真正的繁华，他只能蹲在中京看账本！”
“说不定真如传言所说，他自己没捞着好处，就在这里使坏！”
这些年轻贵族，或在酒肆茶馆，或在私家园林，肆无忌惮地议论、嘲讽、斥骂牛温舒。
他们能量不小，父兄多是朝中显贵，他们的态度影响着家族的风向，也让针对牛温舒的舆论压力，从庙堂蔓延到坊间，形成一股巨大的声浪。
随着舆论发酵，事情越闹越大了。
原本，只是朝堂上一次不愉快的争论，如今似乎成了举国皆知的一场“风波”。
牛温舒这个名字，几乎成了“迂腐”、“自私”、“破坏和平”的代名词。
这里面，萧奉先本人，还有辽国的亲宋利益集团，功不可没。
他们巧妙引导，推波助澜，将牛温舒彻底孤立在愤怒的海洋中。
就在辽国内部舆论鼎沸之际，外部的压力，恰到好处地来了。
一份盖着大宋皇帝玉玺、由政事堂签发的国书，经边关急递，送到了辽国枢密院，最终呈于耶律延禧案头。
国书写道：
“大宋皇帝致问大辽皇帝陛下……我大宋银行，自创设以来，秉承便民通商、惠泽邻邦之旨，于贵国境内设行，亦为两国万姓福祉计。”
“近日，听闻贵国朝中有零星异议，于银行、于宋钞颇有微词，甚而有无稽之谈，影射我国诚意……朕与宰执闻之，深为诧异，亦感遗憾。”
“大宋银行珍视与辽国之谊，视维护两国共荣为己任，凡有利于此者，银行乐见其成；凡破坏此繁荣稳定者，无论南北，亦为大宋银行之敌……”
这封国书，很快激起轩然大波。
宋国竟然为此事正式发来国书！
虽然措辞还算克制。
但“遗憾”、“无稽之谈”、“银行之敌”这些字眼，分量极重。
这等于明明白白告诉辽国：牛温舒的言论，已经引起了宋国的不满，影响到了两国外交关系！
耶律延禧这回真的恼了。
他本就不是什么雄才大略、心思缜密的君主，最大的愿望就是安安稳稳享受他的富贵与游猎。
之前牛温舒吵闹，他只觉厌烦；如今宋国国书一到，他才感到事态真的严重了。
萧奉先带回来的低息贷款带来的那点喜悦，瞬间被这外交麻烦冲得干干净净。