崇宁八年深秋，萧奉先的使团又一次踏入了汴京城。
这次前来，名义上是“友好通访，洽商边贸”。
实则，是萧奉先受了耶律延禧的嘱托，来问问宋国银行的那点小状况。
除了打听情况外。
萧奉先也是琢磨着借此机会，再见见那位豪爽阔绰的赵贤弟，顺便看看自家在宋国的产业。
入城，在馆驿安顿好后。
萧奉先换了身不起眼的宋人富商袍服，带着两个心腹随从，先溜达到了城东大货栈区。
一处门脸阔绰、挂着“北隆记”招牌的货栈后院，掌柜的早就得了信，点头哈腰地将他迎进密室。
这个产业就是萧奉先在汴京的产业。
“主家，您请看，这是今年第三季的账。”
掌柜给萧奉先捧上厚厚几本账册，满脸堆笑。
“托主家的福，咱们从北疆收来的人参，皮子，还有从江南收来的绸缎、瓷器，在汴京和北边都卖得极好。”
“特别是咱们入股的那两家苏杭织厂，新出的‘雨过天青’罗，特别好卖，这一季的净利，比去年同期又多了两成。”
萧奉先捻着胡须，慢慢翻看账页上那令人愉悦的数字，脸上笑意渐浓。
接着，他又问了问存在大宋银行那几个“隐名柜”里的款子，得知一切安稳，心头也放松下来。
“嗯，生意做得不错。”萧奉先合上账册，语气和缓。
“你们啊…在宋国做事，最要紧的就是稳当，手脚干净，莫要招惹是非，宋国才是真正能规矩做生意，也能赚钱的地方。”
“是是是，主家教训的是。”掌柜连声应诺。
视察完自家产业，萧奉先心情更好了。
回到馆驿，已经有人来传话，说赵相公在樊楼设宴，为他接风洗尘。
……
华灯初上，樊楼最顶层的雅间“听云阁”内，只设了一席。
窗外可见汴河粼粼波光与万千人家灯火，窗内暖香融融，酒菜精致。
赵明诚早已候在那里，见萧奉先进来，笑着起身相迎。
“萧老哥，一路辛苦！快请上坐！”
“贤弟太客气了！”萧奉先也满脸是笑，执手寒暄。
两人分宾主落座，屏退左右侍从，只留最贴心的一二人在门外守着。
几轮酒过，话题从风土人情、书画鉴赏，慢慢转到了正事。
萧奉先放下酒杯，状似随意地提起。
“贤弟，不瞒你说，愚兄这次来，除了我们陛下的差事，也是心里存着点疑惑，想当面问问你。”
“哦？老哥但说无妨。”赵明诚亲自为他斟满酒。
“就是贵国那大宋银行……”萧奉先压低了点声音。
“前阵子，在我国内的一些分行，大额宋钞的存取周转，似乎比往常慢了些。虽说下面人解释是总行调拨账目，很快便好，如今也确已无碍。但我心里总不踏实。”
“贤弟，你是明白人，如今宋钞在我大辽流通日广，牵一发而动全身。不知……是否贵国银行内部，有什么不便明言的难处？若有，我也好心中有数，回去对陛下、对同僚，有个交代。”
萧奉先说得委婉，但目光紧盯着赵明诚。
赵明诚闻言，先是微微一愣，随即露出一个混合着恍然与些许尴尬的笑容，拍了下自己额头。
“原来是这事，唉……说起来，倒让老哥见笑了，也怪我，没提前跟老哥通个气，倒惹得北朝疑虑。”
赵明诚身体前倾，语气诚恳，推心置腹说道。
“不瞒老哥说，确实有点小波折，但不是银行本身或两国贸易有什么问题，实在是……我们那位官家。”
“我们官家，最近又瞧上了汴京西郊一块风水宝地，想修座别苑用来修道。图纸都画好了，可户部那边的老抠儿，硬是卡着预算不肯痛快批钱。”
说到这，赵明诚摇摇头，一副“伺候任性皇帝不容易”的表情。
“所以，户部不给批钱，官家找到我这里，愚弟管着银行，关键时刻，岂能不替君分忧？”
“所以，愚弟就从银行里，临时周转了一笔款子，先应了官家的急。正好赶上那几日是银行季度结息、对账的时候，各地资金往来汇总到总行，稍微紧了那么一点点，就对北朝分行那边的头寸造成了些微影响。”
“不过老哥放心，这都是暂时的！这个月各地的新利息一收上来，头寸立刻就补足了，如今早已运转如常，绝不会再有任何滞涩！”
赵明诚这番解释，纯粹是瞎编的。
但是听着合情合理，他把原因归结到赵佶的“私欲”和户部的“抠门”上。
赵明诚完全不提任何关于冗兵改革，或者宋国经略南海的事，暂时影响银行运转的实情。
赵佶的爱好和玩心，萧奉先也知道不少。
所以，这反而是最有说服力，最能让人相信的一个借口。
果然，赵明诚刚才的话，在萧奉先听来，确实句句在理。
因为在萧奉先看来，赵明诚和自己是一类人。
他们都是各自皇帝的宠臣、弄臣。
替主子搞钱、满足主子私欲，这是身为宠臣的分内之事，甚至是一种“有本事”和“受皇帝信任”的体现。
南朝皇帝爱修园子，跟耶律延禧爱打猎、玩鹰犬，本质上没区别，都是娱乐消遣。
赵明诚说完后，萧奉先心中那点疑虑顿时烟消云散，反而颇为理解和同情，甚至觉得赵明诚真是他的同道中人。
萧奉先哈哈大笑，举起酒杯。
“哈哈哈哈……原来如此，贤弟啊贤弟，看来咱们这差事，都不容易。家家有本难念的经，理解，我太理解了，来，为咱们这不易，干一杯！”
两人碰杯，一饮而尽，气氛更加融洽。
酒意微醺，萧奉先的话也多了起来，说起了辽国朝中事。
“贤弟，你是不知道，就因为这点微不足道的小波动，我朝近日，竟有些不开眼的，借机生事，大放厥词！”
“哦？还有此事？”赵明诚挑眉问道。
“可不是么！”萧奉先哼了一声。
“一个叫牛温舒的汉臣，户部侍郎，不知被谁蛊惑了，在朝会上大放厥词，说什么宋钞危及我大辽国本，要清查银行、限制流通，还要蛊惑我们陛下，发什么‘契丹宝钞’！”
“更可笑的是，他还攻讦宋国的蕃学馆，说那是蛊惑人心，简直是一派胡言，危言耸听！”
赵明诚听着，心中微微一凛。
牛温舒？此人他有些印象，辽国汉臣中难得的能吏，也是少数对辽国死心塌地的汉人。