崇宁八年夏，赵明诚的“冗兵汰转”新政，在江南东路和两浙路悄然铺开。
赵明诚的政令很讲究策略。
为了不引起大规模议论，他没直接提“裁军”，更不说“削减”，而是用了两个名目：
对五十岁以上或体弱多病的，叫“恩赏南迁，赐田安南”，许诺发放一百贯宋钞的“退役恩赏”，外加南海安南都护府境内二十亩永业田的地契；
对沿海军州籍贯、通晓水性的兵卒，则称为“海军选调，报效海疆”，待遇从优，将来还有机会随舰队巡弋南洋。
赵明诚算过这笔账。
一百贯宋钞，在汴京不算巨款。
但对普通兵卒，尤其是那些在营中混日子的老弱，是笔实实在在的财富。
南海的二十亩地，更是安身立命的根本。
至于海军，如今声望正隆，待遇又好，对沿海子弟兵极有吸引力。
政策颁布时，朝堂上没太大波澜。
这是赵佶点头的事，又是赵明诚主持的局，他们君臣的关系如今天下人都知道，所以眼下没多少人敢公开唱反调。
但是反对的声音，都沉在水下了。
最先反弹的，是试点地区的将领和官僚。
江宁府一个指挥使接到政令后，看着手下名册，脸就黑了。
他吃着一百二十个空额，如今真要清点，难道自己掏腰包补上？
杭州的厢军都监更头疼。
杭州城外官窑的砖、城内某位致仕相公家修园子的石材，都指望着营里这二百“免费劳力”呢。
这些大头兵一走，活谁干？
专门花钱雇人的话，成本陡增。
这些人不敢明着抗旨，但有的是软刀子。
“自愿请退”的文书发到各营，军官们往那儿一坐，不解释，不鼓励，甚至阴恻恻来一句。
“南海？瘴疠之地，去了怕是回不来喽。”
“一百贯？路上被贼人惦记了咋办？”
如此几番，吓得不少老兵犹豫不决。
名册报上来，五十岁以上的数字，比枢密院预估的少了三成。
问就是“士卒感念皇恩，虽老犹愿报效”。
陆军转海军的名单更是敷衍，地方随便报几个会游泳的了事了。
地方上，依赖无偿兵役的漕运、官营作坊、豪强工程，立刻感到阵痛。
以往，他们一声令下就能调来的劳力，现在军官们两手一摊，说道。
“没办法，今年，朝廷要清查军籍，士兵都要点卯，调不动了。”
因此，缺少了这些免费劳动力后，漕运的延误显现了。
几批送往汴京的粮船，莫名其妙地在河道上“堵塞”了。
朝中反对赵明诚的势力，终于嗅到了机会。
几天后的常朝，参知政事许将率先出列，语气沉痛。
“陛下，近日江南、两浙漕运屡有延误，汴京米价已有浮动。坊间皆言，此乃新政扰攘，兵卒不安，漕务废弛所致。
臣听闻，两地军营之中，已有老卒聚哭，言朝廷弃之如敝履，人心惶惶，恐非国家之福。”
紧接着，几位与江南将门、漕运利益关联颇深的勋贵纷纷附和。
这些人不提自身利益，只给赵明诚，赵佶扣大帽子。
“祖宗养兵百年，方有天下安定。如今，赵相公轻言汰转，动摇国本，恐伤将士之心，寒天下忠勇之念！”
“与民争利，与兵争安，岂是圣君所为？陛下三思啊！”
矛头，直指赵明诚。
赵佶端坐御案之后，面沉如水，手指轻轻敲着扶手，他没说话，目光扫向站在文官班列靠前位置的赵明诚。
赵明诚出列，神色平静道：
“许相公，还有诸位同僚，你们说漕运延误，米价浮动，可是真的查实了？是漕船尽数沉了，还是漕丁全都跑了？”
许将皱眉道：“赵相公，事有因果！如果不是新政扰动，何至于此？”
“因果？”
赵明诚转身直面许将，声音清朗。
“漕运延误，有的因天时，走的因人事，还有一些，是因为某些人故意拖延，好将这盆脏水泼到新政头上，逼朝廷收回成命！”
“赵明诚！你！”一位勋贵听到这话后，当即怒目而视赵明诚。
赵明诚压根不搭理他，继续道。
“江南东路，报请退役老兵，数额不足枢密院预估三成，是真的没人愿去，还是有人阻挠，不让报？”
“还有两浙路，沿海军州转隶水师者寥寥，是士卒不愿报效海疆，还是有人怕丢了免费劳役，暗中作梗？”
说完这些，赵明诚朝御座一拱手，说道。
“陛下，臣请彻查漕运延误真相，并派靖边司专员赴两地，实地督办汰转事宜，凡有阳奉阴违、欺上瞒下、煽动人心者，严惩不贷！”
朝堂上静了一瞬，不少人直接冷汗直流，迅速把头低了下去。
靖边司，又是那个可怕的靖边司。
赵佶这才缓缓开口。
“准，枢密院会同三司，查漕运事。另，着靖边司，殿前司选调干员，赴江南、两浙，督导新政。朕推行仁政，赏赐南下，选拔精锐，乃为强兵富国，若有宵小从中作梗，坏朝廷大计，朕，绝不轻饶。”
皇帝态度鲜明，反对声浪暂时被压了下去。
但谁都知道，较量从朝堂，转到了地方。
……
而在改革地区，江南东路。
这里的漕运的关键节点接连“出问题”，不是闸口维修，就是民夫“短缺”，原本该到的粮船，迟了三日还不见影子。
江南东路转运使急得嘴上起泡，下面各曹官员更是焦头烂额。
转运司里，官员们对新政的抱怨声不绝于耳。
“赵相公的新政好是好，可这也太急了！兵卒一动，多少事没人做？”
“漕运一断，京师震动，这罪名谁担得起？”
“我看，咱们还是上奏陈情，请朝廷暂缓……”
人群角落里，一个身着青色从八品吏员服色的年轻人，正对着几本厚厚的账册和漕运图，眉头紧锁。
他叫李纲，字伯纪，今年二十四。
李纲本来是一心向学的文人士子。
但是，因为赵明诚当年兴办了算学馆，朝廷有了计臣官职。
所以李纲没有像历史上一样在科举这条路上卷了。
他凭着对数字、地理的天赋考入算学馆，毕业后，凭借不错的成绩，被分配到这江南东路转运司，管着一段漕运的账目调度。
听着满堂抱怨，李纲合上账册，走到转运使面前，躬身一礼。
“使君，下官有些想法。”
转运使正烦着，挥挥手：“讲。”
“当前之困，在于漕工短缺。以往依赖兵卒无偿役使，此本非法，更非长久之计，朝廷新政推行，此弊必除，然漕运关乎京师命脉，不可一日停滞。”
李纲语速平稳，条理清晰。
“因此，短期的法子是，可提议朝廷设专款，以市价雇佣人工，人选有二：一是此次汰转中，那些年富力强、自愿退役的兵卒；”
“二是运河沿岸招募的可靠民夫。按工计酬，立可组成数支‘应急漕工队’，专司疏通关键河段、搬运紧要物资。如此，三五天内，漕运可通。”
转运使眼睛一亮，追问道。
“那朝廷肯出钱吗？那些兵卒肯干？”