殿内安静了片刻。
赵佶长叹一声，那股紧绷的怒气似乎化作了无奈。
“唉……德甫，你所说的，朕难道不知？冗兵之弊，自仁宗朝便是顽疾。神宗时，王荆公变法，想动；哲宗时，章惇等人，也想动。可结果呢？”
赵佶摇摇头，目光有些悠远。
“去冗兵，牵一发而动全身，反对之声汹汹，最后都不了了之，此乃百年积弊，盘根错节，动之，恐伤国本。”
赵佶此时的犹豫，赵明诚早有预料。
他等的就是赵佶提起“祖宗”和“前朝”。
赵明诚的声音清晰而坚定。
“官家，此一时，彼一时。”
“仁宗、神宗、哲宗时，我大宋可有如今岁入逾亿贯的盛况？可有南海万里疆域，坐收南海诸国十一之税？可有银行汇聚天下财富，宋钞通行四方？可有手雷、燃烧弹这等利器，有楼船快舰纵横四海？”
一连串的问句，让赵佶的眼神重新亮了起来。
这些，都是赵佶登基以来，特别是赵明诚出现后，才开创的局面。
严格来说，真就是赵佶当皇帝以来的功业。
赵明诚自问自答道。
“都没有！那时候，我大宋国用不足，外患频起，内忧不断，自然不敢轻动。可如今呢？”
赵明诚伸出手指，如数家珍。
“北边，辽夏被我大宋金融之索慢慢捆缚；东瀛，商船往来，潜移默化；南海，诸王俯首，粮税北输；国库之丰，前所未有；军械之利，远迈前代……官家，这正是做前人不敢做、不能做之事的大好时机啊！”
赵佶不由自主地坐直了身体。
他被赵明诚描绘的这种“时机”打动了。
做一个承平守成之君，还是做一个超越祖宗的变革之君？
“臣有一策，或可破冗兵僵局。”
赵明诚见火候已到，开始给赵佶勾勒蓝图。
“臣以为，禁军、厢军中，五十岁以上、体弱多病者，可许其自愿请退。朝廷不白退，发给丰厚遣散银钱，再授田亩。”
“这田，不授在大宋境内，而是授在南海！南海如今正缺人垦殖。让那些老兵携家带口南下，朝廷给了田亩、头年口粮，去了便是自有田产的自耕农，强过在营中苟延残喘，于国于己，都是新生。”
“妙！”赵佶忍不住低喝一声，眼中放光。
赵明诚这一招，这不显山不露水，既减了冗兵，又稳了南海局势，还少了许多安置的麻烦！
“还有，”赵明诚继续道。
“陆军里面，那些沿海路份、精通水性的士卒，可逐步转为海军。南海需要大量海军，这些人转过去，正是人尽其才。如此，陆军员额可减，水师实力可增，而总军费不增反降。省下的，便是实实在在的岁入！”
赵佶兴奋地起身踱了两步，忽然转身，目光锐利。
“德甫，你说得有道理，可是……如果把陆军精锐皆调往海外做海军，京师空虚，岂非强枝弱干，本末倒置？”
赵明诚也站起来，笑道。
“官家，此次南征交趾，我军五万破一国，自身伤亡不过百，靠的是人多吗？”
“非也，靠的是手雷一响，山崩地裂；靠的是燃烧弹一发，丛林尽焚；靠的是新船巨舰，横行南海！”
“以后的战争，比的不是人力相搏，而是兵器之利！”
赵明诚语气斩钉截铁。
“以后，每年省下的巨额军费，用以研制更犀利的新式火器，建造更庞大的战舰，在京畿、在要地，练出三五万能娴熟使用这些神兵利器的真正新军！”
“这些装备了新兵器的新军，一卒可当十，一校可破千！这岂是强枝弱干？这恰是让中枢之剑，更加锋锐无匹，让天子亲军，真正成为天下无敌的虎狼之师！”
赵佶听后，呼吸微微急促。
赵明诚描绘的图景，一支完全由新式装备武装起来的、小而精悍的中央禁军，对赵佶来说具有致命的吸引力。
那才是赵佶梦想中，配得上盛世的天子亲兵！
赵明诚看着皇帝眼中燃烧的火焰，抛出了最后的、也是最具分量的筹码。
“官家，臣粗略估算，若此策稳步推行，首年便可汰换转近十万，追缴空饷，厘清浮费……明年国库在军费一项上，至少可省出两千万贯。”
“两千万贯……”赵佶喃喃重复，这个数字让他心跳都加快了几分。
“不止是钱，官家。”赵明诚继续拨动着赵佶内心深处最大的渴望。
“您可以想想看，如今，在您的治下，我大宋北抚辽夏，南开南海，国库丰盈，百姓安乐，此等功业，本朝已无人可及。”
“若官家您再能革此百年积弊，强兵节用，使我大宋甲兵真正精锐，府库更加充盈……”
赵明诚停顿了一下，让每一个字都重重落在赵佶心上。
接着，赵明诚继续“蛊惑”道：
“官家，前朝，有唐太宗贞观之治，四夷宾服；我朝，有太祖皇帝开国奠基，终结五代乱世，后世史笔如铁，他们会如何书写崇宁之年？会如何评说陛下您？”
赵明诚的声音压得很低，却字字清晰。
“恐怕到时候，史书对您的评价，就不仅仅是比肩唐太宗，我朝太祖皇帝了。”
殿内落针可闻。
赵佶站在那里，背对着赵明诚，望着窗外延福宫精致的飞檐。
他看似平静，袖中的手却微微颤抖，心中翻江倒海。
我能和唐太宗……太祖皇帝……比肩？
我一个画画写字的，也能和这两位比肩了？
不，德甫说的是“不仅仅是比肩”。
千古一帝。
这四个字如同惊雷，突然在赵佶脑海中炸响。
作为一个艺术家，一个皇帝，赵佶追求极致的美，也渴望极致的名。
流芳百世，被后世颂扬为千古一帝……
这诱惑，对赵佶来说太大了。
大到赵佶明知前路艰难，明知会有无数阻力，明知这是在动摇“祖宗之法”，也再也无法抗拒。
赵佶缓缓转过身，脸上已没了犹豫，反而是一种被点燃的、混合着野心与决断的光芒。
“德甫……”赵佶开口，声音有些发干，他清了清嗓子，目光灼灼地盯着赵明诚。
“你这厮……真会给朕画饼。但这饼，朕吃了！”
（画饼这说法，是赵佶和赵明诚以前学会的。）
赵佶走回案后，双手撑在案上，身体前倾，一字一顿道。
“德甫，此事，朕就交与你全权办理！以你同知枢密院事之职，总理裁汰老弱、转为海军、清查空饷诸事。一应所需，朕予你方便。朝中若有呱噪，朕替你挡着！”
赵明诚心中大石落地，郑重下拜。
“臣，领旨！必不负官家信任！”
赵佶扶起他，兴奋地在殿内又走了两圈，忽然想起什么，笑道。
“两千万贯不是小数目……德甫，好好干，这事办成了，朕也不会亏待你！”
赵明诚笑道：“那臣先谢过官家赏赐，臣不求别的，只求官家许臣一事，此事推行之初，肯定会有怨言阻力，到时，请官家稳坐钓台，信臣到底。”
“这是自然，满朝文武，除你之外，无人能让朕这般信任了。”赵佶拍拍他的肩膀，神色恢复了沉稳。
“去冗兵，可以先选稳妥之处试行，江南、两浙都可以，步子稳些，但方向要定，朕等你佳音。”
“臣遵旨。”
离开延福宫时，已是午后。
赵明诚走出宫门，回头望了眼巍峨的宫墙。
冗兵，这是宋朝的百年积弊。牵扯无数利益的浑水。
如今，去冗兵再难，也到了不得不做的时候。
南海的殖民体系需要本土人口填充，海军需要壮大，国库需要减负，兵器需要继续造新的。
而大宋的军队，也必须从这臃肿颓废的泥潭里爬出来，变成真正能征善战的利刃，才能守护这一切，进而继续开拓新的疆域。
赵明诚上了马车，对车夫说。
“回枢密院。”