端王府的澄砚斋里，赵佶正对着一幅新裱的《秋山问道图》出神。
画是前日从江南送来的，笔法浑厚，山色空濛，确是好画。
可他看了半晌，心思却不在画上。
“王爷，”梁师成轻手轻脚地进来，手里捧着茶盘，“太学那边有消息了。”
赵佶转过身，眼睛一亮：“如何？”
“赵公子……”梁师成将茶盏轻轻放在案边，脸上堆着笑。
“得了魁首，他的三题策论，皆是上等，卷子已被叶祭酒定为魁卷，张贴在明伦堂外供诸生观瞻。”
“好！”赵佶抚掌，眉宇间尽是畅快，“本王就知道，明诚非池中之物！太学那些老学究，总说他耽于杂艺、不务正业，如今怎样？这一篇文章，便叫他们哑口无言！”
他是真高兴。
赵明诚是他“发现”的人才，如今大放异彩，也证明了他的眼光。
更重要的是，这样一个既通金石书画、又擅蹴鞠、更有经世之才的年轻人，若能常伴左右，该多有趣？
梁师成却笑容微敛，低声道：“只是……还有些别的事。”
“说。”
“左司谏王祖道之子王渊，此番私试只得乙下。据闻考场上曾有意冲撞赵公子案上的砚台，反被赵公子当众点破是王爷所赐，闹得没脸。”
“王祖道为此大为光火，今日早朝后，还专门上了奏章，风闻弹劾太学学风浮薄，有学子以奇巧邀宠……”
他没说完，但意思明白。
王祖道虽未点名，弹劾的矛头却直指赵明诚，连带也暗指了端王“纵容”。
赵佶脸上的笑意淡了。
他端起茶盏，抿了一口，眉头微皱：“王祖道……王渊……，本王记得，前年重阳诗会，他作的那首七律，平仄都不稳，也敢自称才子？如今考不过明诚，便使出这等下作手段，真是有其父必有其子。”
赵佶语气里透着不屑，也有一丝恼火。
他好端端赏玩金石、切磋蹴鞠，在王祖道嘴里就成了“纵容学子以奇巧邀宠”？
这老匹夫管得倒宽。
“王爷息怒。”梁师成小心道，“王祖道虽是言官，可此番弹劾并无实据，章相已在御前驳了他。只是……毕竟闹到了官家面前。”
赵佶放下茶盏，手指在案上轻叩。
他想起皇兄赵煦。
皇兄对他这个弟弟一向亲厚，可也时常叹气，说他“太过闲散”。
若王祖道那番话传到皇兄耳中，只怕又要惹他不快。
“明诚那边如何？”他问。
“赵公子处变不惊。”梁师成道，
“奴婢已经派人去太学问过话了，赵公子只让转达一句话：‘清者自清，浊者自浊。明诚唯愿以才学报效朝廷，余事不足挂怀。’”
赵佶听罢，眼中重新泛起笑意。
“好个‘清者自清’！这份气度，比王祖道那等鼠辈强了百倍！”
他站起身，踱到窗边，望着院中那方小池，
“本王原还担心他年轻气盛，受了这等污蔑会沉不住气。如今看来，倒是多虑了。”
池面波光粼粼，几尾锦鲤悠游。赵佶看了片刻，忽然道。
“师成，你说……明诚这般人才，若只能困在太学里读死书，岂不可惜？”
梁师成心中一动，垂首道：“王爷的意思是……”
“本王没什么意思。”赵佶转过身，嘴角噙着一丝若有若无的笑，
“只是觉得，人才难得，当尽其用。太学固然是正途，可若能有更宽敞的路……岂不更好？”
他没明说，可梁师成听懂了。
王爷这是铁了心要拉拢赵明诚，甚至……要给赵明诚铺一条更快的青云路。
“奴婢明白。”梁师成躬身，“王爷爱才之心，赵公子定能体会。”
赵佶点点头，重新坐回案前，目光落在那幅《秋山问道图》上。
画中高人隐士，对坐论道，山高水长，意境悠远。
他忽然有些期待。
若能与赵明诚这般人物，常伴左右，谈书论画，切磋蹴鞠，间或论些经世之道，那该是何等快事？
至于王祖道之流，赵佶眼中闪过一丝冷意。跳梁小丑，何足道哉。
……
同一时辰，赵挺之的府邸里，却是另一种气氛。
书房门窗紧闭，赵挺之独自坐在案前，面前摊着两份东西：
一份是赵明诚策论的抄本，一份是今日朝会后他默记的王祖道奏对要点。
他盯着策论看了许久，手指在“今弃湟州，岁省军费二十万贯，然失盐铁之利三十万贯”那句下面轻轻划过，眼中神色复杂。
骄傲是有的。
儿子这般见识，这般文章，别说太学，便是放眼满朝年轻一辈，也找不出几个。
那笔经济账，那“以战养战”的论断，连官家都赞不绝口，章惇也亲口称许。
可担忧也是真的。
木秀于林，风必摧之。
王祖道今日那番话，看似冲着自己儿子，实则背后是旧党对新党的又一次试探。
而儿子与端王结交，更是一把双刃剑——得了亲王青眼，却也成了旁人攻讦的靶子。
更紧要的是，三日后垂拱殿问对。