快马是午时前后进的汴京城。
赵明诚回来后，没回自家府邸，甚至没去秘书省应卯。
只让曹辅带着陆璋等人押送行李并那几箱要紧物事先回，自己换了身略齐整的官袍，就直奔大内了。
他知道宫里那位，怕是早就等得不耐烦了。
果然，刚到东华门外，便见着了梁师成，梁师成笑眯眯地候在门洞里，身边连个小黄门都没带。
“梁都知。”
赵明诚下马，拱手为礼。
梁师成快走两步，虚扶一下，脸上的笑纹更深。
“赵著作可算回来了！一路辛苦。官家在睿思殿，念叨好几天了，今儿一早起来就问‘德甫到哪儿了’，这不，估摸着时辰，就让老奴来这儿候着。”
“官家今天的心情好着呢，听说您在汝州干得漂亮，龙颜大悦。待会儿您见了就知道了。”
这便是交底了。
赵明诚微笑颔首：“有劳梁都知。”
梁师成笑容更真切，侧身引路。
“赵著作，请。”
两人穿过重重宫门，径直往睿思殿去。
沿途遇见的宦官、宫女，见是梁师成亲引，又见赵明诚气度却从容，皆垂首避让，心下各自猜测这位数月不见的“赵著作”此番回京，怕是要更上一层楼了。
睿思殿里，赵佶没在御案后，而是趿着便鞋，靠在窗下一张紫檀木的罗汉榻上，手里把玩着一块黑不溜秋的石头，对着光仔细瞧。
听到熟悉的脚步声，赵佶说道。
“梁伴伴，可是德甫来了？”
“是，官家，赵著作到了。”梁师成趋前回禀。
赵明诚整了整袍袖，迈步入内。
“臣赵明诚，叩见陛下。”赵明诚撩袍欲拜。
“诶，免了免了！”赵佶摆手，上下打量他，眼睛亮晶晶的。
“快过来让朕瞧瞧……嗯，模样没变，就是这身袍子，沾了多少土？朕闻着，你像是把汝州地皮给带回来了。”
赵明诚依言近前，闻言笑道。
“官家圣明。臣这身尘土，可不就是从汝州一路背回来的？本想先回府沐浴更衣，免得污了官家的眼，又怕官家等急了，说臣架子大。”
“嘿？朕看你就是架子大！”
赵佶指着他笑。
“一去几个月，信就来了一封，朕差点以为你把朕忘了。”
话是埋怨，语气里却透着亲昵。
赵明诚顺着话头道：“官家，倒也不是臣不舍的写信，实在是汝州那地方，除了土就是灰，想寻些雅事与官家分说，委实艰难。也就几块残碑破瓦，还怕污了官家的法眼。”
“残碑破瓦？”赵佶果然来了精神，“在哪儿？快拿出来瞧瞧！”
一提到这个，赵佶的兴趣立马来了。
赵明诚这才示意身后跟着的内侍，捧上一个不起眼的藤箱。
打开，里面是几件用软布仔细包裹的物件。
第一件是块青灰色的残碑，约尺许长，边缘已磨损得厉害，碑文更是漫漶不清，唯有“河平”二字年号，尚能勉强辨认。
第二件是面铜镜，背面海兽葡萄纹，锈色斑驳，但纹路奇古。
第三件是个陶罐，罐身有简单的弦纹和拍印纹，形制拙朴。
最后是一叠拓片，墨色浓淡不均，显是匆忙间所为。
赵佶早已起身凑了过来，先拿起残碑，指尖在“河平”二字上细细摩挲，又对着光看那铜镜背纹，口中啧啧。
“河平……是西汉成帝年号。这碑虽残，字势犹存古意，这‘平’字收笔，带些隶意，又兼篆法，难得。”
赵佶放下碑，又捧起铜镜。
“海兽葡萄纹……唐镜无疑。这锈色入骨，青绿可爱。德甫，你从哪个土坑里刨出来的？”
“不敢欺瞒官家，”赵明诚道。
“残碑是汝州城北一处废弃土垣下所得，乡民取土时偶然掘出。
铜镜是沈崇山所赠，据说是他家早年买地时从古墓中起出。
陶罐是臣在灾民聚集的破庙墙角所见，用来储水，臣见其纹样古朴，似非近代之物，便用两斗米换了来。拓片是临行前匆匆拓印，纸墨粗劣，不堪入目。”
赵明诚的这些东西，来路都很正。
赵佶听得入神，尤其对那陶罐多看了几眼。
“这罐子……形制似商周，纹饰又类战国。虽粗糙，却有一种浑朴之气，非后世仿制所能及。好，都好！”
赵佶抚掌，眼中是纯粹的欢喜，像个得了新奇玩具的孩子。
“这比宫里那些干干净净的假古董有意思多了！”
他小心翼翼地将几件东西放回软布上，对梁师成道。
“梁伴伴，仔细收着，就搁在朕那张紫檀大案边上。那罐子……找个稳妥的座子衬着，别碰坏了。”
梁师成忙应了，亲自上前，轻手轻脚地收拾。
赵佶这才心满意足地坐回榻上，指了指对面的绣墩。
“坐，德甫，跟朕好好说说，汝州到底如何？朕看你的奏疏，写得惊心动魄，又是空仓，又是坏账，真如你所写那般？”
玩笑归玩笑，谈及正事，赵佶的神色也认真起来。
他挥手屏退了殿内侍立的宫人，只留梁师成在门边伺候。
赵明诚在绣墩上坐下，略一沉吟，便从抵达汝州那日所见灾民惨状说起。
他说得平实，没有刻意渲染，但仓廪的空虚、账目的混乱、胥吏的贪墨、青苗贷的扭曲、地方官的无奈与挣扎，还有沈崇山那种商人对官府根深蒂固的不信任……
一桩桩，一件件，脉络清晰。
赵佶听得眉头时蹙时展。
听到常平仓被邻州借粮不还、转运司不闻不问时，他冷哼了一声。
听到青苗贷如何被地方官为完成考绩而强行摊派给赤贫户时，他手指在膝上轻轻敲击。
听到赵明诚如何设计擒获仓吏陈欢、又如何迫使周叙等人“戴罪立功”时，他嘴角露出一丝笑意。
听到沈崇山最终愿意借粮，并派管事协助时，他微微颔首。
“这沈崇山倒是个有意思的人。”赵佶点评道。“这人不攀附，不信空言，但认死理，讲实利，可用，但需以诚相待，以利相结。”
“官家明鉴。”赵明诚道。“沈崇山此人，见识、能力、在地方上的根基，皆非凡俗商贾可比。若非其祖、父两代深受官府失信之害，成见极深，或可成为朝廷与地方沟通之桥梁。”
“嗯，对了，德甫，”赵佶不置可否，转而问道，“你那新仓法，朕仔细看了。条条针对汝州所见之弊。只是……若推行开来，阻力怕是不小。
别的不说，这‘垂直监管，直隶中枢’，便要触动多少人的利益？还有这‘定额储粮，不得挪用’，以往各路、各州互相拆借，乃是常事，你这一定死，周转岂非不灵？”
赵明诚早有准备，从容答道。
“官家所虑极是。然臣以为，正因以往拆借太易，方成积弊。今日甲州借乙州，明日乙州借丙州，看似周转，实则往往有借无还，最终层层亏空，一旦遇灾，便成无米之炊。