尚书省都堂西厅，曾布屏退了左右，只留中书舍人张商英在侧。
茶水早已凉透，但无人去碰，就跟现在正在气头上的曾布一样，无人敢主动搭话。
曾布的手指在赵明诚那份奏疏抄本的边缘反复摩挲，力道有些重，指甲泛出青白，他终于将抄本往案上一丢，还是没忍住。
“竖子！狂悖！”
张商英拾起抄本，缓缓放下。
“相公息怒，赵明诚此举，虽出意料，却也……并非全无征兆。”
“征兆？”曾布猛地转头。
“天觉，你倒说说，有何征兆？河湟之功，他是借咱们新党的人打赢的！应对西夏使臣，他仗的是朝廷强硬之姿！
哪怕是这趟去汝州，若非韩忠彦那老匹夫借太后之势排挤，他本该留在秘书省，安心修他的史！
如今倒好，出去一趟，便忘了根本，反咬我们一口！青苗法纵有施行之弊，岂是他一黄口小儿可妄加置喙？还‘失其本意，反成苛扰’——他眼里可还有我？！”
曾布越说越气，胸口起伏，抓起凉透的茶盏灌了一口，又嫌恶地放下，瓷底碰在案上，“当”的一声脆响。
张商英等他怒气稍平，才不疾不徐道。
“相公所言甚是，然则，赵明诚所论，皆在施行二字，他未言青苗法本身之非，只指州县执行之谬。此乃……取巧。”
“取巧？”曾布冷笑，“好一个取巧！他这一取巧，天下人便只看到新法害民，谁还理会法条本意？韩忠彦那帮人，正愁无隙可乘，如今得了这把刀，岂会不用？你听听今日朝会上，韩忠彦那老匹夫句句引赵明诚之语，攻讦青苗法，何等嚣张！”
“韩相自然乐见。”张商英点头。
“但赵明诚此疏，锋芒所向，恐不止青苗一法。相公请看赵明诚提出来的仓法——定额储粮，封仓核验，尤其是这‘垂直监管，直隶中枢’……”
他指尖点在抄本上。
“赵明诚的仓法一旦推行，一路监司，转运、提刑、提举常平，权力皆被削弱，而此等职位，多由我辈或亲近者任之。
下官猜想，赵明诚怕是要另起炉灶，建一套直通御前的班底，此子心志，绝对不小。”
曾布瞳孔微缩。
他何尝看不出，只是最近被赵明诚的奏疏气昏了头。
此刻被张商英点破，那股被背叛的怒火之下，更深层的寒意升腾起来。
他喃喃道，目光阴沉，
“此番汝州行事，赵明诚雷厉风行，立功不小，以官家对他的信任，赵明诚此行回来后定是要高升的，若再允他以此‘新仓法’为名，插手各路钱粮……”
曾布没说下去，但意思两人都懂。
赵明诚这事如果真做成了，那意味着新党经营多年的地方财政网络，将被撕开一道口子，甚至可能被逐步取代。
到时候，朝堂除了新党和旧党外，怕是会多了第三个“赵党”了。
“此子绝不能留。”曾布声音压得极低，却带着狠意。
“至少，不能让他再掌实务，尤其不能碰钱粮刑名。”
张商英却摇头。
“相公，急不得，他如今圣眷正浓，汝州事又办得漂亮，官家心中，只怕正觉他是肱股之臣，可堪大用。此刻向他发难，反落了下乘。”
“那就这样由得他？”
“自然不能。”张商英身体微微前倾，“下官以为，攻讦之道是有讲究的。
其一，我们可以重提‘擅停旧例’之过，虽朝廷暂不追究，然‘目无法纪’、‘少年气盛’、‘操切专擅’之名，不妨让台谏多说说。
其二，他那新仓法，看似周详，实则大而无当。垂直监管，增官增费；跨区通调，牵涉繁多，只需在朝议时，让户部、三司的人提出些‘实际难处’，便够他喝一壶。其三嘛……”
张商英想了想，看向曾布：“赵挺之还在礼部。”
曾布眼神一闪：“你是说……”
“相公，常言道，父为子纲。赵明诚行事如此狂狷，他父亲难道没有管教不严之责？”
张商英语气平淡。
“赵正夫向来持重，爱惜羽毛。相公不妨寻个时机，与他叙叙同僚之谊，提点一二。
他这个做父亲的，总不愿见儿子误入歧途，与昔日提携他的长辈们离心离德吧？若能令其规劝赵明诚，收敛锋芒，重归正途，自是最好。若不能……至少也让赵正夫知晓，他儿子的路，并不好走。”
曾布沉吟良久，缓缓点头。
“便依天觉之见，赵正夫那里……我亲自与他谈。”
两天后，散朝，曾布以商议冬至大礼细节为由，将礼部侍郎赵挺之请至尚书省一处僻静值房。
值房内燃着淡淡的檀香，驱散了些许初冬的寒意。
曾布亲手烹茶，动作舒缓，与平日在都堂的雷厉风行判若两人。
赵挺之坐在对面，面色沉静，心头却绷着一根弦。
儿子那份奏疏在朝中引起的波澜，他岂能不知？
这些日子，新党的同僚看他的眼神都多了几分探究与玩味，他早就料到曾布会找他，只是没想到这么快，这么直接。
“正夫啊，”曾布将一盏清茶推至赵挺之面前，语气温和，像是闲话家常，“近来部务可还顺遂？”
“劳相公挂怀，尚可。”赵挺之欠身，答得谨慎。
“尚可就好，尚可就好。”曾布抿了口茶，目光落在袅袅升起的水汽上，似不经意道。
“倒是德甫贤侄，在汝州闹出好大动静，那份奏疏你可看了？”
赵挺之心头一紧，面上不动声色。
“犬子胡闹，下官已阅览过，奏疏言辞激烈，有失周全，让相公见笑了。”
“见笑？”曾布笑着放下茶盏。
“正夫何必过谦，德甫之才，朝野共睹，河湟之谋，西夏之辩，皆是栋梁之器。只是……”他话锋一转，叹口气，“此番言论，着实令人心寒呐。”
赵挺之垂下眼，盯着杯中沉浮的茶叶。
“青苗法，乃熙宁先帝与王公、吕公及我等，呕心沥血所立，意在惠民抑豪，富国强兵。施行多年，虽有州县官吏执行不力，然法之本意，何曾有过？”
曾布声音渐沉。
“德甫看到了汝州一隅之弊，就以偏概全，直指青苗法的不是，还要提倡新仓法。