这不仅是抹煞我辈心血，更是令天下观望者，以为新法害民，动摇国是根本。韩忠彦等人，如今拿着德甫的奏疏，攻讦新法，何等得力！正夫，你我同为新党中人，当知其中利害。”
赵挺之感到后背渗出细汗。
曾布这话，已将赵明诚的行为，上升到“背叛新党、资敌旧党”的高度。
“相公明鉴，”他不得不开口。
“犬子年轻气盛，见民间疾苦，难免激愤失言，其本心，或仍是欲补新政之阙漏，绝非有意诋毁先贤之法……”
“本心？”曾布打断他，眼神锐利起来，
“正夫，你我在朝为官多年，当知朝堂之上，论迹不论心。德甫之‘迹’，便是将刀递给了韩忠彦！
更遑论他那新仓法，条条剑指路级监司，欲以中枢直管取代。你可知道，一路转运、提刑，多少我新党俊彦？此议若行，我辈在地方之根基，将受何样冲击？”
曾布的语气逐渐带上压迫。
“德甫有才，官家也信重他，此乃他的造化，然木秀于林，风必摧之。他如今所为，已得罪太多人。
新党内部对他不满者，大有人在，旧党那边虽然有人捧他，但也不过是借刀杀人。待刀用钝了，第一个弃之如敝履的便是那些人。
正夫，你是明白人，好好劝劝德甫，悬崖勒马，犹未晚也。莫要一意孤行自绝于同道，届时，恐非他一人之祸。”
最后几字，曾布说得极慢，这已经有些威胁的意思在里面了。
赵挺之抬起头，脸色有些发白，声音却竭力保持平稳。
“相公教诲，下官铭记，犬子不肖，下官定严加管教。
只是……他还在回京的路上，书信往来不便，待其回京，下官必令他向相公及诸位前辈，负荆请罪，陈明心迹。”
“但愿如此。”曾布向后靠去，神色稍霁，又恢复了那副温和长者的模样。“茶凉了，正夫，用茶吧。”
曾布这个小心眼子，茶都舍不得给赵挺之换一杯热的。
赵挺之端起那杯早已冰凉的茶，一口饮尽，苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。
……
韩府。
韩忠彦身穿常服，靠在黄花梨圈椅里，听着心腹御史中丞丰稷低声禀报。
丰稷说完今日朝会上新党诸人略显狼狈的应对，嘴角噙着一丝冷笑。
“曾子宣这两天的脸色，可是精彩得很。赵明诚这一刀，捅得又准又狠。”
“不是捅，是撕。”韩忠彦纠正道，手里盘着一对光泽温润的玉核桃。
“赵明诚把新党那件‘青苗法’的华美袍子，撕开了一道口子，让满朝文武都看见了里头的虱子，痛快，着实痛快。”
丰稷笑道：“正是。如今台谏那边，已有多人准备上本，借赵明诚所列事实，痛陈新法之弊。尤其是各路监司借青苗贷盘剥、仓政混乱之事，可做的文章太多了。”
“嗯。”韩忠彦颔首，“让他们写。写得越狠越好，不仅要写青苗法，各路常平、广惠、义仓的亏空挪用，皆可深挖，这些年，他们的手脚太不干净了。”
“下官明白。”丰稷应道，随即又略略迟疑。
“只是……韩相，赵明诚此人，恐怕并非甘为我等所用之刀。他那新仓法，下官细看后，觉得其志非小。垂直监管，直隶中枢，这是要绕开地方，甚至……绕开三省六部，直通御前啊。”
书房内静了片刻。
“老夫知道。”韩忠彦缓缓道，眼中精光一闪而逝。
“赵明诚此子，是头幼虎。虽然眼下牙口未硬，但可以用来扑咬新党那群豺狗。可若让他长出自己的爪牙……”他摇了摇头。
“他怕是比曾子宣更难对付。”
丰稷压低声音：“那……是否要早做防备？趁其羽翼未丰……”
“急什么。”韩忠彦打断他，嘴角扯出一抹老谋深算的笑。
“幼虎要长成，也得先吃饱，眼下，新党就是他的猎物。让他去咬，咬得越狠越好。我等只需在旁，偶尔递块石头，或者……在他即将咬到要害时，轻轻惊扰一下猎物便可。”
韩忠彦停下盘核桃的手，看向丰稷。
“赵明诚所倚重的，无非官家信重，和那点所谓‘办实事’的名声，官家信重，源于他能为官家办事，且办得漂亮。
可若他办的事，处处碰壁，举步维艰呢？若他这套仓法，在朝议中被批得体无完肤，在试行中漏洞百出呢？官家还会如现在这般信他？至于名声……呵，台谏的笔，可是能化金为铁，也能化铁为泥的。”
丰稷心领神会：“相公英明。捧得高，才能摔得重。眼下，不妨再添把火，让朝野皆赞赵明诚‘勇革积弊’、‘耿介敢言’。待他志得意满时……”
“到时，自有户部、三司的人，去跟他算算账，增多少官，费多少帑，牵动多少人的干系。”韩忠彦接过话头，语气平淡，“至于现在，让他跟曾子宣斗去。两虎相争，必有一伤。最好是两败俱伤。”
说完后，韩忠彦重新盘起玉核桃，
“这两天，赵挺之那边有什么动静？”
“曾布前日寻他谈话了，约莫半个时辰，赵挺之出来时面色不大好。”丰稷回道。
“意料之中。”韩忠彦嗤笑。
“曾子宣这是急了，想从老子身上找补，可惜啊，赵明诚那小子，一看就不是听他爹话的主。这对父子有意思。”
韩忠彦顿了顿。
“咱们不必去接触赵挺之，冷着便好，偶尔让人传句话，夸夸他儿子敢为新言、不堕家风就够了。钉子要轻轻敲，才能进得深。”
丰稷点头称是，又道。
“相公，还有一事，宫中隐约有传言，太后凤体……近来似有微恙。”
韩忠彦盘核桃的手骤然停住，抬眼看向丰稷，目光如电。
“消息确凿？”
“尚不确切，但御药院近来出入频繁，所用皆是大内珍藏的温补之品。福宁殿那边，官家问安的次数也密了些。”
韩忠彦沉默良久，眼中神色变幻。
太后是他的最大倚仗，若太后真有恙……他必须早做打算。
赵明诚，赵佶，新党……
这盘棋，得下得更快，更谨慎了。
“此事要暗中留意，勿要声张。”韩忠彦最终开口，声音恢复了平稳，
“眼下，还是先看赵明诚回京这出戏。咱们看看这位孤臣，到底能在这潭浑水里，激起多大的浪。”