米行掌柜认得沈崇山，见沈崇山进来，忙不迭从柜台后绕出，躬身行礼。
“沈员外好。”
沈崇山摆摆手，对赵明诚道。
“安抚使，此间粮价，三天前已回落至常价七成。这不是官府限价之功，是他们知晓我沈家三千石粮入了市，且后续还有，囤着，无利可图；抛售，尚能周转。”
米行老板赔笑道。
“沈员外明鉴，我们哪敢随意囤积，都是本分生意。”
走在回衙的路上，暮色渐合。
沈崇山忽然说道。
“安抚使，以往我总觉得，官府做事，要么雷声大雨点小，要么虎头蛇尾。
这次一路跟随下来，曹判官核对账目，通宵达旦，一丝不苟；陆都头带人巡视各乡，震慑宵小，路不拾遗；底下办事的胥吏差役，知有眼睛盯着，竟也勤谨了许多。”
沈崇山停了一步，看向赵明诚。
“安抚使统御调度，令各方协力如臂使指，沈某……佩服。”
这话说得很平实，没有过多修饰，正因如此，才显得分量重。
赵明诚道。
“这不是赵某之能，而是我们目标一致，规矩清晰，监督在旁。
贪弊无处藏，推诿不敢为，效率自然而出。这不是权术，而是常理。可惜在官场之中，常理往往最难做到。”
沈崇山沉默地走了一段，低声道。
“如果以后各地赈灾，都能像汝州眼下这般踏实……或许真能少死许多人。”
……
回到州衙，已是酉时末。
赵明诚卸了外袍，刚在书案前坐下，门便被叩响。
一名州衙差役探头。
“安抚使，有您的信，汴京来的，驿站刚送到。”
赵明诚接过，挥退差役，就着烛火拆开。
木匣里叠着几页素笺，最上面一张，簪花小楷清秀挺拔，一如其人。
【赵夫子安否？汝州‘青天’可做得顺手？莫要只顾着审仓查账，忘了汴京城里还有个望眼欲穿的李家娘子。】
开篇便是调侃，是妻子的口吻。
赵明诚嘴角不自觉弯起，仿佛能看见李清照写下这行字时，那双微挑的杏眼里闪动的狡黠光彩。
他继续往下看。
信中，李清照絮絮说了些汴京近事，哪家园子海棠开了，谁家宴席上新得了幅米芾的字，又抱怨近日春雨连绵，不便出游，整日闷在家中。
笔锋一转，却是关切：【妾身闻汝州旱情严峻，事务繁剧，甚是挂怀夫君。饮食须按时，夜寐勿过晚。】
再往下，就是正题了。
【前日整理书稿，见你昔年为妾身那阕《如梦令》所绘漫画，犹觉趣致盎然，常观常笑。今妾独处，颇觉无聊，赵夫子可否再展‘丹青妙笔’，为此刻情景作画数幅？题材不限，但求有趣，以解闷怀。】
最后一行，笔迹略重，墨色也浓些。
【若画得不好，或敷衍了事，回京之后，罚你……罚你为妾身磨墨一月，不得再远行太久】
赵明诚失笑，摇摇头，将信笺小心放在一旁，又取出下面一张。
是另纸誊写的一阕小词，李清照新填的。
《点绛唇·寄明诚》
小院春深，秋千寂寞闲庭户。
燕儿来去，空衔落花语。
锦字初成，欲寄无凭据。
凝眸处，汴水东流，应过汝州否？
词很短，情却绵长。
上阕写春深小院，秋千闲置，燕子空衔落花，一片静谧里透着无人共语的寂寞。
赵明诚指尖抚过那几行字，在汝州的疲惫、紧绷、算计，此刻被这薄薄一纸冲得淡了，心头泛起温热的潮涌。
他几乎能看见，在汴京那座栽着海棠的小院里，妻子如何独坐窗前，托腮望着窗外流水，写下这婉转心事。
赵明诚笑着铺开一张素笺，取过笔，蘸了墨，略一沉吟，便落下笔去。
画上石两个圆头圆脑、憨态可掬的小人儿。
正是他逗妻子开心的漫画。
第一格，汴京小院。Q版李清照坐在秋千上，两手托腮，头顶飘出个气泡，里头画个问号，旁边一行小字：【赵明诚在汝州做甚？】
第二格，场景跳到汝州。Q版赵明诚戴着夸张的官帽，袖子捋到胳膊肘，正站在一口大锅前奋力搅动，汗珠四溅，锅边写着“粥”字。
旁白：【正在为民除饿！】
第三格，又回到汴京。李清照趴在书案上，咬着笔杆，眼珠一转，笑嘻嘻写下“点绛唇”三字。气泡里写，
【寄首词去吧，看他懂不懂。】
第四格，汝州书房。赵明诚捧着信纸，眼睛瞪得滚圆，头顶“砰”地炸开一个巨大的心形泡泡，泡泡里是女娃娃捂嘴偷笑的脸。旁边墨字淋漓：
【懂了！马上画！】
画毕，赵明诚另取一纸，提笔回信。
【易安吾妻，见字如晤：信及词都已收悉，展读再三，如对芳颜。汝州事正在理顺，粮已到位，粥棚井然，灾民稍安，勿念。惟春旱未解，田土仍渴，尚需时日。饮食起居，自当谨遵娘子钧令，不敢有违。】
写到此处，笔锋一转，带了几分调侃。
【青天之称可不敢当，为夫这‘粮道总管’倒做得兢兢业业，整天与粟麦豆黍为伍，浑身尘土气。反观娘子，坐拥汴京春光，秋千架下，莫非已磨断绳索数副？闲极无聊，方有暇催画，为夫甚忧之。】
赵明诚在调侃李清照喜欢荡秋千。
他看了眼旁边墨迹未干的四格画，继续写道。
【夫人的画债已偿，附于信后，笔拙墨浅，聊博一笑，至于回京后‘磨墨之罚’……娘子素来心软，或可念及为夫奔波劳苦，酌情减免？如果不能免，亦请备上好墨锭，莫使夫腕力不继，败了娘子诗兴。】
信里最后几句，笔迹放缓，墨色温存。
【春日乍暖还寒，易安亦当珍重，勿贪凉，少饮酒。待汝州事了，归期不远。盼重逢时，见易安的秋千荡得更高，笑声更清，海棠依旧灼灼。】
落款“明诚手书”，想了想，又在旁边添了个只有他们二人才看得懂的笑脸：)。
赵明诚将画与信仔细叠好，装入木匣，唤来差役，吩咐连夜送往驿站，递回汴京。
书房内重归寂静，只余烛火噼啪轻响。
赵明诚靠在椅背上，闭目片刻，白日里沈崇山那句“很难”似乎还在耳边，粥棚的热气、仓廪的霉味、老农沟壑纵横的脸……
无数画面掠过心头。
然而此刻，心底那片最柔软处，却被汴京来的春风熨帖着，暖意盎然。