“甲上……甲上只有三人！”
“赵明诚……是魁首！”
“李迥，乙上，不错啊！”
“王渊……乙下？他平日不是总吹嘘自己策论娴熟吗？”
议论声、惊叹声、懊恼声交织。
有人喜形于色，有人垂头丧气，更多人盯着魁首那三个字，反复咀嚼。
赵明诚的答卷被已经被全文抄录，贴在榜旁专设的木板上供所有学子观看。
纸是新糊的，墨迹未干，在晨光下泛着光。
不少人围在那儿，边看边啧啧称奇。
“引汉唐旧例也就罢了，竟能算出‘弃湟州省二十万贯，失盐铁之利三十万贯’，这是真懂经济啊！”
“更妙的是结尾，把开边和三代仁政勾连，既驳了旧党，又颂了今上，滴水不漏。”
“难怪这卷子可以取魁首。光是这见识，这文章，甩开我等不止一筹。”
人群外，王渊脸色铁青。
他盯着榜上自己名字后的“乙下”，指甲掐进掌心。
耳边飘来的议论，更让他如坐针毡。
“王渊才乙下？……”
“嘘，小点声，我听说他考场上失仪，差点摔了赵明诚的砚台，被学官当众呵斥。”
“还有这事？难怪……”
王渊转身就走，脚步踉跄。
乙下……之后回家怎么交代？
父亲若问起，他该怎么说？
说因为嫉妒赵明诚，考场失态，影响了答卷？
还是说这题目本就与家学相悖，他写不出违心之言？
他不敢想。
……
就在学子们关注考试成绩的时候，太学东北角的一处小斋。
这里是赵明诚的斋舍。
上舍生待遇优厚，一人一斋，虽不大，却清净。
此刻，斋内临窗的书案上铺着宣纸，赵明诚正执笔蘸墨，笔尖悬在纸上，却不急于落下。
“楷书之要，首在结构。”赵明诚侧头对身旁的李迥说道，“同架须稳，布白须匀。你看这‘永’字。”
笔尖落下，逆锋起笔，中锋行笔，回锋收笔。
横平竖直，撇捺舒展，一个端庄稳健的“永”字跃然纸上。
李迥凑近细看，赞叹道。
“明诚兄这楷书，真有虞世南《孔子庙堂碑》的韵致，又带些欧阳询的峻整。你是如何将两家之长融为一体的？”
“多看，多临，多悟。”赵明诚放下笔，指着字道，
“虞世南的字圆润含蓄，欧字险劲峭拔。我习字时，先临虞帖，得其温润；再摹欧碑，取其骨力。久而久之，下笔时便有了自己的取舍。”
李迥若有所思。
“叔父总说，楷书当以颜体为宗，求其秀逸流畅。可我看明诚兄的字，似乎更重骨力架构？”
“颜体固然是正宗，”赵明诚微笑。
“然楷书发展至今，已非晋人风貌。唐人尚法，楷书规矩森严；我朝承唐余绪，却又渐趋尚意。”
“至于我的字。”赵明诚摇摇头，“不过是拾人牙慧，慢慢摸索而已。”
这话说得谦虚，不论是穿越前后，赵明诚的书法都是不错的。
旁听的李迥知道，赵明诚在书法上的见解，早已超出寻常学子。
心中暗叹字如其人，对赵明诚更佩服了。
“对了，明诚兄，”李迥换了个话题，“今日放榜，明诚兄魁首，实至名归。我那篇策论，能得乙上，也多亏你点拨。”
“是你自己悟性好。”赵明诚洗净毛笔，挂回笔架。
“我那日不过说了个方向，具体如何破题、如何论述，都是你自己的功夫。”
“可若没有你的点拨，我绝想不到从实处着笔。”李迥诚恳道，
“有了你的提醒，我才知晓写策论时不能空谈，而是要算账的。”
赵明诚笑而不语。
他走到窗边，推开窗扉。
五月的风带着草木清气涌进来，吹动案上未干的字纸，墨香随风散开。
远处，明伦堂方向还有隐约的人声，放榜的热闹尚未完全散去，但斋里却是一片宁静。
“明诚兄，”看着赵明诚的身影，李迥忽然道，
“你这般见识，将来必有作为，只是……”他犹豫了下。
“如今朝中局势复杂，新旧党争暗里仍然不休止，明诚兄可有想过自己今后的路？”
赵明诚回身而立，阳光在他肩头镀了层金边。
“想过，所以才要走稳每一步，功名要挣，实务也要学，最要紧的，是心里明白自己要做什么，该做什么。”
李迥看着这位比只自己大两岁的同窗，他忽然觉得，有些人天生就该站在高处。
窗外传来钟声，是午时了。
赵明诚收起纸笔。
“饿了，干饭去，今日我请，庆祝你得了乙上。”
“该我请才是，贺你得了魁首……”
两人说笑着出门，将那些功名、党争、前途的思虑暂时抛在脑后。
而明伦堂外的照壁上，赵明诚的答卷仍然被学子们围着，有人抄录，有人默诵。
但王渊就不那么轻松了。