“安抚使！这……这恐惹朝廷震怒，转运司问责啊！”王谦急道。
“如果朝廷与转运司问责，”赵明诚语气平淡，却字字千钧。
“到时候本官一力承担，你就说，是奉本安抚使钧令，为全力赈灾、安定地方所行之权宜之举，一切责任，我来担。”
“安抚使！”
王谦浑身剧震，不敢置信地看着眼前这位年轻得过分的长官。
他宦海多年，见过推诿的，见过嫁祸的，见过和稀泥的，却从未见过如此干脆利落、将天大的干系揽到自己身上的上官！
这份担当，这份魄力，让他早已冰冷麻木的心，骤然被一股热流冲击！
王谦再次离座，重重跪倒在地，这一次，不再是恐惧的跪拜，而是一种士为知己者死的激动与决绝。
“下官王谦，叩谢安抚使再造之恩！安抚使既以诚待下官，下官必以诚报之！
青苗贷之事，下官定当妥善处置，赈灾细则，下官也会竭尽所能，务必周详！纵肝脑涂地，不负安抚使之托！”
“起来吧，时间紧迫，速去办理。”赵明诚温言道。
王谦又重重磕了一个头，方才起身，用袖子抹去脸上泪痕污迹，眼神已与方才进来时判若两人。
他对着赵明诚和曹辅分别一揖，转身大步离去，那肥胖的背影，竟也显出了几分难得的挺拔。
来汝州前，赵明诚想过很多种可能。
比如贪墨成性的蠹虫，比如庸碌无为的昏官，或者是结党营私、欺上瞒下的地头蛇官员。
却唯独没料到会碰到今天的局面。
一个是被“从来如此”的积弊与恐惧压垮、只求平安致仕的知州；
一个是在无望中默默攒下救命粮、孤独坚守底线六年的通判；
一个是被扭曲考绩与“新法”体面捆绑、身不由己掏空仓廪的常平官。
这三人的所作所为，比单纯的腐败更令人心悸。
也更加让赵明诚清晰地看见了大宋肌体深处蔓延的病灶。
看着王谦离去，二堂内终于只剩下赵明诚与曹辅二人。
曹辅放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，长长地、深深地吐出一口浊气，好像要把这一天所闻所见的所有沉重、荒诞全都吐出来。
曹辅看向烛光下端坐沉思的赵明诚，眼中充满了复杂的情绪。
“安抚，”曹辅终于忍不住开口，声音有些沙哑。
“下官……今天才知道，什么是地方实情，什么是官场生态。周知州之无奈，吴通判之隐忍，王常平之扭曲……皆非孤例，这恐怕是天下通病了。
这仓法……不，不止是仓法，是这整套维系地方的财政、考成之法，已然……已然病入膏肓了。”
曹辅久在京师，对朝政弊端虽有耳闻，但如此直观、如此赤裸地接触到底层的溃烂，还是第一次。
冲击之大，远超想象，堪比重塑世界观。
赵明诚从沉思中回过神，看向曹辅，他微微一笑，笑容有些疲惫。
“看来文忠兄感触颇深啊，不错，今日所见，不过是冰山一角，我大宋积弊，并不只是边患，更在于内政。仓法名存实亡，青苗法害民空仓，地方财政枯竭，官吏考绩扭曲……环环相扣，已成死结。”
曹辅犹豫了一下，还是问道。
“只是……安抚，下官还有一事不明，望安抚解惑。
下官听说，安抚是新党子弟，令尊更是新党中的……但今天安抚处置王谦，暂停青苗贷，青苗法乃新法核心之一，安抚似乎……对青苗法颇有微词？下官绝无他意，只是……”
赵明诚知道曹辅疑惑什么。
在这个新旧党争泾渭分明的时代，赵明诚的做法确实容易引人猜疑。
一个新党子弟，竟然说新法的不好？
赵明诚轻轻摇头，语气坦诚。
“文忠兄，我知道你疑惑什么，我的回答是，在我这里，没有什么新党、旧党。”
曹辅一怔。
赵明诚目光清澈，看着跳动的烛火，仿佛在说给自己，也说给曹辅听。
“我父亲立场如何，是他自己的事。
我赵明诚行事，只问对错，只求实效，王安石相公当年变法，是为了富国强兵，其心可嘉，司马温公等元祐诸君子，反对新法，也是出于忧国忧民。
但是，法行百年，时移世易。好的法行偏了，那就是恶法；旧的法不合时宜了，那就需要更改。
青苗贷成立最初的本意是为助农，如今却成害农之具、空仓之源，那就该改，该停！
仓法本意为备荒，如今却成各方挪用的钱袋，那便该整，该革！我不管它身上贴着‘新党’还是‘旧党’的标签，我只问，它于国有利否？于民有益否？若弊大于利，害民误国，那便是痈疽，当断则断！”
曹辅听着赵明诚说话，已经完全入神了。
赵明诚语气更加恳切。
“我来汝州，不仅仅是为了赈灾。我更想看看，这大宋地方的肌体，究竟病在何处。
如今看到了，仓法、青苗法，乃至背后的考成、财政，皆需大动，如果不大动，不足以清源固本。
但此事千头万绪，牵一发而动全身，需从长计议，更需时机。眼下，我们能做的，便是先解汝州燃眉之急，稳住局面，再图后计。”
曹辅听得心潮澎湃。
他出身寒微，苦读圣贤书，心怀报国之志，但入仕以来，所见多是党同伐异、空谈义理，或是钻营苟且、麻木不仁。
像赵明诚这般，既能洞察积弊之深，又能务实处置当前，更有廓清天下之志，且其志超越党争门户的年轻官员，他从未见过！
赵明诚那“只问对错，只求实效”、“不管新党旧党”的话语，如同惊雷，炸响在他心中某个被传统观念束缚的角落。
曹辅离座起身，对着赵明诚，郑重一揖到底，声音因激动而微微发颤。
“安抚一席话，如拨云见日，令辅茅塞顿开！往日于庙堂，听诸公争辩新旧，引经据典，辅常觉迷茫，不知孰是孰非。
今日见安抚所为，听安抚所言，方知为政之道，首在实事求是，以民为本！党争门户，实乃误国之阶！
辅不才，愿随安抚，略尽绵薄，无论前方是荆棘遍布，还是惊涛骇浪，但求能做些于国于民实实在在的事！”
赵明诚连忙起身扶住他。
曹辅为人刚正，敏而好学，能得他真心认可与支持，于这汝州困局，于未来可能更艰难的改革，都是莫大的助力。
“文忠兄言重了，你我既为同僚，又志同道合，正当同心协力。”
赵明诚握了握他的手。
“眼下，先把这汝州的灾民安顿好，把周、吴、王三人稳住，让他们各司其职。待粮草问题解决的差不多了，我们再细细梳理这汝州乃至京西北路的积弊，拟出条陈，徐徐图之。路要一步一步走，饭要一口一口吃。”
曹辅用力点头：“下官明白！”
赵明诚心中那超越党争、务实改革的种子，也在此刻，于志同道合者的见证下，悄然扎下了更深的根。