吴明安离开后，赵明诚略作休息，饮了口早已凉透的茶水，对曹辅道。
“文忠兄，请提举常平官王谦。”
曹辅应声，再次至门边传唤。
这一次，进来的王谦与周、吴二人又有不同。
王谦有些胖，这位主管一州仓储的胖官员，此刻面色灰败，眼袋浮肿，行走间步履虚浮，宽大的官袍穿在身上竟有些晃荡。
他进得堂来，未等赵明诚开口，便“扑通”一声直接跪倒在地，以头触地。
“下官王谦，叩见安抚使！下官……下官渎职无能，导致仓廪空乏，罪该万死！”
王谦磕头甚响，咚咚有声，显然是怕到了极点。
赵明诚没有立刻叫他起来，只是静静看着他磕了几个头，这才缓缓道。
“王常平，起来说话吧，你若真觉得自己罪该万死，此刻便该在仓前自裁以谢百姓，而非在此磕头求饶。”
这话语气平淡，却如冰锥刺心。
王谦浑身一僵，磕头的动作停了下来，伏在地上，肩膀耸动，发出压抑的呜咽。
“起来，坐。”赵明诚重复道。
王谦这才哆哆嗦嗦地爬起，几乎是瘫坐在椅子上，汗水已浸湿了他的中衣。
“王常平，你主管常平、义仓、广惠三仓，于仓政弊端，那肯定比周知州、吴通判更知根底。”
赵明诚开门见山。
“仓中那些批文借据，你也看到了，本官现在不问那些陈年旧账，只问你一件事：青苗贷。”
听到“青苗贷”三字，王谦如同被针刺了一般，猛地一颤，眼中恐惧之色更浓。
“据本官所知，青苗法本意，在于青黄不接时贷款于民，收成后偿还，取息二分，既助民度荒，亦增国用。”
赵明诚语气平和，就跟聊家常一样。
“但是，本官来汝州后，查看近年账目，元符二年，汝州放贷五万石，账面回收不足四成，六成皆为坏账。
这么高的坏账率，按常理，你这常平官早该罢黜，可转运司给你的考绩，竟是‘中上’。
王常平，你能否为本官解惑，这是何道理？这青苗贷，在汝州究竟是怎么放的？又是怎么变成如今这副模样的？”
王谦脸色由灰转白，嘴唇哆嗦着，似乎想辩解，又似乎有无尽的苦水要倒。
他看了一眼正在记录的曹辅，眼中满是绝望。
青苗贷之事，牵扯更深，更涉及朝廷新法体面，他岂敢妄言？
“但说无妨，曹判官知道什么该记什么不用记。”赵明诚看出了他的顾虑。
“本官要听真话，只有听了真话，才能设法了结此事，你一味隐瞒，于事无补，反而可能罪上加罪，。”
王谦闭上眼，仿佛用尽了全身力气，再睁开时，眼中已是一片麻木的认命。
他惨然一笑，声音嘶哑。
“安抚使既然问起，下官……也无须再隐瞒了，这青苗贷……早非当年王荆公初立时的青苗贷了。”
他深吸一口气，开始叙述，语气就像在说一件与己无关、却又切肤之痛的事。
“朝廷每年下达放贷总额，路司分摊至各州，各州再摊至各县。
完不成额度，主官考成就会给下下，然后很快罢黜。完成的话，额度却会年年加码，不管民间是否需要，是否有偿还能力。
到了下官任上，汝州需一年放五万石，可民间经过多年折腾，早知这‘青苗贷’厉害，大都不敢再借。”
“那你如何完成额度？”曹辅忍不住插话问道。
“如何完成？”王谦笑容更苦。
“法子多的是。其一，强摊。农户不借，便摊给里正、保甲长，他们为保自身，只得层层下压，最终仍是农户承担。
其二，虚贷。寻粮商、富户，许以好处，让他们出面‘代贷’，钱粮过手，记在农户名下，官府收了息，粮商得些采买优先权或别的实惠。
其三，贷钱折粮。贷的时候按粮价折钱，还的时候却可能按更高的粮价或别的物价折算，无形中加息数成。更有胥吏上下其手，加秤加耗，二分息变五分、六分亦是常事。”
王谦说着，眼中露出痛苦之色，
“下官……下官刚来汝州时，也曾想依法办事，体恤民情。
可上头催逼太急，同僚暗示我‘莫要因小失大’，胥吏阳奉阴违，去年……去年一个老农，因不堪重利，在下官衙前撞柱而亡，血溅三尺！
下官自掏腰包五贯与他家人安葬，可那又如何？制度照旧，额度照摊！下官若不完成，罢官的是我，到时候，我家中老小何依？
仓中存粮，至少有三成，被挪作了这青苗贷的本钱！可贷出去的钱，大半收不回，成了坏账，这窟窿……却要仓廪来背！转运司、朝廷，只要看到放贷数额达标，便算政绩，谁管下面百姓死活，谁管仓廪是否被掏空？”
王谦说到激动处，涕泪横流。
“下官知道，这是饮鸩止渴！可下官能如何？
朝廷要这青苗贷的‘政绩’来证明新法有效，转运司要这‘政绩’来升迁，下官……下官不过是一颗必须跟着走的棋子！
下官最大的恐惧，就是有一日，这青苗贷的弊端彻底爆发，我便成了最好的替罪羊！可我……我也是读过圣贤书的，也曾想做个好官啊！”
王谦说到此处，不知不觉竟然哽咽起来，没再继续了。
赵明诚默默听着，脸上依旧平静，但眼中神色愈发深沉。
王谦所言，与他所知的历史及对制度的判断完全吻合。
青苗法的初衷不坏。
但在执行中，尤其与官员考绩捆绑后，迅速异化为害民之政、空仓之由。
这不仅是汝州一地的問題，更是全国性的系统毒瘤。
待王谦声音稍歇，赵明诚缓缓开口。
“王常平，你的苦衷，本官知道了，青苗贷之弊，非你一人之过，实乃制度扭曲所致。
但错已铸成，仓廪已空，百姓已困，如今，你是想继续像以往那样做下去，还是想跳出这个泥潭，做点实实在在的事，为自己，也为汝州百姓，寻一条生路？”
王谦抬起头，泪眼模糊地看着赵明诚。
“安抚使……下官如今已经是这般了……但凭安抚使吩咐！”
“好。”
赵明诚点头，清晰说道。
“本官以京西北路安抚使之权，现命你：第一，自即日起，汝州暂停发放一切新青苗贷。第二，已放出之旧贷，利息全免，本金视借款人情况，分三年缓还，不得逼索。第三，你即刻拟定一份切实可行的赈灾后续粮款分配与监管细则，这些你可能办到？”
王谦听得愣住了。
暂停青苗贷？免息缓还？
这……这简直是与现行制度正面相悖！朝廷、转运司岂能答应？