“让通判吴明安进来吧。”
曹辅会意，起身至门边传话，不多时，通判吴明安被引入堂中。
与周叙的崩溃失态不同。
吴明安虽然面色苍白，眼带血丝，但是大体精神还是好了不少。
他进得堂来，依礼向赵明诚和曹辅躬身，然后垂手肃立，目光低垂，落在自己靴尖前，姿态恭顺。
“吴通判，坐吧。”
赵明诚依旧指了指下首椅子。
吴明安谢坐，也是半个身子挨着椅边，腰背挺得笔直，双手放在膝上，指尖微微蜷缩。
“周知州方才所说，我大概和你说说。”赵明诚开门见山道。
“刚才，周知州的话大概是说，仓廪空虚，非一日之寒，更非一人之过，上下挪借，积重难返，此乃实情。
然而，你身为通判，辅佐州政，掌刑名、钱谷，对周知州所说的局面，可有补充？或……另有见解？”
吴明安抬起头，飞快地看了赵明诚一眼，又迅速垂下，喉结动了动，声音有些干涩。
“回安抚使，周知州所说……大体是实，筹粮之难，确如所言，下官……下官并无更多补充。”
吴明安他话虽如此，但眼神深处却有一点极其复杂的挣扎掠过，并未逃过赵明诚的眼睛。
赵明诚不动声色，继续问道。
“那你身为通判，在这次灾荒之中，除了执行周知州驱民清道、布置粥棚之令外，自身可有何举措？哪怕只是设想？”
吴明安沉默了片刻，双手在膝上无意识地摩挲着官袍的布料，似乎在做一个极其艰难的决定。
堂内只剩下蜡烛燃烧的轻微噼啪声，以及曹辅笔尖划过纸面的沙沙声，这寂静形成了一种无形的压力。
终于，吴明安下定了决心，他再次抬头，这次目光直视赵明诚，眼神决绝。
“下官……下官确有一事，未曾禀报，亦……未敢禀报。”
“何事？”赵明诚眉梢微挑。
吴明安深吸一口气，似乎要将胸腔中积压多年的秘密一口气吐出。
“下官……私藏了一些粮米，约……约八十余石。”
此言一出，曹辅手中的笔骤然一顿，墨汁险些滴落纸面。
他猛地抬头，震惊地看向吴明安，几乎怀疑自己听错了。
私藏粮食？
在这个节骨眼上？
赵明诚眼中也闪过一丝讶异，但很快恢复平静，他没有立刻质问，反而身体微微前倾，饶有兴致地问道。
“私藏？从何处私藏？又藏在哪里？吴通判，你详细说来。”
吴明安见赵明诚并未立刻震怒，心中稍定，语速加快。
“并非是下官贪墨官仓正粮，是……是历年仓粮被调拨、转运时，账面所称的‘损耗’之余沥，以及……以及下官自己俸禄所购。”
吴明安详细解释道。
“自下官元祐末年来汝州任通判，见仓粮被挪借已成常态，就知道终有一日会出事。
每逢有粮调出，账面总会有些许‘鼠雀耗’、‘路途折损’。下官便命……命可信的仓吏，将这些实际损耗略低于账面的部分，以及一些实在霉烂不堪、但尚可勉强食用（或经处理后勉强可食）的底子，悄悄另行收起，不入正账。六年下来，零零碎碎，竟也攒了约三十石。”
“此外，”他顿了顿，脸上露出一丝苦涩。
“下官月俸二十五贯，留十五贯家用，其余十贯，便托可靠的乡下亲戚、或信得过的老农，以略高于市价的价格，陆陆续续收购些粮食。
不敢用官秤，怕人知晓；不敢立字据，只说替远亲代存，如此，六年又攒了五十余石。
合计八十余石，分藏三处：二十石在城外下官岳父家地窖；三十石藏在北郊废弃山神庙的夹墙内；还有三十余石，混在州衙后衙柴房的麸皮堆下面，再干草盖着。”
他说得极其具体，时间、地点、数量、来源，清晰可辨，显然是真实经历，有条有理，不像临时编造。
曹辅已从震惊中恢复，笔下如飞，将吴明安所述一一记录，心中却掀起了惊涛骇浪。
他万万没想到，在这满堂欺瞒、上下粉饰的汝州官场，竟还藏着这样一位默默攒粮、以备不虞的官员！
这行为本身或许“不合规矩”。
但其动机与这份长达六年的隐忍坚持，却令人动容。
赵明诚听罢，沉吟片刻，忽然问了一个看似不相干的问题。
“周知州知道这事吗？”
吴明安毫不犹豫地摇头。
“不知道，下官也不敢让他知道。”
“为什么？”
吴明安脸上露出一种复杂的表情，这是一种不信任的表情。
“周知州……行事求稳，但他…过于看重账面平稳和他自己能否顺利离任。
下官如果将这消息给他告诉他，他或许会赞下官忠心，但他更可能会命下官将粮食立刻归入官仓，填补历来空缺的账面。
可这粮一旦入了官仓，谁能保证它不会被下一道‘调拨’、‘协借’的公文再次挪走？下官这六年的心思，岂不白费？这粮是留着救命用的，不是用来填账面的窟窿的。”
吴明安顿了顿，声音更低了。
“然后，今年碰巧发生了大旱，下官原想……若朝廷派来的钦差，是真心来救灾的，能顶住压力，查清实情，下官便将这些粮食献出，协助赈灾。