“走！”
率领禁军，迈着整齐而沉重的步伐，出了州衙大门，朝着常平仓方向疾行而去，靴子踏地之声，如同丧钟。
周叙等人瘫软在地，面无人色，知道大势已去，只能绝望地等待着最后的审判。
约莫过了两刻钟，堂外忽然传来一阵骚动，夹杂着纷乱的脚步声与压抑的呜咽。
一名先前随陆璋去探察灾民的禁军士卒，快步上堂，对着赵明诚单膝跪地，抱拳禀报。
“启禀安抚使！陆都头让小人先回来禀报：
都头已带人控住常平仓周边，正在准备破门。
另外，遵照安抚使先前吩咐，弟兄们已将藏在城西北老君山破庙、砖窑一带的部分灾民，先行引领下山，现已带到州衙前广场候命。人数约五六百，男女老幼皆有，奄奄一息者六人。”
赵明诚眼神一凝，点了点头。
“知道了。”
他目光转向跪在地上、抖如筛糠的王谦，声音平静无波。
“王谦。”
王谦浑身一颤，几乎瘫倒，带着哭腔应道。
“下……下官在……”
“在州衙的官库之中，眼下还有多少存粮？本官是指，可供立即支用的公粮，无论粗细。”赵明诚问他。
王谦此刻哪里还敢有半分隐瞒，哭丧着脸，哆哆嗦嗦答道。
“回……回安抚使，州衙廨库……连同一些未及挪用的杂粮……大……大概还有粟米八十余石，杂豆三十余石，麦麸若干……若……若只供五六百人，省着点用，或许……或许能支撑三四日……”
他说得极其没有底气。
“三四日……”赵明诚略一沉吟，当即下令。
“曹判官，立刻以本安抚使司名义，出具文书。
让州衙仓曹，即刻从廨库中，拨出粟米二十石，杂豆十石，就在衙前广场架设大锅，熬煮稠粥，先让这五六百灾民每人吃上一碗热食。
不得克扣，不得延误，陆璋所部，分出十名禁军，现场维持秩序，监督放粮！”
“下官领命！”曹辅精神一振，立刻铺纸研墨，开始书写命令。
他笔下飞快，将拨粮数量、用途、监督人等写得清清楚楚。
跪在地上的周叙、吴明安、王谦等人。
听到赵明诚直接越过他们，动用州衙存粮赈济他们一直试图隐瞒的灾民。
心中最后一点侥幸也化为乌有，知道一切遮掩都已彻底暴露。
他们伏在地上的身躯，抖得更加厉害。
命令很快写好，用了印。
曹辅亲自拿着文书，唤来两名禁军陪同，直奔州衙仓曹而去。
赵明诚则站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，对那名报信的禁军士卒道。
“前面带路，本官去仓房看看。”
“是！”
赵明诚迈步走下公案，对堂下跪伏一地的官员，看都没再多看一眼，径直向堂外走去。
州衙前广场上，很快便架起了数口大锅。
柴火噼啪，清水翻滚，粟米与杂豆的香气，对于饿了不知多久的灾民而言，无异于仙馐甘露。
尽管在禁军的维持下，秩序还算稳定。
但那一道道投向粥锅的、混合着极度渴望与麻木痛苦的眼神，那一片片压抑的啜泣声，依旧构成了一幅令人心碎的画面。
与此同时，州衙背后的常平仓区域。
陆璋已命人清开仓前空地，几名膀大腰圆的禁军士卒，手持重斧铁锤，站在那扇挂着巨大铜锁、漆皮斑驳的仓门前。
那锁，看起来确实有些锈迹，但在力士的重锤面前，显得如此脆弱可笑。
“砸！”陆璋一声令下。
“嘿！”力士吐气开声，重锤带着呼啸的风声，狠狠砸在铜锁与门闩的结合处！
“哐当！咔嚓！”
那看似牢固的仓门巨锁，在绝对的力量下，应声而开，连带着一部分门闩也被砸得碎裂！
沉重的仓门打开后。
一股难以形容的、混合着尘土、霉烂与空旷气息的味道，从门缝中弥漫出来。
陆璋一挥手，两名士卒上前，用力将沉重的仓门完全推开。
此时，赵明诚在禁军护卫下，也恰好来到了仓前。
曹辅安排完放粮事宜，也匆匆赶到。
三人并肩，站在那洞开的、仿佛怪兽巨口的仓门前。
陆璋侧身让开，抱拳沉声道。
“安抚使，曹判官，仓门已开！”
赵明诚微微颔首，目光沉静地望向那幽深的仓廪内部。
跪在不远处的三个地方官，他们把头伏的更低了。