“安抚使但请吩咐！”
周叙连忙道，心中却升起一丝不祥的预感。
“也不是什么大事。”赵明诚笑容可掬，语气轻松得像是在讨论天气。
“就是想请……周知州，或者王常平，随便派个人，然后由我的人陪同。
现在就去常平仓，或者义仓、广惠仓也行，哪个方便去哪个——也不用多，就从那‘足额’的存粮里，取那么……十斗米出来。陈粮新粮都无所谓，只要是能吃的粮就行。”
堂内瞬间一静。
周叙脸上的笑容僵住了，吴明安眼神闪烁，王谦的胖脸唰地一下失去了血色。
赵明诚仿佛没看见他们的异样，自顾自笑着解释道。
“本官想着啊，回京面圣时，就将这十斗汝州‘抗灾粮’呈给官家看看。
官家见了，肯定龙心大悦！
瞧，这就是汝州官员在如此大旱之下，为朝廷、为百姓守住的粮仓之粮！这意义，非同一般啊！到时候，本官为诸位请功，也更有底气不是？诸位觉得，本官这个主意如何？”
如何？
周叙等人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
取十斗米？现在？当着你的面？
从哪个仓取？常平仓？义仓？广惠仓？
哪个仓里还有能当场取出来的十斗余粮？！
莫说十斗，便是凑出一斗干净的、能吃的，都难如登天！
账面是足额，仓里是空空如也！
这赵明诚，哪里是“不通世故”、“好面子”，他这轻飘飘、笑呵呵的一句话，简直是一把淬毒的软刀子，直插他们心窝要害！
偏偏这要求，合情合理，甚至可说是“为官家分忧”、“为同僚请功”的“美意”。
赵明诚的话让他们连拒绝的理由都找不出来！
“这……这……”王谦汗如雨下，舌头打结，求助般地看向周叙。
周叙也是头皮发麻，强笑道。
“安抚使……此事……似乎……似乎于礼不合吧？仓廪重地，自有规制，取粮出仓，需有完整文书流程，仓吏核验，岂能说取就取？
况且，十斗米虽不多，然未经奏报，擅动仓粮，恐……恐惹物议啊！”
吴明安也急道。
“是啊，安抚使！不如先清点账目，核对清楚，再行取粮不迟。或者……下官立刻命人准备上好新米，您的人可以稍待，不用麻烦？”
吴明安想用“另外准备”来蒙混，并且不让赵明诚的人跟着一起。
赵明诚脸上的笑容慢慢收敛了，但语气依旧平静。
“哦？依周知州、吴通判的意思，是本官这奉旨赈灾的安抚使，连看一眼、取一捧汝州常平仓里‘足额在库’的粮食，都不合规矩，需要重重奏报，慢慢流程？
还是说……这仓里的粮食，见不得人，或者说……根本就没这十斗米可取？”
“绝无此事！”周叙矢口否认，脸色涨红，“仓中确有存粮！只是……只是规矩如此，下官等不得不守啊！安抚使明鉴！”
“规矩？”赵明诚轻轻重复了一句，目光渐冷，扫过堂下众官。
“本官出发前，陛下亲授专断之权，许我临机处置，协调钱粮。难道官家给的规矩，还大不过汝州的‘规矩？”
周叙等人哑口无言，面色惨白。
赵明诚不再看他们，目光直接投向站在王谦身后不远处、一个穿着青色小吏服饰、同样面如土色的中年男子。
这人是常平仓的仓吏头目陈欢。
“你应该就是管常平仓的吧？”赵明诚问道。
陈欢腿一软，差点跪下，颤声道。
“是……是，安抚使，小人陈欢。”
“好，陈欢。”赵明诚指了指他，“本官现在命你，立刻去常平仓，取十斗米来此，不得有误，禁军李三，跟着他一起去。”
“是！安抚！”李三得令。
“我……我……”
陈欢这边，已经有些魂飞魄散了，转头看向自己的上官王谦，又看向一旁的周叙，眼神里满是哀求。
周叙咬了咬牙，知道此刻绝不能松口承认无粮，只能硬着头皮赌一把，他盼着陈欢机灵，能再想出拖延或搪塞的法子。
周叙对陈欢使了个严厉的眼色，沉声道。
“陈欢，既是安抚使之命，你便速去！仔细查验，取上好粮米来！”
陈欢接到这含糊的指令，心中叫苦不迭，却也不敢违抗，只得躬身应道。“是……小人，遵命……”
说罢，李三跟着陈欢出了公堂。
堂内陷入了死一般的寂静。
周叙、吴明安、王谦等人，如坐针毡，汗透重衣，目光不时瞟向堂外，心中祈祷着奇迹发生。
时间一点点过去，每一息都漫长如年。
约莫过了几刻，才见陈欢气喘吁吁、满头大汗地跑了回来，身后空空如也。
他扑通一声跪在堂前，磕头如捣蒜，声音带着哭腔。
“启……启禀安抚使！诸位大人！小人奉命去常平仓取粮，可……可那仓门的大锁，不知怎的，年久锈蚀，钥匙……钥匙怎么也捅不开！
小人又去找备用钥匙，可管钥匙的书吏告假回乡了，一时……一时寻不到！小人该死！小人办事不力！”
他编造着漏洞百出的借口，脸色惨白，浑身抖如筛糠。
“哦？锁锈了？钥匙丢了？”
赵明诚缓缓重复，脸上最后一丝温和的笑意也消失了。
他慢慢站起身，居高临下地看着跪伏在地的陈欢，又缓缓扫过面无人色的周叙等人。
“本官给过你们机会了。”
他的声音不大，却字字如冰锥，刺入每个人耳中。
“昨天迎迓，你们粉饰太平；今天升堂，你们大唱高调；方才本官只要十斗米，以证虚实，你们推三阻四，谎言连篇。如今，连仓门都‘恰到好处’地锈死了？”
他不再看地方官，转身，对按刀而立的陆璋，清晰、冷冽地吐出命令。
“陆璋！”
“末将在！”
陆璋早已按捺不住，声如洪钟。
“点齐你手下儿郎，持本官节钺，即刻前往州衙常平仓！”赵明诚一字一顿，斩钉截铁，“若有阻拦，以抗旨论处！给本官砸锁！开仓！”
“得令！”陆璋眼中精光爆射，猛地抱拳，转身大步流星冲出公堂，厉声喝道。
“儿郎们！随我来！”