常平官王谦也凑上前，胖脸上堆满笑容。
“仓廪方面，下官亦是日夜督饬，清点盘查，务求每一粒赈粮都用到实处。
只是……历年存粮，因去岁边饷筹措，暂有借调，尚未及补还；再加上今春旱情来得急，开仓放赈消耗甚巨；
部分老仓又有些霉变损耗……目前存粮确实吃紧，正加紧从民间征购、并盼朝廷调拨。不过支撑眼下局面，尚可勉力维持几日。”
这三个地方官一唱一和，将“灾情已控”、“官吏勤勉”、“虽有困难但局面乐观”的调子定得死死的。
赵明诚静静听着，脸上看不出喜怒，只在王谦提到“霉变”时，眉梢几不可察地动了一下。
待他们说完，他才缓缓道。
“诸位辛苦了，官家与太后闻汝州之灾，心甚忧之，既如此处局面暂稳，本官也可稍慰圣心，一路鞍马，确是有些乏了，便先入城歇息吧。”
“赵公请！请随下官来！”
周叙大喜，连忙侧身引路。
周叙悄悄使了个眼色，吴明安立刻指挥厢军在前开道，刻意引导着队伍，沿着一条显然是刚刚经过彻底清扫、甚至洒了水的宽阔主街向州衙方向行去。
街道两旁店铺多关门闭户，行人稀少，偶尔有几个，也是匆匆低头走过，不敢张望。
全然不见一座州城应有的生气，更无半分灾荒年间应有的混乱或悲戚，只有一种诡异的、被精心修饰过的“平静”。
曹辅跟在赵明诚身侧，看着这虚假的街景，听着地方官们虚伪的言辞，牢记赵明诚的嘱咐，强自按捺怒意，只是面色越发沉凝。
陆璋则手扶刀柄，鹰隼般的目光不断扫视着四周屋脊巷口，保持着最高警惕。
周叙等人见赵明诚态度“温和”，并无质疑或深究之意，心中最后的紧张也松懈下来。
他们愈发认定这位年轻安抚使果然是来“镀金走过场”的，只要小心伺候，不难应付。
几人言语间更加恭维，气氛竟显得“融洽”起来。
不多时，队伍抵达州衙。
衙署显然也经过一番收拾，门庭洁净，旗幡崭新。
周叙将赵明诚恭请入内，至二堂花厅，早已备下丰盛宴席，虽在灾年，仍摆出了鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬，甚至还有一坛泥封未开的好酒。
“仓促简陋，聊表寸心，万望赵公与诸位大人勿怪。”周叙举杯敬酒，满脸堆笑。
赵明诚端起酒杯，略沾了沾唇，便放下，神色略显疲倦道。
“周知州盛情，本官心领，只是路途劳顿，实无胃口，不若先安排歇息之处，公务容明日再议不迟。”
周叙巴不得他如此，连忙道。
“是是是，是下官考虑不周。赵公居所早已备好，便是这后衙最好的清静院落，一应用物俱全。曹判官、陆都头及诸位军爷的住处，也已安排妥当。”
他立刻唤来管家，引赵明诚等人前往住处。
那院落果然清雅，陈设讲究，全然不似灾区的样子。
赵明诚步入正房，挥退侍候的仆役，只留曹辅与陆璋在室内。
房门一关，赵明诚脸上那抹淡淡的倦意瞬间消失无踪，眼神恢复清明锐利。
他走到窗边，透过窗隙望了望外面寂静的庭院，低声道。
“都看清了？”
曹辅咬牙道：“看清了，粉饰太平，欺上瞒下，其心可诛！安抚，我等明日便严词质问，开仓查验！”
陆璋也道：“末将看那周知州、吴通判，眼神飘忽，言辞虚浮，定有隐情。王常平那‘霉变’之说，更是滑天下之大稽！”
赵明诚转身，示意二人近前，声音压得极低。
“质问他们？只怕他们早有应对之辞了，查验？他们也应该有拖延之法，此刻翻脸，除了打草惊蛇，逼他们加紧掩盖、甚至狗急跳墙，并无益处。”
“那安抚之意是？”
“第一件事，陆都头，”
赵明诚看向陆璋。
“你立刻选派三五名可靠、机敏且面相和善、不易惹眼的弟兄，换上便服，悄无声息地出衙。
不要走正门，寻僻静处翻墙而出。任务只有一个：找到真正的灾民聚集地。
他们被驱离官道，必在附近。可往城外荒祠、破庙、山坳、背巷深处探寻。切记，只探查，勿接触，勿生事，摸清大致位置、人数、情状即可，速去速回。我要知道，这汝州城光鲜外表下，到底藏着多少惨状！”
“末将遵命！这就去办！”
陆璋抱拳，眼中精光一闪，立刻转身出去安排。
“第二件事，文忠兄，”
赵明诚又看向曹辅，
“你即刻准备，将我们带来的户部文卷、汝州往年钱粮奏报，与今日所见所闻，一一比对，找出矛盾之处，列出疑点。
尤其是常平仓、义仓、广惠仓的账面存粮数字，与地方所言‘放赈消耗’、‘霉变损耗’、‘暂借未还’等说辞，能否对应。
另外，明日我会要求正式核对仓廪账目、查验存粮，你需做好与他们当面对质的准备！”
曹辅肃然：“下官明白！今夜便是熬个通宵，也必将这些账目疑点厘清，列出条目！”
“也不必太过劳累，身体要紧。”
赵明诚拍了拍曹辅肩膀。
“但时间紧迫，他们既已做戏，必会加紧后续掩盖，我们必须打他们一个措手不及”
“是！”
安排已定。
赵明诚走到窗边，望着窗外州衙内规整却压抑的屋舍轮廓，眼神幽深。
这汝州，果然是一潭深不见底的浑水，但浑水之下，才有大鱼。
他既然来了，势必要将这潭水彻底搅浑，捞出几条像样的“鱼”。