“陈兄所言，不无道理，下官还注意到一事。赵家，李家两家近日正在广发请帖，邀约汴京士大夫，参加本月底他们儿女的婚礼。”
“可是礼部的李格非？”
范纯礼挑眉。
“这人学问是好的，性子也清直，向来与我等亲近，其女似乎也有些才名，只是……赵李两家联姻？”
“正是。”邹浩点头。
“赵家是新党，李家……虽然不是核心，但向来被视作旧党清流。
这门婚事，颇为微妙，据下官所知，他们两家请帖虽发，但响应者……似乎并不踊跃。
新党那边，或因赵明诚乃赵挺之之子，又是潜邸旧人，或许会去。但我辈这边，乃至许多中立官员，恐怕都在观望。两家结亲，本是大喜，却因这党争遗绪，弄得两边似乎都不甚讨好，也是令人唏嘘。”
他这话点出了赵明诚当下处境的另一个尴尬侧面：
因跨党联姻，在士大夫的社交圈子里，他并未能如预期般获得广泛接纳与祝贺，反而显得有些孤立。
范纯礼冷哼一声。
“赵挺之倒是打得好算盘！与李家结亲，是想左右逢源么？李格非也是，怎地将女儿许给新党子弟！
不过，婚姻之事，我等外人不便多言。然则赵明诚此人，确需警惕。如果他能安分修史，恪守臣道，倒也罢了。若再敢妄言开边，煽惑陛下，老夫第一个不答应！”
韩忠彦听着几人议论，手指轻轻敲击着椅背，沉思片刻，方才缓缓道。
“诸公所虑，都有道理。赵明诚此人，确是一个变数。然则，如何应对，需讲究策略。”
他目光扫过众人。
“首先，需明了一点：赵明诚有河湟之功，此乃实绩，不容抹杀。
先帝曾赐其紫金鱼袋，当今官家更是对其宠信有加，超擢馆职。
此乃帝心所属。我等若贸然针对，攻讦过甚，非但难以动摇其地位，反而容易触怒官家，显得我辈不能容人，有失大臣之体。”
陈瓘急道：“韩公，难道就听之任之？”
“非也。”韩忠彦摆摆手，眼中闪过一丝老谋深算的光芒。
“不明着针对，不等于放任不管。我等可换个法子。”
“愿闻其详。”邹浩道。
“其一，”韩忠彦伸出食指。
“严格关注赵明诚职分内的工作，他是著作郎，负责修纂日历、国史。
此乃千秋笔削，关系重大。我等需留意其修史之论调，是否公允，有无偏颇。
尤其是对熙宁、元丰、元祐、绍圣以来的政事、人物评价，务必让他写的符合公论，不可任其以私意篡改。
如果有不当的，就可由台谏或相关衙门，以‘史笔不公’、‘违悖事实’等理由，依制提出驳正，使其无从措手。此乃阳谋，任谁也挑不出错处。”
范纯礼点头。
“此言有理，史笔如铁，不容私情，如果他敢歪曲，自有公论制之。”
“其二，”韩忠彦伸出第二指。
“限制他的影响力范围。
赵明诚是潜邸旧人，与陛下亲近，这是他的优势，也可能是他的局限。
我等在朝议国是时，尤其是涉及边事、财政、用人等大政方针，当坚持‘务安静、罢开边’之总纲。
若其有不同之见，试图引导陛下用兵或行激进之策，我等便需合力，以老成谋国之言，以民生疲敝之实，从容谏阻，使其主张难以通过。
只需将其影响力限制在修史、顾问之范围内，不使其染指实际兵权、财权及重要人事，其势自蹙。”
陈瓘眼中露出恍然之色：“韩公之意，是以静制动，以制度、以公论约束之，而非直接攻讦其人？”
“正是。”韩忠彦颔首，“其三，对其人自身，不必过于亲近，亦不必刻意疏远。保持同僚之礼即可。至于他的婚礼……”
韩忠彦看了看邹浩，
“我等不必大张旗鼓，但也不必刻意回避，可遣家中子侄或门人，送上常礼，略表心意即可。既有礼数，也不显得过分热络。如此，既不授人以‘党同伐异’之口实，亦表明我辈立场。”
韩忠彦这番分析，既有政治智慧，又符合旧党目前“以稳为主”的总体策略。
范纯礼沉吟片刻，缓缓点头。
“韩公思虑周详，如此处置，甚是妥当。便依韩公之意。”
陈瓘虽然觉得有些不够“解气”，但想想也确实是眼下最稳妥的办法，也表示了同意。
邹浩自然也无异议。
“既如此，此事便如此定下。”韩忠彦端起早已凉透的茶盏，象征性地抿了一口。
“今日所议，关乎国是，亦关乎我辈进退，还望诸公慎之，默识于心即可。”
“谨受教。”
范纯礼、陈瓘、邹浩三人齐声道。
又略说了几句闲话，见天色已晚，三人便起身告辞。
韩忠彦亲自送到书斋门口，目送三人的身影消失在暮色笼罩的庭院廊庑之中。
书斋内重归寂静。
韩忠彦回到案前，看着跳跃的火焰，眼中神色复杂。
赵明诚……这个突然崛起的年轻人，怎地就这么快乘上了新朝的东风？其潜在的影响，谁又能断言？
韩忠彦轻轻叹了口气，吹熄了案头的灯火，身影融入一片黑暗之中。