章惇荣归故里，蔡京流放儋州。
新党一派，瞬间失去了最具威望的领袖和最精于权术的智囊，一时间显得有些群龙无首，人心惶惶。
许多原本依附章、蔡二人的官员，开始悄然观望，甚至暗中寻找新的门路。
朝局的天平，似乎在向太后与曾布所期待的方向倾斜。
然而，权力的调整从未止步。
这一天，向太后在宝慈宫召见了赵佶。
垂帘之后，向太后的声音温和。
“官家，章惇已经离京了，相位空悬，门下省、中书省还有台谏，都需得力之人填补。
新朝伊始，当示天下以公，亦需平衡朝局，广纳贤才。
哀家思虑再三，觉得有些旧党臣工，如韩忠彦、范纯礼、陈瓘、邹浩等人，皆乃忠直有才之士，昔日或因政见不合去位，但其心仍在社稷。如今新朝气象，不妨召其还朝，量才擢用，既可显官家胸襟，亦可收众正盈朝之效。”
向太后顿了顿，具体说道。
“韩忠彦性子沉稳宽和，哀家认为，可先任门下侍郎，熟悉政务后，再接掌相位，统率三省。
范纯礼精通典章，耿介敢言，可任礼部尚书。陈瓘、邹浩风骨凛然，素有清望，可分别任右正言、左司谏，拾遗补阙，肃正朝纲。官家以为如何？”
赵佶坐在帘外，听着向太后一条条安排，心里却是咯噔一下。
韩忠彦？
他知道此人，是韩琦之子，确实名声不错，虽是旧党，但为人温和。
让他接替章惇的话，至少不会像章惇那样锋芒毕露，处处掣肘，或许还能与曾布和平相处。
这一点，赵佶虽觉有些突然，但并非不能接受，毕竟是为了平衡朝堂的新旧势力。
可是……范纯礼？
赵佶的眉头几不可察地蹙了起来。
范纯礼是范仲淹之子，继承了其父的刚直秉性，是旧党中出了名的硬骨头、直性子。
赵佶还清晰记得，当年哲宗朝时，范纯礼就曾因政见不合，在朝堂之上当着百官的面，与曾布激烈争辩，言辞犀利，毫不退让，把曾布都怼得一时语塞。
如果把这样一位“煞神”请回来当礼部尚书，掌管天下礼仪教化、科举选士，还与曾布同殿为臣……
他几乎能预见到日后朝会上无休止的争吵与攻讦。
赵佶生性不喜争执，最怕麻烦，一想到那场景，便觉头皮发麻。
还有陈瓘、邹浩，都是旧党中著名的谏官，以敢于抨击时政、弹劾大臣著称。
把他们放在右正言、左司谏这样的言官要职上，岂不是给自己头上安了几个紧箍咒？
自己日后若想行些方便，或是有些出格的喜好，岂不是立刻就要被这些“直臣”的奏章淹没？
赵佶心中一百个不愿意，脸上也下意识地流露出为难之色。
可帘后的向太后虽未看见他的表情，却仿佛洞悉了他的心思，声音依旧温和，拿出了母亲的威严。
“官家，哀家知道你的心思。
为君之道，在于制衡。新党旧党，皆为国臣，若只用一方，易生骄纵，亦非长久之道。
韩、范诸人，名望素来甚高，用之可安旧党之心，显朝廷无私。况且，有哀家在，朝局断不会失控。官家初登大宝，正是需要展现仁德纳谏、兼容并包气度之时。”
话说得好听，可向太后是有自己的私心的。
刚才她提过的这些人都是元祐旧党。
为什么向太后点名要这些人？
因为她没有强大的娘家外戚，没有兵权，没有自己培育的班底。
新党大臣全是哲宗留下的，根本不会听她的。
她能依靠谁？
只有一类人：那就是当年被哲宗、章惇整得最惨、最恨新党、最感恩高太后、最愿意效忠她的人——元祐旧党。
这些人就是向太后的执政基本盘。
赵佶张了张嘴，想说什么，却发现任何反驳都可能被向太后解读为“心胸狭隘”、“不能容人”。
他想起自己这皇位，若非向太后当初一力支持，恐怕还落不到自己头上。
向太后对自己有拥立之恩，更有抚育之情。
她的意思，赵佶实在难以违拗。
最终，赵佶只能将满肚子的勉强与对未来朝堂争吵的忧虑压下去，对着帘幕躬身道。
“母后思虑周详，所言极是，儿臣……遵母后懿旨，便依母后所言，召韩忠彦、范纯礼、陈瓘、邹浩等人还朝叙用。”
“官家能如此想，哀家甚慰。”
向太后的声音透出满意。
……
从宝慈宫出来后，赵佶只觉得心头像是压了块石头，沉甸甸的。
刚才在太后面前强装出来的平静，此刻都化为了烦躁与不安。
娘的，这官家真难当。
赵佶漫无目的地在宫中走了一会儿，忽然停下脚步，对跟在身后的梁师成道。
“去，召德甫入宫，来垂拱殿后阁。”
赵佶此刻急需一个能完全理解他、能听他倾诉、能为他分忧的人。
这个人非赵明诚莫属。
赵明诚接到旨意时，他正在秘书省那间狭小却安静的值房里，对着一堆史料卷宗翻阅，这是他的日常工作内容，修史。
听闻官家急召，赵明诚放下笔，整了整衣冠就入宫了。
垂拱殿后阁是皇帝日常处理政务间隙休息的地方，陈设雅致，不如正殿威严。
赵佶挥退了所有侍从，只留赵明诚一人。
他歪在榻上，眉头紧锁，全然没了平日在赵明诚面前刻意维持的轻松模样。
“德甫，你来了，唉……有件事我得同你说道说道。”赵佶见到他，立刻坐直身体，语气里满是苦恼，
“母后今日召朕过去，说了件大事……”
赵佶将向太后要调韩忠彦、范纯礼等人回朝，并委以重任的安排，原原本本说了一遍，连带自己心中的不情愿、对范纯礼等人的“发怵”、以及对未来朝堂可能再起党争的担心，一股脑儿倒了出来。
说到最后，赵佶长出了口气，叹道。
“……韩忠彦倒也罢了，是个老好人。可那范纯礼，你是不知道，当年在朝堂上跟曾枢相吵得面红耳赤，出了名的刚直！