五月中，天光亮的早。卯时刚过，太学的至公堂前已排起了长队。
今日是私试之日，外舍三百学子，加上内舍、上舍的一部分，近四百人，按着顺序鱼贯入场。
堂内已经撤了中间桌椅，摆上一列列考案，每案间隔四尺，案上已备好空白试卷、草稿纸，只等发题。
赵明诚找到自己位置，是堂中东侧第三排。
这位置不错，光线充足，他将考篮放下，取出笔墨纸砚，一一摆好。
尤其是端王送的那方南唐歙砚，被他小心放在案角。
青黛色的石质在晨光下泛着幽光，云水纹雕工古朴流畅，任谁看了都知道不是凡品。
赵明诚用这砚台不是为了显摆，只是因为确实好用，比他从家里带的好用得多。
几个路过的同窗忍不住多瞧两眼，有人低声议论：
“看到没，赵兄那砚台……好生别致。”
“岂止别致，你看那石色，那雕工，怕是前朝古物。”
“啧啧…果然家学渊源，连文房用物都这般讲究。”
赵明诚仿佛没听到一样，正将毛笔一支支取出，在清水里润开，动作不紧不慢。
不远处，另一张考案后，王渊冷眼看着这边。
王渊是左司谏王祖道的儿子，今年二十，在上舍也算个人物了。
他自诩家世清贵，学问扎实，尤其擅长经义文章，平日里没少受博士夸赞。
可这半个月来，风头全被赵明诚抢了去。
之前的集会上，赵明诚大出风头。
前几天又堂而皇之告假赴王府之约，今日竟还带着这么一方扎眼的砚台招摇过市。
“哼，小人得志。”
王渊从鼻子里哼出一声，声音不高，但足够让身旁几个相熟的同窗听见。
“王兄慎言。”旁边人低声道，“赵明诚如今简在端王心，莫要惹事。”
“那又如何？不过是个攀附宗室的幸进之徒罢了。”王渊嘴上硬，心里却更酸了。
他倒是想攀附宗室。
可他爹王祖道是谏官，得守着立场，哪能像人家赵明诚他爹赵挺之那般左右逢源。
他自己拼不过赵明诚。
他爹也拼不过赵挺之。
王渊盯着那方歙砚，越看越刺眼，忽然，一个念头冒了出来。
考场人多手杂，出点“意外”，再正常不过了。
......
辰时初，学子基本到齐。
堂内渐渐安静下来，只有偶尔的咳嗽声、整理纸笔的窸窣声。
几位监考的博士、学官已在前方就位，正在检查试卷袋的封条。
赵明诚将砚台往案中挪了挪，取水盂，准备研墨，就在这时，一个人影从他案前走过。
正是王渊。
他经过赵明诚案前时，故意脚下忽然一个趔趄，身子猛地向案桌倾斜，右手手肘不偏不倚。
撞向那方醒目的歙砚！
这是王渊的计策。
这一下若是撞实了，砚台轻则翻倒，墨汁污了试卷；重则落地碎裂，砚台就此损毁。
更关键的是，考试在即，工具受损后，赵明诚心态必乱。
就在这电光石火间，赵明诚动了。
穿越这半个多月，他日日苦练蹴鞠，成效显著，身体的反应速度、协调性远超寻常书生。
几乎在王渊动的瞬间，他就察觉不对——那趔趄太假，倾斜的角度太准。
他不去挡人，也来不及挡。
左手如电探出，不是推向王渊，而是稳稳按在砚台上，顺势向案内一抹。
歙砚在光滑的案面上滑过半尺，险之又险地避开了那一撞。
同时，赵明诚右手抬起，看似要扶王渊，实则在他肘部一托一送。
用的是巧劲，四两拨千斤。
王渊本就刻意失重，被这力道一带，顿时真正失去平衡。
“哎呀！”
他惊呼一声，整个人向前扑去，狼狈地摔在赵明诚旁边的空座上。
“哗——”
人摔了个屁股朝天平沙落雁式。
全场目光瞬间被吸引过来。至公堂里响起一片压抑的惊呼和低语。
考场里瞬间安静了一瞬，随即“嗡”地一声，炸开了锅。
“怎么回事？！”
“谁摔了？”
“是王渊！他刚才撞赵明诚桌子上了！
监考的两位学官原本在讲台前低声说话，闻声立刻抬头，眉头紧皱。
年长的那位姓郑，是太学博士，性子最是方正，当即厉声喝道：
“考场之内，喧哗什么？！”
众人一静，可目光全都聚焦在那片狼藉处。
王渊趴在空座上，摔得七荤八素，脸颊蹭在桌沿，火辣辣地疼。
他挣扎着爬起来，紫袍上沾了灰，发髻歪了，脸上又红又白，又羞又恼，指着赵明诚就要开骂。
“赵明诚！你——”