“黑滩镇的煤矿品质不高，但我们也并非全靠炼焦。”
“在一些对温度要求极高，或者临时需要快速提温的情况下，我们也用一些更直接，甚至有点笨的办法。”
他见伯爵身体微微前倾，连旁边一直安静用餐的老地精卡拉布也停下了手里的动作。
罗德停顿了片刻后才继续说道。
“首先，燃料本身。”
“即便是木炭，不同的木头烧出来的炭那火力也是天差地别的。”
“橡木、榉木、黄杨这类硬木，木质紧密，烧制时如果控制好闷烧的时间让炭化更彻底，那么得到的硬木炭几乎不起烟。”
“它们的火焰短而集中，温度相当不错。”
“这可比普通的松木炭要强得多。”
“我们黑滩镇的林木资源尚可，所以之前就开始有意识地储备和烧制这类硬木炭了。”
“专门用于精密锻造和熔炼。”
伯爵眼睛一亮，立刻接话。
“没错，我那儿的老匠人也提过。”
“最好的刀剑刃口淬火，就得用特定木头烧的炭，火焰稳定，温度很平稳。”
“不过大规模使用优质木炭成本还是太高。”
“所以需要搭配。”罗德点头赞同。
“另一个办法，是在鼓风上做文章。”
“伯爵您应该知道，炉温上不去，很多时候不是燃料不行，而是风不够力，也不够透。”
“人力风箱有极限，但我们有了蒸汽动力后可以驱动更大型更强劲的鼓风机。”
“让风量持续稳定地压入炉膛深处。”
“只要风力足够，哪怕燃料稍次，也能把温度提上去。”
“我们那座高炉旁边的鼓风设备，就是蒸汽驱动的。”
“这个我看到了。”
伯爵其实对蒸汽机还是很感兴趣的。
但理智告诉他，罗德绝不会出售。
有样品的话，他有信心在半年内仿制出第一台试验品。
如果没有样品的话，那时间可就说不准了。
“不过，如果没有蒸汽机呢？”
“早年我在军械工坊的时候，也多次遇到过急需提温但人手和设备都跟不上的情况。”
罗德微微一笑，这正是展示那些“土办法”的时候。
“那就得用些取巧的办法了。”
“比如，在炉膛里码放燃料时，不要胡乱地堆砌。”
“可以用干燥的黏土捏成中空的陶球，或者用耐火的草绳编成小筐，往里面装满敲碎了的优质硬木炭。”
“把这些炭包埋在主燃料的中间。”
“点火后，外围燃料燃烧，热量逐步传到这些炭包。”
“里面的细炭会迅速爆燃，在局部产生极高的温度峰值，很适合用来处理一些关键的小部件或者给炉子快速提温。”
老地精卡拉布此时冷不丁地插了一句。
“你提到的这个方法类似古代矮人们使用的‘火种罐’思路…”
“那些臭矮人们会用陶壳约束爆燃使得热量集中起来。”
罗德看了老地精一眼，赞同地点头道。
“大师见识广博。”
“这两者确实有相通的道理。”
“另外，炉子的构造也有讲究。”
“如果临时需要极高温度，可以试着用湿的耐火黏土，把炉口适当收窄，塑形成向内收缩的喇叭口或者小圆口。”
“这样一来，火焰和热气被迫集中在一个更小的区域喷出，使得热量散失减少，炉膛内的温度自然就能提升一截。”
“当然，这只是临时措施，烧久了炉壁容易开裂，需要经常修补。”
伯爵听得入神，手指不自觉地蘸了点酒水，在光洁的桌面上画着炉膛的形状。
“缩口…聚能，有道理！”
“火焰散开，热量就跑了，把它拢住就变得简单了。”
“我以前怎么就没想到特意去改炉口形状呢，都是工匠砌成什么样就什么样了。”
“还有更细节的问题。”
罗德接着说。
他娓娓道来，显得极具说服力。
“燃料的干燥程度至关重要。”
“哪怕是最好的硬木炭，如果受了潮气，点起来光冒浓烟，温度根本上不去。”
“如果提前把要用的木炭放在炉子旁边烘烤，甚至专门建个小烘房，就能确保每一块炭都干透透的。”
“只要这一条做到位，炉温提升一两个档位都有可能。”
“你果然精通锻造冶炼！”
伯爵感慨道。
“最后，是一些助燃的野路子。”
罗德压低了点声音。
“极度小心的情况下，比如紧急修复重要武器，或者尝试熔炼某种特别难化的矿石时，可以燃料里掺入研磨得非常细的干燥助燃物。”
“比如某些特定的矿物粉末，或者高度提纯的树脂粉。”
“它们能在瞬间让火焰变得异常猛烈和集中。”
“但这非常危险，用量必须极其精确，稍多一点就可能引起爆燃、喷溅并产生毒烟。”
“除非万不得已，或者操作者经验极其丰富，一般不推荐使用。”
克拉斯伯爵听得频频点头。
罗德说的这些，无论是硬木炭的选择、鼓风的强化、炭包法、缩口技巧还是燃料干燥的重要性，都深深契合了他的经验和认知。
当然，他很清楚罗德这小子还是很狡猾的。
虽然提供了一些土办法，但真正的“焚决”却丝毫没有要交出来的道理。
至少在见到足够多的好处之前，罗德肯定是不会松口的。
但他还是拿起酒杯，向罗德示意。
“好，说得好！”
“这些才是真东西！”
此前是罗德哄着他，现在反过来是他要哄着罗德了。
世人都传锈铁伯爵的脾气不好。
实际上他只是懒得去照顾绝大多数人的情绪。
但罗德不一样。
硬要说的话，伯爵本人恐怕都快被罗德给钓成翘嘴了。
两人的交谈逐渐深入。
从提温方法，又引申到高炉的结构和设计炉膛和风道思路。
他们继续探讨如何才能让空气更好地从底部均匀穿过紧密堆积的燃料层，从而实现最充分的燃烧。
罗德适时地抛出一些原始高炉的技巧概念。
向对方强调了一下底部进风和燃料紧密竖直排列的重要性。
这让老地精卡拉布也加入了讨论。
年迈的地精大师那尘封的思绪似乎也被激活了一些。
他断断续续地补充着那些泽拉斯大陆古代机械文明中类似的构造原理。
餐桌上的气氛相当热烈。
丹妮拉微笑着倾听，偶尔在伯爵或罗德问起黑滩镇某些具体材料特性时补充几句。
沃纳则努力消化着这些对他而言过于专业的知识。
但他也能感受到这种技术交流中包含的相互认可和尊重。
酒足饭饱后。
克拉斯伯爵终于开门见山地说道。
“罗德大人果然拥有着大师级的学识。”
“你让我深感钦佩。”
“那么现在让我们谈谈价格。”
“我就要黑滩镇当前用的炼焦配方，请你出个价吧。”
“或是以任何你觉得合适的合作方式来进行交易！”
……