说实话，薇拉的行礼动作优雅且标准。
她显然受过良好的礼仪培养。
“日安，尊敬的罗德男爵。”
“非常感谢您的款待，这个黑滩镇其实要比我出发前所想象的更…有趣。”
她的措辞稍显谨慎，思忖了片刻才想到了一个更合适形容这里的词。
最后选择了有趣这个词。
但眼神出卖了她内心中真实的想法。
除了少数奇葩外，哪会有贵族小姐会对工坊和工地感兴趣的？
她心中的那份对黑滩镇发展的不以为然，还是流露了出来。
不过这属于人之常情。
罗德起身，礼貌地回礼。
“日安，薇拉小姐。”
“欢迎来到黑滩镇。”
“凛冬晨曦这款香水能得您喜爱，是我们的荣幸。”
他巧妙地接回了香水的话题。
对待贵族小姐，尤其是这种还十四五岁的小丫头，谈论建筑和机械那就不对头了。
鲜花、香水、首饰和优美的诗歌，以及某些在锈锚堡看不到的景观都是取悦她的好办法。
果然，听到罗德主动谈及香水时，薇拉的眼睛亮了一下。
“那香水确实很特别，和我去过的那些香料店里所卖的香水都不一样。”
“丹妮拉姐姐跟我说，那是你们这里独有的花提炼的？”
“是的，那是一种本地特有的耐寒花卉，配合了一些特殊的萃取工艺。”
罗德简单解释道。
“哦…”薇拉对工艺本身的细节不感兴趣。
她的注意力很快转移了。
“父亲，我们是不是该用餐了？”
“刚才厨师就跟我说晚餐已经快要准备好了。”
“再等下去，沿途我们捕捞上来的绿甲虾的肉质就不够鲜甜了。”
“那位冰系法师每次让他去冷冻海鲜的时候总是板着脸，我们下次换一位法师随行好吗？”
“好好好…这就去。”
克拉斯伯爵对女儿的催促毫无办法，只能笑着站起身。
他顺带把女儿说的换法师之事给抛到了脑后。
“走吧，罗德男爵，咱们去席间畅聊。”
“我这好女儿对吃的倒是在行得很，还曾跟我说过她的梦想是游历大陆中每一间优秀的餐馆。”
众人便起身一起离开了起居舱室，朝着位于上层甲板的餐厅走去。
薇拉很自然地走在父亲身边，偶尔回头看一眼跟在稍后位置的罗德和丹妮拉。
眼神里仍然充满了探究欲和那种属于被宠溺少女的大胆好奇。
餐厅早已布置妥当，银质烛台和餐具擦得光亮如镜。
侍者恭敬地立在两旁。
克拉斯伯爵理所当然地在主位坐下，让罗德坐在他的右手边，丹妮拉则坐在罗德旁边，而薇拉坐在了她父亲的左手边。
“薇拉的母亲，艾拉，她最拿手的就是烤制一种加入海岛香料的蜜汁火腿，可惜这次她没来。”
“等你去锈锚堡做客时，我会亲自让她下厨。”
“不过我带来的这个厨子，烤鱼和烹制海鲜是一绝，今天特意让他准备了最新鲜的货色。”
克拉斯伯爵示意侍者上菜，同时继续着家常话题。
这使得气氛不至于变得拘谨。
很快，一道道菜肴被端了上来。
正如伯爵所说，这次的晚餐以海鲜为主。
菜肴烹饪得确实比较精致。
烤绿甲虾、香煎海鱼、海鲜浓汤……
搭配着烤得恰到好处的面包和少数蔬果。
薇拉在用餐时显得娴静了许多，她小口品尝着食物。
但明显在倾听着“大人们”聊天。
她听着父亲和罗德之间又开始逐渐热烈的交谈。
话题不可避免地再次回到了鼓风对炉温的影响，以及锈锚堡在船舶金属构件锻造中遇到的一些问题。
罗德吃得还算满意。
因为正如伯爵所夸耀的那样，厨师手艺确实不错。
香煎的海鱼外皮酥脆，内里雪白鲜嫩，还浇着用葡萄酒和香料熬制的浓汁。
还有烤得恰到好处的小羊排，搭配着蜜渍的根茎蔬菜。
以及用海鲜熬煮的奶油浓汤。
奶香味和鲜味都融合得十分完美。
甚至还有一些模样古怪的水果和精致的糕点作为餐后甜品。
这些食材和烹饪技法，放在外界确实算是难得一见的美味。
克拉斯伯爵吃得豪迈，边吃边不住地轻轻颔首。
他对自己厨师的杰作相当满意。
“怎么样，罗德男爵？”
“我的这位厨师可是花了大价钱从南境雇来的，他的祖辈曾在王宫厨房里干过。”
“我平时也就靠这些美味来慰藉一下自己了。”
罗德仔细品尝着，客观地说，每道菜都达到了很高的水准，食材本身的新鲜度和厨师的技巧都无可挑剔。
然而，当那花哨的调味在口中层层化开时，他脑海里却不由自主地浮现出菲娜厨娘做的那些食物。
或许没有那么精致摆盘和繁复的奶油酱汁。
但那种带着香气与油润的味道令人难忘。
而且如今菲娜厨娘已经“进化”到用本地食材就能做出直击肠胃的满足感。
所以他只是笑了笑，礼貌地回应。
“确实非常美味，伯爵大人。”
“您的厨师技艺精湛。”
“不过，我们黑滩镇也有位厨娘，她做的菜和面包都别有风味，吃惯了竟也觉得格外亲切。”
“明日还请我尽一尽地主之谊。”
伯爵闻言哈哈大笑，却是不以为意。
“那是自然，家乡味嘛！”
“就像我，有时候也会想念锈锚堡老厨娘那碗做得粗糙却格外热乎的牡蛎汤。”
他话题一转，便直接切入了正题。
“美食只是点缀，罗德男爵，我这趟来，看了你的新式武器也看了你的蒸汽机。”
“但最让我抓心挠肝的却不是上述这些好家伙事儿，而是你们炼铁炉的温度！”
“你也知道，锈锚堡靠海，燃料主要靠船运，成本高不说品质还不稳定。”
“炼焦工艺我们也试过，但总有些环节控制不好，出来的焦炭质量参差不齐，非常影响炉温。”
“我留意到你们使用的是品质中下的褐煤，但处理得却出人意料地很不错。”
“除了炼焦，还有没有其他在燃料或鼓风上提温的办法？”
“咱们都是跟炉子打交道的，这些实战里的门道，可比书本上的理论金贵。”
“我愿意拿出你所需要的铸料或是金葡萄向你购买提升炉温方法！”
克拉斯伯爵也是个财大气粗的主儿。
单论财富，他丝毫不逊色于彩璃夫人。
因为铁锚堡是个工坊集成型的海港城市，这点在联合王国中比较罕见。
不说是独一家，却也是沿海非常有名的一座城市。
若非如此，罗德倒也未必会选择他作为初始期望展开经贸合作的九个对象了。
而这也正是罗德在等待的话题。
所以他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴。
思绪迅速与记忆里所知的那些方法以及当前的实际情况相结合。
他不能直接说出那些超越时代的理论。
但可以很轻易地将那些原理，用克拉斯伯爵能够理解和实践的方式包装出来。
“炼焦确实是提升煤品质获得稳定高热值燃料的好方法，但工艺要求着实也不算太低。”
罗德缓缓开口。