“我们自己倒还好。要是不小心让几位[大蜘蛛]身份暴露，那种损失承担不了。”
虚数从鼻孔里出气，发出哼的一声：
“怕什么？FBI虽然盯着巫师会，但是怎么可能跟着我们一起出境？他们也不会肯把这烂摊子移交给CIA。”
“长老特地挑了我们几个边缘人来做巫师会的代表，不就是怕吸引到多余的注意力。”
“而且不是说了么，[大蜘蛛]们这次根本没到场；他们还要继续推进织网。真是好笑，我们连这些所谓的[蜘蛛]，到底是不是真的存在都不知道--”
汽车又颠簸了一下，把他的话统统塞回了肚子里。
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等爱丽丝五号又吐满半个袋子，三位巫师便到达了目的地。
十几辆汽车停在那里，有些是崭新的越野车，更多则是当地流行的皮卡：破破烂烂，漆皮斑驳。三三两两的人群凑在一起、有些指间还夹着点燃的香烟，脚下烟头半埋在砂石和垃圾里。
不同的人种、不同的年龄、甚至口中使用的语言也不尽相同；只有在参与交流的人群更多时，才会换成汉语或英语。
等待中的人群抬起头，望向从面包车上下来的三位新来者。
这些面孔巫师们有些见过，更多则全然陌生；可类似的神情却套在每一张脸上--
惶惑、不安、迷茫...
但这些情绪之所以产生，并非是因为巫师们的到来。
柴犬教授抬起胳膊：左手握紧拳头，右手则竖起食指、轻轻抵住拳头--组成像是希腊字母Φ般的手势。
身后的爱丽丝五号与虚数也一同举起了手，手势一般无二。
这算是网络推进分子们的通用手势。并非代表磁通量，而是同时指代了黄金分割、代码的1与0、以及信息整合论中的意识程度--
一个系统中的Φ越高，它的意识程度就越高：
无论你是一只推着粪球的屎壳郎、一条伸着舌头的狗、一个秘密结社的成员...还是一堆电子计算机的连线。
对面的人们无言地抬起手，还以相同的手势--
有些人放下手、指向一旁：在那个方向的终点，是个嵌在岩壁里的洞穴。
柴犬教授、虚数和爱丽丝五号互相看了看，空气似乎变得很轻。
...
在洞窟里，挤满了蜷曲的人体：都是布隆迪的当地人。干瘦、黝黑、嘴唇开裂，四肢像是包着软塑料的细钢管；他们枕着矿泉水瓶、塑料布和石块，陷在沉眠里。
许多双被眼皮遮住的眼球在迅速地左右移动，鼾声起伏组合成微妙怪异的嗡鸣、好像有个苍蝇组成的唱诗班。
在最中间，是粗糙搭出来的、隆起一米多高的土台；盖着层洗刷得发白、看不出本来颜色的帆布。
土台上，坐着唯一一位没有陷入睡眠的当地人--不过也远远谈不上清醒。
她全身赤裸，肋骨暴凸、小腹凹陷；苍白皮肤上满是痤疮与瘢痕，发黄的卷发乱蓬蓬，像是大团的风滚草。抛开皮肤与发色，她有着明显的班图尼格罗人种特征。
本就发白的皮肤涂着一条又一条更亮的油彩，但被嘴角流下的涎水糊得乱七八糟，让她的下巴看起来仿佛是用黄宝石做出来的。
年纪是模糊的--或许是因为瘦削而显得年轻，可那股呆滞昏沉的模样、又多出现于午后醒来的阿兹海默症患者身上。
女人直愣愣地盯着岩窟顶端，口水啪嗒嗒地打着膝盖，眼白黄澄澄的：岩窟顶端那里画着某些变了形的英雄、怪物与神灵；但已经难以辨别清晰。
她那迷离的神态，无疑是摄入了过多致幻剂的结果--但并非专业的化学制剂，可能是当地巫医萨满制作的某种草药。
...
除去鼾声、大口的喘息与牙齿的摩擦异响之外，没有人说话。
柴犬教授从口袋里掏出笔记本、写下两个单词，展示给虚数与爱丽丝五号：
[白化病患者。化学幻觉。]
爱丽丝五号接过柴犬教授手中的钢笔、朝洞窟中央扬了扬下巴，落笔急切：
[就是她？]
钢笔在笔记本上狠狠戳出两个洞，又补上一个单词：
[母体？]
爱丽丝五号的呼吸像风箱一样，胸腔里冒出呼呼啦啦的痰音。
柴犬教授只是盯着那呆滞的女人、没有点头也没有摇头。
虚数却抢过钢笔来，在爱丽丝五号写下的两个问题上涂满横线、在下方写下新的短句：
[三号母体。她是七位母体之一。]