一阵慌乱过后，他忽然想起北边的彭亨。
那里，还有一位和他处境相似的拉惹宰相。
他当即走到书案前，提起笔，匆匆写下一封书信。
……
彭亨，北根。
这座位于彭亨河出海口的城镇，是彭亨的统治中心。
说是都城，其实规模小得可怜——人口才堪堪两千余人，还不如吴家治下的一个小镇。
聚落沿着河岸分布，稀稀落落的高脚屋，几条泥泞的土路，一眼便能望到头。
彭亨的统治者，此刻是拉惹宰相敦·阿卜杜勒·马吉德。
相比于天猛公的焦虑，他的慌张只多不少。
论起实力来，他这彭亨王国无疑是最弱的——哪怕比起先前吴家征服的吉打、登嘉楼，都要弱上不少。
别看彭亨在地图上面积不小，但那都是连绵的群山以及不服王化的野人地带。
真正的核心地带，也就是北根周边这一小片平原，异常狭小。
他手下的战士，满打满算不过几百人，火枪更是屈指可数。
这样的实力，先前能不被吞并都是靠着柔佛庇护，又如何能抵挡那些传闻中战无不胜的唐人？
正当他愁眉不展时，信使送来了天猛公的书信。
他拆开一看，信中内容不多，但开头便讲明了目的：
唐人强大，不如双方结盟自保。
敦·阿卜杜勒·马吉德愣了愣，随即脸上露出一丝喜色。
他几乎没有多想，便提笔回信，表示愿意与天猛公结盟，共同应对北方那个可怕的邻居。
说起来，他们两国虽然名义上同属柔佛——天猛公掌控柔佛本土，他这彭亨是柔佛的宰相领地。
但这些年早就各过各的，互不干涉，彼此也没什么利益冲突。
如今大敌当前，结盟共抗，倒是顺理成章的事。
不过，当他写完回信，目光落到信的末尾时，却忽然停住了。
那里，天猛公在提出结盟之后，还加了一行小字：
“或许，我等可以共同去信，向暹罗请求庇护？”
敦·阿卜杜勒·马吉德的手微微一顿。
暹罗？
他抬起头，望向北方的天际。
那里，有那个刚刚灭了霹雳和雪兰莪的吴家。
而更北边，有那个强大的暹罗王国。
听说，那吴家，名义上正是暹罗的属臣……
他陷入了沉思。
对于天猛公阿卜杜勒·贾米勒的意图，敦·阿卜杜勒·马吉德隐隐有所猜测——那便是向更北边、同时也是吴家宗主国的暹罗朝贡，以获取庇护。
朝贡一事，对于他们来说并不算陌生。
最起码，原先就在彭亨北边的登嘉楼，便曾被暹罗视为属国——因为曾在数年前进献过金银树给暹罗。
当然，登嘉楼苏丹始终不承认自身为暹罗藩属，仅仅将朝贡视为友好往来，但暹罗可不管这些，始终将其纳入自己的宗主权体系之下，两国对这件事的认知，可谓各说各话。
至于更南边他们这些柔佛境内的势力，先前和暹罗可是从来都没什么往来的。
既算不上敌对，也算不上友好。
原因很简单：距离太远。
暹罗的势力从未延伸至此，双方隔着千里山川，连使者都未曾走过一趟。
但此刻，半岛上崛起一个吴家，倒是让事情有些不一样了。
若是能获得暹罗的庇护，让吴家无法对他们动手……
那么，即便是付出些代价，或者成为暹罗的藩属国，似乎也不是不行？
毕竟，在真正的生死存亡面前，些许国家脸面，反倒算不上什么。
敦·阿卜杜勒·马吉德想明白这点，顿时兴奋不已，就像是濒死之人找到了最后一根救命的稻草。
他站起身，在屋内来回踱步，越想越觉得可行——只要暹罗愿意出面，以北面那个宗主国的身份压一压吴家，或许……
但兴奋之余，他又想到了先前吴家崛起的过程。
吉打。
吉兰丹。
登嘉楼。
这些年来，被吴家吞并的那些邦国，哪一个不是暹罗名义上的藩属？
哪一个没有向曼谷进献过金银树？
可结果呢？
该打的仗一场没少打，该灭的国一个没少灭。
暹罗那所谓的“宗主权”，在这位年轻总督面前，真的管用吗？
天猛公的想法，真的可行吗？
可——他还有别的选择吗？
唐人已经拿下了雪兰莪，再往南就是他们。凭彭亨这点家底，这点人马，拿什么挡？等死吗？
他缓缓坐回案前，盯着那封尚未送出的回信，沉默许久。
最终，他还是叹了口气，提起笔来，在信中添上了自己的印鉴。
愿与天猛公一道，试一试。
写完之后，他命人将信加急送往柔佛。
但在另一方面，他却悄悄唤来一名心腹，低声吩咐道：“去，备几条快船，停在后港，仔细看管。再挑几个可靠的人，先把家眷……悄悄送到廖内那边去。”
廖内群岛，此刻才是真正的柔佛苏丹国朝廷所在，而且离得远。
不像他们彭亨，直接与吴家相邻，若是那些唐人真的打来，他估计连一天时间都抵挡不住。
而更重要的是……那里实际上算是荷兰人的地盘。
心腹一愣，旋即明白过来，重重地点了点头，领命而去。
宫殿内重归寂静，敦·阿卜杜勒·马吉德来到窗前，脸上却没有半分喜悦。
若是一切尝试都失败了……
至少，得给家人留条后路。