好嘛，这不仅是母亲要南下“整顿后宅”，连“人选”都一并带上了。他心中无奈，却也明白这是母亲的一片苦心。
他先前的后宅确实是个草台班子，他也习惯了做事自己动手，连带着整个府中连个侍女都没有，全是亲卫充当各个关节之处。
如今他娘看不下去，想要整顿一番，也确实再正常不过了。
而且，这也算是一件好事，总督的后宅，不仅是他个人的事情，更关系到家族联姻策略的延续。
不过这样一来，原先的行程安排又得再改改了，多了这许多女眷，陆路车马颠簸不便，只能改走相对平稳的海路了。
两日后，一支规模不小的队伍在宋卡码头登船。
除了吴志杰、吴天成、吴天佑兄弟及必要的亲卫外，队伍中赫然多了郑氏以及她精心挑选的十数名干练仆妇、侍女。
庄静姝与王萱儿两位姑娘，也在各自的贴身丫鬟陪伴下，登上了一艘专为女眷准备的、舱室较为舒适宽敞的客船。
码头上，吴文辉则笑着前来相送，场面颇大。
……
走海路确实是个明智的选择。
尽管此时的季风风向并不完全适合，但在经验丰富的船长操持下，船队还是只用了两天时间，便顺利抵达了北大年港。
新年刚过不久，南洋的贸易旺季尚未完全到来，北大年港也不如平日那般帆樯如林、人声鼎沸，但也绝不清冷。
作为整个马来半岛上最有活力的港口，哪怕如今是贸易淡季，也依旧显得生机十足，岸上装卸货物的苦力、巡视的港务司官员、以及往来采买的市民，让整个北大年港烟火气十足。
吴志杰这一行人数不少，又有着众多女眷，自然引人侧目。
不过，提前派回的快马早已通报了行程，港务司早有准备，一应车马人员迅速接应，很快便离开了喧嚣的码头区，汇入街道，消失在人流之中。
马车哒哒，行驶在北大年城外那宽阔平整的街道上。
车厢内，几位初来乍到的女眷，更是对外面的景象充满了新奇。
王萱儿性子活泼，忍不住轻轻掀开车帘一角，向外偷瞧，口中低声惊叹：“郑姨，您看这街面，好似要比宋卡宽敞不少，店铺的招牌也气派，瞧着……真是不太一样呢。”
郑氏也顺着缝隙瞥了一眼，微微颔首：“是有些不同。宋卡毕竟是老城，格局早就定好了。这里……听说志杰花了不少心思重建扩建，自然要新些、规整些。”
她其实也未曾在此长住，印象不深，便笼统道：“日后你们住下了，有的是时间慢慢看，慢慢熟悉。”
另一侧，庄静姝同样好奇，但她更为矜持，只借着王萱儿掀开的帘隙，飞快地扫视着窗外闪过的街景——整齐又带着几分熟悉的商铺、悬挂的汉字匾额、偶尔走过的皮肤黝黑的马来人或金发碧眼的洋人……
这一切都与她自幼熟悉的高榔头，以及日渐熟悉的宋卡格局迥异，有着一种开放的、充满生机的新鲜感，让她心中既有些忐忑，又隐约生出几分对未来生活的模糊憧憬。
车队的最终目的地是总督府，不过却并非吴志杰常走的正门，而是绕行至相对僻静的侧门进入，直接驶入了后院区域。
作为前北大年苏丹国的王宫，这里占地广阔，屋宇连绵，当然也足够宽敞。
不过前院部分已被改造为总督府衙署，供辖下各部处理公务；后院及大片附属宫殿、花园则基本维持原貌，只是稍作修葺，一直闲置。
如今用来安置郑氏一行女眷，那是绰绰有余。
吴志杰将母亲一行人安顿在后院一处独立、宽敞且景致最好的院落宫殿后，便很干脆地当起了“甩手掌柜”。
他将内务大权全权交给了郑氏，只留下一句“一切但凭母亲安排”后，便转身逃也似的回到了前院府衙，那里估计已经有积如山的公文和等待汇报的官员在等着他了。
郑氏的南下，自然也没有藏着掖着，总督府中不少官员可都是先前从宋卡调过来的，他们自然是认得这位身份尊贵的妇人的，甚至郑氏还出面接见了一些老资历官员。
不过，她身边带着的两位明显出身不凡、年轻貌美的姑娘更是让人在意，甚至在总督府内部也让人讨论了起来。
原本，关于总督将与潮州大族联姻的风声已流传了一段时间，许多人都在观望。
此刻突然出现的两位陌生的少女，且是由总督母亲亲自带来、入住后宅，难免让人猜测。
难道与潮州大族的联姻有变？或是总督另有打算？
不过，消息灵通如潮州商帮的郑怀仁等人，在最初的紧张后，很快通过渠道打探清楚了两女的底细：高榔头庄家、洛坤王家。
确实是当地有实力的华人豪族，但论及家族规模、财富、以及背后带来的影响力，与潮州那些潜在的联姻对象相比，仍有明显差距。
他们心中稍安，判断这更可能是吴家为巩固在宋卡的基本盘而纳的侧室，而非动摇正妻人选。
但此事也给他们敲响了警钟，总督大人的后宅已经有人盯上了，他们必须加快运作，确保那“正室”之位能落入他们潮州人手中。
连带着，海上的季风，似乎都因此显得更令人期盼了。
其他一些嗅觉灵敏的势力，如福建商帮、乃至一些试图与吴家建立更紧密联系的本地家族，则从中看到了另一种可能：
既然总督母亲亲自操持后宅，且有意纳侧室，那么是否意味着，自家若有合适女子，也可尝试走这条路径，以图更亲近这位年轻的统治者？
各种心思开始悄然萌动。
而对于这些波澜，此时的吴志杰则显得无暇多顾。
重新坐回总督府的书案后，扑面而来的是积压了十数日的繁杂政务需要他处理，此外，还有大陆移民新计划的细化落实、工坊区的技术突破……这些更是耗费心力。
他很快便沉浸回那种熟悉而紧张的节奏中，几乎脚不沾地。
而时间，也在这等忙碌中飞速逝去。