将所有从法兰西远道而来的工匠妥善安置，并推动他们逐步投入各自擅长的领域后，吴志杰的重心又重新回到了处理北大年的政务中来。
只是比起从前，他的日程里多了一项行程，一有空便往城东工坊区转转。
或是观察各个工坊的工作进度，或是和那些对技术充满热忱的工匠们交流想法，时不时提出些略显超前的点子，而这也让他乏味的生活多出不少乐趣。
而时间便在这般忙碌中悄然流逝，年关的脚步也越来越近。
北大年城内张灯结彩，市集上人头攒动，年货琳琅满目，就连空气里都带着几分节日的喜庆。
连总督府里紧绷的公务节奏也松弛了几分，官员们脸上多了些轻松的笑容，彼此见面除了公事，也多了几句关于年节安排的寒暄。
就在春节前约莫十天的一个清晨，北大年港终于迎来了那万众瞩目的“客人”。
那四艘从法兰西万里迢迢而来，在吉打简单休整后便再度启程、选择绕行马来半岛的战舰，终于在晨雾散尽时，缓缓驶入了港湾。
而这几艘格外高大、看着分外可怖的战舰，也瞬间引了港口所有人的目光。
码头上，围观的人群不时发出阵阵惊叹，消息更是如同长了翅膀般迅速传遍全城，就连总督府都有不少官员在低声讨论着此事。
不过，这几艘战舰并未在北大年港久留。
仅仅停靠了半日，在完成了必要的交接后，它们便被引领着再次起锚，驶向了城东海岸边的北大年造船厂。
在那里，早已等得望眼欲穿的船厂管事林守义和众多工匠正摩拳擦掌，备对它们进行最细致入微的“体检”与学习。
战舰的顺利抵达，也让吴志杰心中最后一块石头落了地。
再过两天便是小年，他与四叔吴天成已开始着手安排春节期间的留守事宜，准备动身返回宋卡老家团聚。若船队再晚上几天抵达，有些事恐怕就得耽搁了。
当天下午，吴志杰专门抽时间赶到了造船厂。
他既是要亲眼看看战舰入坞，表达总督府对于此事的关注；也是要与随舰而来的杜兰德上尉再见一见，安排他与总督府海军部官员的接洽，确定这批法兰西海军人员的临时驻地、训练以及与吴家海军的协作事宜。
待一切紧要事务都安排得七七八八，吴志杰与吴天成这才在一个天色微明的清晨，轻装简从，踏上了返回宋卡的归途。
连接北大年与宋卡的官道经过这几年的持续修缮，已颇为平坦畅通，因此他们此番选择了走陆路回去。
一行人快马加鞭，仅用了三天时间，宋卡城那熟悉的城墙轮廓，便已清晰可见。
比起日新月异的北大年，宋卡城这一年的变化倒是内敛的多，与去年吴志杰回来时所见区别不大。
他也没有在城中多做停留，而是径直奔向了位于城中心的吴府。
大门前的侍卫自然是认出来了他这位吴家大少爷，没有受到任何阻拦，他便踏入了熟悉的府邸中。
跨过那扇承载了无数记忆的朱漆大门，熟悉的感觉扑面而来，也让吴志杰心中涌起一阵难得的宁静、以及些许感慨。
虽说北大年与宋卡相距不算遥远，但总督府事务千头万绪，他一年到头也难得回来几次。
尤其是去年，因二叔远赴法兰西，生死未卜，他更是心怀愧疚，自新年过后竟是一次也未归家。
如今二叔平安归来，前去商谈的那封协议也得到了圆满的结果，他此番归来，心境自然轻松了许多。
还没等他走几步，急促而熟悉的脚步声便从远处传来。
母亲郑氏听闻儿子归来，早已按捺不住迎了出来。将近一年未见，母子相见，自是有一番说不完的关切与絮叨。
随后，已在府中的二叔吴文耀、六叔吴天佑等人也纷纷闻讯而来，家中顿时热闹起来。
当晚的接风家宴自然是丰盛无比，席间多是吴家众人熟悉无比的漳州风味菜肴，一家人围坐，自是笑语喧阗，一片其乐融融。
然而，宴席散后，父亲吴文辉却叫住了正欲回房休息的吴志杰。
吴家一众男丁——吴文辉、吴文耀、吴天成、吴天佑，连同被特意请来的老仆吴福，一道来到了书房。
见到吴福也在场，吴志杰心中顿时有了些猜测。
“志杰，”吴文辉坐在主位，目光温和却带着郑重，“以你的聪慧，想来也猜到我此时叫你所为何事了吧？”
吴志杰平静地点点头：“爹，是为了我的婚事吧？”
“不错。”吴文辉颔首示意，“按常理，儿女婚事，父母之命，媒妁之言。不过以我吴家如今的情形，你的婚事牵涉甚广，更关乎家族未来，倒也不必全然拘泥古礼。”
他顿了顿，继续道，“此次福伯回潮州，借助潮州商帮的人脉网络，明里暗里与多家世家望族接触，也委婉提及了联姻之意。
出乎意料的是，对此表现出兴趣的家族，比预想中要多。具体情形，虽然你先前从未问过福伯，不过我想着，此事还是需要你自己来做个决断。”
他话音刚落，一旁的吴福也适时开口说道：“大少爷，当时便明确表露意向、几乎可以算是应下的，主要有三家：潮阳棉城林氏、澄海沟南许氏、以及澄海樟林洪氏。
此外，尚有数家虽未直接应承，却也未曾回绝，言语间留有余地。其中，”
他特意停顿了一下，抬眼看了看吴志杰，“包括那素有文名、家中出过进士的澄海银砂杨氏，亦在其列。”
吴文辉从书案上拿起一本薄薄的册子，递给吴志杰：“这是福伯与我们在潮州的关系共同整理的各家情形，包括家族源流、主要营生，以及在地方上的影响力等方面的大致情况，虽不尽详实，也可供参考。
如今家中能有这般基业，也都是靠着你拼出来的，你的婚事，我看也还是你自己斟酌定夺为好。”
吴志杰并无推诿，接过册子，当即仔细翻阅起来。