赵巡检和王知事站在一旁，看着这阵势，脸色都有些发白。
别人不知道，他们心里可清楚，这吴家做的生意，哪里会完全“干净”？
往年夹带私货、超载人员、甚至暗中运送些朝廷明令禁止出海的物品，都是心照不宣的事。这次虽然知道风声紧，吴天佑也保证按规矩来，但万一……
万一船上真藏了点不该有的东西，被这李阎王翻出来，他们这些先前查验过的，少不得一个“失察”、“徇私”的罪名！
时间在紧张的气氛中一点点过去。
吴天佑站在岸边，任凭寒风刮面，神色平静，只有微微握紧的拳头显露出内心的不平静。
约莫过了一个多时辰，所有船只都被翻检了一遍。
一名领头模样的随从快步走到李官员面前，躬身禀报：“大人，所有船只均已查验完毕。
货物与货单所列基本相符，未发现大量违禁物品。人员名册与路引核对无误，未发现可疑或通缉人员。”
此言一出，赵巡检和王知事不约而同地长长舒了一口气，感觉后背的冷汗都快湿透中衣了。
李官员脸上依旧没什么表情，只是目光再次投向吴天佑，似乎在审视什么。
吴天佑适时上前一步，从怀中取出一个早已准备好的锦囊，双手奉上，语气恭敬：“大人及诸位上官辛苦。时值寒冬，一点茶资，不成敬意，请大人和兄弟们喝杯热茶，驱驱寒气。”
锦囊里的，自然不会是真正的茶钱。
李官员盯着那锦囊看了片刻，却没有立刻去接。
他身旁一名随从很有眼色地接了过去，掂了掂分量，又打开看了看里面闪烁的银光，这才转身低声对李官员耳语了几句。
李官员这才微微颔首，脸上冰封的线条似乎缓和了一分。
他接过随从递还的锦囊，随手纳入袖中，开口道：“看来吴老板确是规矩商人。
如今海防吃紧，朝廷法度森严，凡事小心些总无大错。既已查验无误，尔等便速速启航吧，莫要耽误了风时。”
“多谢大人体恤！”吴天佑连忙躬身道谢。
李官员不再多言，带着随从转身离去，竟是看也没看旁边的赵巡检和王知事一眼。
待那一行人走远，王知事这才抹了把额头的冷汗，凑到吴天佑身边，苦着脸低声道：“吴老板，方才实在是……得罪了。
这位是新调任闽浙总督衙门的李经历，专司协查沿海防务，铁面无私得很，连我们知府大人见了都要客气三分。他此番巡查，我们也是临时得知，实在是……哎！”
吴天佑心中了然，果然是从省里甚至总督衙门直接下来的“钦差”性质官员。
他脸上露出理解的笑容，拱手道：“王大人言重了。李大人也是职责所在，秉公办事，天佑明白。方才还要多谢王大人在旁周旋。”
见吴天佑这位“大金主”并未真正动怒，王知事这才放下心来，又说了几句“一路顺风”、“来年再会”的吉利话，这才与赵巡检等人一同离去。
他们一走，船上紧绷的气氛瞬间松懈下来。几个心腹管事和水手头目围拢过来，脸上犹带着后怕。
“好险！六爷，幸好咱们这次听了您的，把所有可能犯忌讳的东西都没带上船，人数也卡得死死的。”
一名管事心有余悸道，“刚才那些兵丁敲舱壁的时候，我的心都快跳出来了！就怕他们真找出点什么来！”
吴天佑点点头，心中也是一阵庆幸。
此番回漳州，他本就抱着“不求有功，但求无过”的心态。
船队从南洋带回的货物，除了正常商货，那些可能引来麻烦的西洋新奇物件、乃至一些敏感的物事，全都留在了北大年，并未带上船。
而从漳州装上船的，也全是手续齐全的合法商品。
人员方面，除了原本的船员和少数必要的随行伙计，一个多余的移民都没招募。
至于船上的防卫武器——那几门小口径火炮和几十支火绳枪、燧发枪，早在回航时，就在潮州府沿海一处隐秘的小码头卸下，交由留守的人看管了。
此刻船上，只有几把应付海盗的刀矛弓箭，完全合乎“商船”的标准。
“此地不宜久留。”吴天佑果断下令，“所有人各就各位，检查无误后，即刻起锚升帆，尽早离港！”
“是！”众人齐声应诺，纷纷跑向自己的岗位。
号令声中，水手们砍断缆绳，升起船帆。
东北风鼓满帆面，十来艘大船缓缓调转船头，驶离泊位，朝着港外开阔的海面而去。
岸上，一些相熟的官员、商人，以及提前收到消息赶来送行的漳州吴家之人，目送着船队渐行渐远，最终消失在海天交接之处。
然而，船队并未直接驶向茫茫南海。离开漳州海域后，船队转向西南，沿着海岸线航行。
不过四五日工夫，船队便再次靠岸，停泊在了潮州府的码头。
与漳州月港的肃杀冷清相比，潮州府的码头却是另一番景象。
虽也是冬季，但这里似乎并未受到台湾事变的太大影响。
码头区船只往来依旧频繁，大小帆船挤挤挨挨，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声交织在一起，充满了勃勃生机。
巡检的兵丁也有，但盘查明显宽松许多，更多是维持秩序，而非严厉稽查。
“或许……这便是潮州人能在海外闯出那般天地的一个缘故吧。”吴天佑看着眼前这生气勃勃、甚至有些“法外之地”般松弛感的码头，低声自语道。
潮州地偏一隅，民风彪悍又重商，宗族势力盘根错节，与官府的关系历来微妙。
朝廷的严令到了这里，往往也要打上几分折扣。
码头的交接手续异常顺利。
潮州这边的巡检官吏显然没接到什么特别严厉的指令，验看过漳州出具的船引和税单后，便挥手放行，甚至还热情地推荐了几家可靠的货栈和补给铺子。
靠稳码头后，吴天佑安排大部分船员留守船上，进行必要的淡水和食物补给，只派出一小部分可靠人手上岸采买。
他自己则带着两名贴身随从，匆匆离开码头，向城中走去。
他来潮州，并非只为补给。
上次北上途经潮州时，他做了两手准备：一部分人手和那些敏感的武器留在了潮州；另一部分精干得力之人，则奉命在潮州办一件他大哥吴文辉亲自交代的“大事”。
在城中一处不起眼但颇为洁净的客栈后院，吴天佑见到了留守在此的负责人——吴福。
吴福年近五十，头发已有些花白，但精神矍铄，眼神精明。
他是吴家的老资历了，早年跟着吴让做事，后来又辅佐吴文辉，是吴家核心圈子里的老人，资历远比吴天佑要深。
“福伯！”吴天佑见到他，连忙快步上前，执晚辈礼。
吴福侧身避开大半，拱手笑道：“六爷折煞老奴了。一路辛苦。漳州那边……还顺利？”
“有惊无险。”吴天佑简略说了说月港的盘查，随即切入正题，“福伯，您这边……事情办得如何？可寻到了合适的目标？”