这个念头一经提出，便迅速蔓延开来。
许多初次前来、本是抱着试一试或见识心态的学子，在这三日的考试与先前的准备中，已深深被北大年这座城市的活力与独特气质所吸引。
这里没有大陆故土的沉重暮气，也没有南洋其他华人聚落的散漫与危机感。
有的是一种前所未有的熟悉感，以及某种有些陌生的活力，而这也让他们心向往之。
留在这里，一边备考，一边亲身感受、甚至参与这场海外华人的开拓事业，对不少年轻而心怀大志的学子来说，有着难以抗拒的吸引力。
无形中，这又为北大年乃至整个总督府，带来了一批高素质、有潜力的“准移民”。
……
科举结束的当日下午，总督府后院。
难得的片刻清闲，吴志杰没有待在书房处理公文，而是信步走到庭院一角，饶有兴致地观察着那里一株已长至他腰际的幼苗。
幼苗枝干笔直，叶片呈羽状，宽阔油绿，在阳光下泛着健康的光泽。
这是一株油棕，约一年半前，他通过荷兰商人从西非辗转购得少量种子，交由农业司试种。
眼前这株，是他特意命人栽在总督府内，便于随时观察长势的“样本”。
农业司的官员极其尽责，不仅在此精心照料，更在吉打、宋卡等地选取了不同土壤、气候条件的地块进行对比种植。
不久前还有喜讯传来，栽种于吉打平原一处排水良好的缓坡地上的几株，长势最佳，已蹿升至一人多高，叶片舒展，显露出适应南洋气候的强大生命力。
吴志杰伸手轻轻触摸那厚实光滑的叶片，触感微凉而坚韧。
“长势是不错，但离成熟开花、结果榨油，恐怕还得等上好几年吧？”他心中默默估算。
他并非农业专家，对油棕的具体生长周期只有模糊概念，并不清楚其中的具体细节。
眼下他能做的，也就只有耐心等待，并不断叮嘱农业司记录数据、积累种植经验了。
“若是能成，未来便是取之不尽的财富啊。”他思忖着，但思绪很快又跳到另外两种他更心心念念的作物上，“还有金鸡纳树和橡胶树……怎么至今还是杳无音信？”
橡胶还好，一时半会倒也派不上什么用场，眼下他有意寻找也是为未来提前准备。
但这金鸡纳树（奎宁的来源），对他以及整个总督府而言，可是近乎战略资源了。
南洋“瘴疠”（疟疾）的凶险，可从来都不是闹着玩的，一直以来都是是制约南洋土地大规模开发，尤其是深入内陆丛林地区的梦魇。
吉打平原沃野千里，为何在苏丹国时期历代土王未能将其充分开发？
难道是这些土人没这方面的想法吗？
这自然是不可能的！
一方面是土人技术落后，缺少关键技术，效率极低；另一方面，开发需要面对的疟疾等热带疾病肆虐的情况，绝对是更致命的原因。
总督府如今虽尽量选择相对安全的区域开垦，并用“人力公司”的土人劳工去做最危险的第一线拓荒，但倒在这些疾病下的华人移民依然不在少数，死于疟疾的土人劳工，数目更是触目惊心。
这也导致“南洋人力资源公司”永远处于“用工荒”的状态，永远都在不停的招募土人。
而若是能获得奎宁，哪怕以当前的技术利用起来或许并不充分，但其对保障境内领民健康，尤其是华人的生命安全，以及推动开发进程的意义，怎么高估都不为过。
为此，他甚至提高了通过西班牙商人等渠道悬赏搜寻的价码，可惜至今依旧没有等到回应。
“大人，又在研究这‘油棕树’？”礼部主事周文泰的声音从身后传来，打断了他的思绪。
周文泰脸上带着连日操劳的倦色，但眼神明亮，步伐轻快，显然心情甚佳。
吴志杰转身，笑道：“文泰来了。不过是忙里偷闲，研究一番罢了，这可是咱们南洋未来的‘摇钱树’啊。看你这神色，科举诸事，想必已圆满结束了？”
“托大人洪福，一切顺利！”周文泰拱手，脸上喜色更浓，“第二次抡才大典，已于今日上午全部完结。所有考生答卷均已收缴封存，正在由属官与相应人员进行糊名誊录，不日即可开始评阅。”
他略顿一下，语气极为振奋：“此次大考，共录得有效报考人数三千七百六十四人，实考三千七百余人。
其中，约有两千一百余人来自我总督府治下各府县，其余一千六百余人，则来自暹罗、马来各邦、婆罗洲乃至爪哇等地！
如此盛况，实乃南洋华人百年未遇之壮举，足以彰显大人威望之隆、我总督府向心力之强！”
“竟有三千七百余人？”吴志杰也是微微一惊，随即了然。
这数字远超他的预估，里面定然有大量“试水”甚至“凑热闹”者，但即便如此，也足以说明科举政策的影响力和吸引力已经彻底打开。
“好，很好！礼部此次统筹得力，各部配合亦佳，文泰，你居功至伟，着实辛苦了。待放榜之后，一并论功行赏！”
“谢大人！此乃下官分内之职，不敢言功。”周文泰谦逊一句。
随即二人又就阅卷流程、评分标准，以及最重要的——今年的录取名额做了些交流。
今年报考之人如此之多，自是不可能再像去年那般维持六取一的比例了，此外，还需考虑到近几年的总体规划，以及为后续留出一部分名额余裕等……
这自然是极为头疼之事，不过好在眼下还并不急切，可以再结合各部以及地方上的需求再仔细商议一番%
暂时略过这个有些头疼的话题后，气氛更是一片融洽，毕竟这种盛况很难不让人兴奋。
而就吴志杰沉浸在总督府境内文教事业如此成功的喜悦中时，亲卫队长匆匆穿过庭院，来到近前，低声禀报道：
“禀总督大人，府外有客求见，自称……是从安南来的，说是有紧急要事，需面呈大人。”