暹罗，曼谷以南，龙邱村。
河谷中，一片经过简单平整的土地上，散落着数十座竹木结构的营房与棚屋，外围设有简陋的栅栏与瞭望哨。
这里便是流亡的安南王子阮福映及其部众目前的栖身之所。
但与一年前初至暹罗时的惶惶不安，仰人鼻息相比，此地的景象已多了几分生气与秩序。
营中可见操练的士卒身影，虽然装备看着有些简陋；也有妇女在河边浆洗衣物，孩童在空地嬉戏，甚至开辟了几小片菜畦。
最大的那座竹楼内，阮福映正对着一幅粗略的安南舆图沉思。
他年约三十，面容清癯，眉宇间带着长期颠沛与忧患刻下的痕迹，但眼神依旧明亮，此刻更闪烁着某种压抑已久的灼热。
近来，从安南不断传来的密报，都在反复印证一个越来越清晰的信号：西山朝内部，他的两个大敌——阮岳与阮惠兄弟之间，嫌隙已深，矛盾几乎公开化，冲突似乎一触即发。
这无疑是他等待多年的机会！
南圻故土人心思旧，北面强敌内讧将起……复仇的火焰与复国的渴望在他胸中剧烈地燃烧着。
不过，低头看看自己身边，虽经百多禄一年多来的奔走联络，吸纳了些许流亡的旧部与南圻士绅的暗中资助，营中可战之兵仍不过两三千人，其中大多还没怎么经过训练，且装备粗劣，粮秣更是时有不济。
仅凭这点力量，想要趁乱而起，夺回嘉定乃至席卷南圻，无异于痴人说梦。
他急需外援，强有力的外援。
而最大的希望，则寄托在百多禄主教身上，寄托于他与法兰西王国及印度本地治理总督府的特殊关系。
“殿下，百多禄主教回来了！船队已到河口！”一名亲随急匆匆入内禀报，声音带着兴奋。
阮福映精神一振，霍然起身：“快请！”
他整理了一下略显陈旧的衣袍，压下心中的急切，快步走向营寨前的空地。
不多时，风尘仆仆的百多禄在几名随从的陪同下，穿过营寨大门。
老主教脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧坚毅。
他身后，跟着一长串由当地雇来的牛车和挑夫，车上满载着鼓囊囊的麻袋和木箱。
“主教阁下，一路辛苦了！”阮福映迎上前，执礼甚恭。
他对这位在他最落魄时不离不弃、为他多方奔走的法国传教士，心中充满了感激与依赖。
“愿主保佑您，殿下。”百多禄行礼，目光扫过营寨，看到比离开时更齐整的景象，微微颔首，“看来殿下这里一切尚安。”
二人进入竹楼坐定，侍从奉上清水。
阮福映迫不及待地问道：“主教阁下此次印度之行，结果如何？本地治理的康韦总督可愿施以援手？”
百多禄轻轻叹了口气，灰蓝色的眼睛里掠过一丝无奈与歉然：“殿下，请恕在下无能。康韦总督阁下……婉拒了以本地治理总督府官方名义提供援助的请求。
他表示，王国在欧洲与印度的利益已牵扯太多精力与资源，目前无法在安南方向进行大规模投入。英国人在印度咄咄逼人，总督府必须集中力量应对。”
阮福映的心随着百多禄的话语一点点沉了下去，脸上的期待之色也渐渐黯淡。
没有法兰西官方的支持，复国大业何其艰难？
似乎察觉到阮福映的失望，百多禄话锋一转：“不过，殿下也不必完全灰心。我在本地治理期间，凭借殿下正统之名与复国后的前景承诺，成功说服了一些商人、退役军官乃至个别小贵族。
他们愿意以私人名义，提供一笔资金，并设法搜罗一批武器，包括部分火枪，数量或许不多，且需要时间筹措运输，但这毕竟是一份助力。”
听闻此言，阮福映的脸色稍霁，心中苦涩稍缓。
虽然不是期望中的官方大军援，但如今这种情况下，有总比没有的好。
他强打起精神，对百多禄露出感激的笑容：“主教阁下言重了。您为我奔波万里，呕心沥血，福映已是感激不尽。
如今我落魄于此，身边旧部星散，强敌环伺，唯有主教阁下始终不离不弃，四处为我筹谋。
此恩此德，福映没齿难忘，他日若能有幸光复社稷，必百倍报答！”
他的话语真诚，让百多禄心中也感到些许慰藉。
先前奔波的劳累，遭人冷眼的委屈，在此刻似乎也消减了几分。
“外面那些物资，便是主教带回来的第一批援助吗？”阮福映望向窗外，那些正在卸车的货物让他心中燃起一丝希望。
百多禄却摇了摇头，正色道：“不，殿下。那些并非来自法兰西的援助。法兰西商人们承诺的物资与资金，尚需时日才能陆续运抵。外面这些，”