登嘉楼外海，碧波万顷，一支庞大的舰队正保持着严整的队形，缓缓向着海岸线逼近。
这已经是他们从吉兰丹河口出发的第三天，航速始终保持不急不慌，甚至带着点悠闲的节奏，终于在此时抵达了登嘉楼的外海。
而在为首的那艘护卫舰上，这支舰队的指挥官林启良，正举着单筒望远镜，仔细打量着远处逐渐清晰的海岸线，以及那座依河而建的登嘉楼苏丹国都城——瓜拉登嘉楼。
观察许久，他放下望远镜，对身旁的副官下令：“传令各舰，检查火炮，装填弹药，保持战斗队形。没有我的命令，不许开火，但若有任何登嘉楼船只敢靠近挑衅，或是岸防炮台有异动，即刻予以摧毁。”
“是！”副官领命，迅速通过旗语将命令传递下去。
同行的礼部官员张文渊则站在稍后一些的位置，看着远处那座充满马来特色的敌国都城，深吸了一口气。
“张大人，”林启良回头看向他，“看这情形，登嘉楼人似乎还没反应过来。等会儿靠近了，若他们派小船来接洽，便由你出面应对。
若他们装聋作哑，或是敢摆出攻击姿态……”
他拍了拍身旁冰凉的舰炮炮管，
“那就先让这‘外交使者’跟他们讲讲道理！”
张文渊点了点头，整理了一下衣冠，沉声道：“林主事放心，下官晓得轻重。先礼后兵，若其无礼，便是我等彰显总督府威严之时。”
而片刻后，一切准备就绪。
舰队开始调整方向，以侧舷对准海岸，五艘护卫舰居前，改装过的红头船分布两翼，如同一只展开双翼的大鸟，向着登嘉楼的首府瓜拉登嘉楼压了过去。
冰冷的炮口早已瞄准了岸边，一切只等对面的回应。
……
登嘉楼，王宫之中。
这些天，登嘉楼宫廷也从先前哥达巴鲁的惨败之中清醒了过来，甚至还接连传来了两个好消息。
一是原本被认为凶多吉少的巴桑将军，竟然奇迹般地带着三四百名残兵败将，活着逃回了登嘉楼。
苏丹曼苏尔沙一世初闻讯，心情复杂。
巴桑的惨败固然令他愤怒，但在此用人之际，尤其是面对北方未知的强邻，他这位大败过吉兰丹大军的将领还是颇有分量的。
况且，当初决定出兵是经过朝议的，所有人都未料到吴家会如此果断介入，并将时机拿捏得如此狠准。
因此，苏丹权衡再三，并未对巴桑施以重罚，只是剥夺了部分封赏，命他“戴罪立功”，协助整顿城防，收拢溃兵。
而紧接着，北面陆上又传来消息，吴家军队追击到边境的甘榜拉惹后，便停止了脚步，并未继续进入登嘉楼的领地追击，反而在原地构筑防御工事，做足了防御的姿态。
而当这个消息被确认后，登嘉楼朝野上下，几乎所有人都暗自松了一口气，先前横亘在心头的阴影也是一扫而空。
最起码，他们暂时不用直面那支传闻中强大无比的吴家军队了。甚至有一些激进贵族，认为吴家这是外强中干，实力有限，不如加紧动员，再次北上夺回主动权。
当然，这种近乎疯狂的念头，没有得到朝堂上诸多大臣的认可。
苏丹曼苏尔沙本人自然也不想再冒险，如今苏丹国内遭受了这种损失，他现在需要思考的，是如何为这次鲁莽的军事冒险进行收尾。
是派遣使者携带重礼去哥打巴鲁向那位吴总督解释、求和？还是想办法走通暹罗的路子进行交涉？
只要能避免战火燃到登嘉楼本土，就算屈辱了些，再付出一些代价，在他看来也是可以接受的。
毕竟，国力犹在，休养生息数年便可恢复。
然而，就在他思索着该如何起草命令时，一名宫廷侍卫官几乎是连滚爬爬地冲进了王宫大殿，惊恐道：
“苏丹陛下！不好了！海……海上来了一支庞大的舰队，正朝着瓜拉登嘉楼而来。看……看旗号，好像是……是吴家的船！”