林老伯也在一旁连连点头，看着自己大牛的几个弟弟妹妹，还有阿菊那微微隆起的肚子，眼中闪过一丝以往不敢奢望的期待。
吴志杰知道，观念的转变非一日之功，他也不急于一时。
事实胜于雄辩，等学堂真正建起来，孩子们背着书包去上学的时候，一切自然明了。
接下来，吴志杰又随意地问了些村里的其他情况：治安如何，是否还安宁？上面下来的官员、差役办事可还公道，有没有欺压乡里、索要好处的事情？除了田地开垦，还有没有其他难处？
老村长和林老伯你一言我一语，说得愈发顺畅。
提到治安，都说自从到了吴家治下，基本没遇上什么危险，夜里也敢出门了；提到官吏，也都表示还算规矩，并未有盘剥的现象；至于困难，无非是些家长里短、农具损耗、偶尔的小病小痛缺医少药之类。
吴志杰大多时候只是静静地听着，偶尔插问一句细节，将这些来自最底层的声音一一记了下来。
不知不觉间，太阳已然西斜，天边泛起了绚丽的晚霞。
吴志杰见天色已晚，便起身告辞。
老村长和林老伯极力挽留，想请他在村里吃顿便饭，被他婉言谢绝了。
在一众村民既敬畏又带着几分好奇的目送下，吴志杰带着亲卫们，踏着黄昏的余晖，返回北大年城。
回城的路上，吴志杰的心情久久不能平静。
这一次看似随意的乡村之行，收获远超他的预期。这种深入基层的实地调研，远比坐在总督府里看那些经过层层润色的报告要真实得多。
“就比如今天，”他暗自思忖，“若不是亲自来这一趟，亲耳听到林老伯的难处，我又怎么会如此真切地了解到，军中士兵的家庭，因为缺乏壮劳力，在开垦新田上承受着这么大的压力？这或许不是个案。”
他意识到，自己需要看到更多，听到更多。
“明天，”他望着前方暮色中北大年城隐约的轮廓，做出了决定，“得去更远一些的地方看看。今天这个村子，大多算是早期移民，在此已经安定下来了，遇到的问题也大多解决了。
那些年前才来，还未完全安定下来的移民村落呢？那些最近刚从暹罗过来，还在适应期的移民点呢？
还有吉打府那边，新附不久，而且安排的都是最近新至的暹罗来的华人，情况想必更加复杂……都需要我一一去看，去听。”
……
随后的数日里，吴志杰的身影频繁出现在北大年城郊的各个村落。
他没有惊动地方官员，只带着少数亲卫，深入田间地头，走进华人移民和归化土人的家中。
既询问新垦田地的长势，收成几何？又询问他们这些时日是否遇上了困难，又是否被官员为难过？
几天后，北大年总督府的书房内，灯火通明。
吴志杰结束了这段密集的基层巡查。虽然没有前往更远的吉打府，但至少对北大年核心区域的情况，他心中已然大致有数。
梳理这几日的见闻，他发现目前最突出、也最让他有些意外的问题，并非来自新移民，反而源于他大力推行的“汉化”政策所带来的连锁反应。
由于总督府大力推动汉化，并承诺归化土人允许开荒，能够拥有自己的土地，这一政策产生了强大的吸引力。
许多原本被安排给士兵们种地的土人佃户，眼见有这么一条能拥有自己土地的康庄大道，心思便活络了起来。
能拥有自己的田，哪怕辛苦开荒，谁还愿意长久地寄人篱下，替别人耕种，将大半收成交出去呢？
而这对于北大年数千户军人家庭而言，无疑是一个潜在的巨大麻烦。
他们中的壮劳力常年服役或在营训练，家中田地主要依靠佃户耕作。一旦佃户大规模流失，田地将面临荒芜的危险，这会直接影响军心士气。
“而造成这一切的，推手恰恰是总督府自己。”吴志杰揉了揉眉心，有些无奈，又觉得有些讽刺。
他大力推动汉化是为了巩固统治、同时补充北大年的人口，增强实力，却未曾预料到会引发劳动力的波动。
幸好，目前这只是个苗头。
许多选择汉化的土人，由于家底薄、缺乏农具和积蓄，短期内仍愿意继续充当佃户，以换取稳定的口粮和庇护。
但吴志杰很清楚，这只是权宜之计。
一旦这些归化土人通过劳作积累了些许资本，熟悉了耕作技术，就会选择离开原地，去开拓属于自己的土地。
偏偏，吴志杰对此毫无阻止的理由。
毕竟，鼓励归化是既定国策，是凝聚人心、加速本土同化的大计，绝不能因噎废食。
“这些土人，本身文化根基薄弱，一旦被更先进的华夏文明吸引，同化的速度比想象中还要快。”吴志杰暗自思忖。
虽然语言仍是主要障碍，但在衣着、饮食、居住习惯乃至一些节日习俗上，他们正在迅速向华人靠拢。
假以时日，或许除了肤色略深，他们在文化认同和生活习惯上，与华人将不会有太大区别。
“看来，得想办法再弄一批劳工来了。”吴志杰面露思索。
他想到，在一月前朝会之时，便提出过从当地补充一批“不听话”的、尚未归化的土人劳动力进来。
这虽然是个法子，但显然数量有限，远远不足以弥补缺口。
而且，管理方法也需要变一变了，不然再发生这种事也不至于措手不及，或许他需要一套更严格、更集中的管理制度。
想到这里，他脑海中那个曾经浮现过的对土人进行“分级管理”的构想再次清晰起来。
当初只是一个模糊的想法，如今在现实问题的催生下，却似乎可以试着逐步推行了。
对现有的归化土人，继续鼓励融合，给予土地和上升通道。对于不愿归化，或后续因反抗而被俘的土人，则不能再轻易不加管理了。
或许还得专门设立一个机构，统一管理土人劳工，他们之中安生的就去种田，不安生的则去各种公共工程以及矿山开采之中当耗材。
灯火摇曳，映照着吴志杰沉思的脸庞。
他越想越觉得思路畅通，他立刻伏案，铺开纸张，拿起毛笔，奋笔疾书。
他将这些时日的所见所闻，特别是关于劳动力短缺的现状、归化政策的副作用、以及初步构想的“土人分级管理与劳工管制方案”的要点，一一清晰地记录下来。
笔尖在纸上游走，发出沙沙的声响，在这寂静的夜里，显得格外清晰。