林老伯这才稍微放松些，搓着手，小心地回答：“回大人，小老儿和女儿是去年末跟着大牛，乘坐吴家的船队从漳州到这边来的。
到了这儿，投奔了女婿大牛，在村里落了户。托总督大人的福，我们也分到了地。”
吴志杰点了点头，目光再次落在那气派的漳州风格的宅子上，笑着问道：“我看老伯这房子建得不错，很是齐整。是自己动手盖的？”
提到自己的手艺，林老伯眼中闪过一丝光亮，胆气也足了些，带着点自豪答道：“让大人见笑了。小老儿在老家就是干木匠活的，这砌墙、上梁、做门窗的活计，还算熟手。
而这房子原本的架子我也没大动，只是按咱们漳州老家的样式，重新拾掇了一下，让家里人住得舒坦些。”
“原来如此，好手艺。”吴志杰赞了一句，随即，他话锋转向了最关心的问题，“老伯，你们家分到的地，开垦得怎么样了？今年收成的日子应该也快了，你觉得可还过得去？”
听到这个问题，林老伯神色变得有些复杂。他迟疑了一下，才斟酌着说道：“地……地是都粗粗地开垦出来了，不曾荒着。只是……”
他叹了口气：“家里地多，大牛又在军中效力，常年不在家。平日里，就靠小老儿、我这有了身子的女儿，还有大牛那几个年岁尚小的弟弟妹妹下地忙活。
大牛原先分到的那几亩好田，原本还有两个还算老实的土人帮着佃种，倒也还能维持。可后来那两个土人似乎也要归化了，说是这一茬稻子种完就要去自己开荒种田了，到时候……
而按人头新分下来的生地，离得又远，照顾起来实在费力……这……”
他似乎猛然意识到自己可能说多了，生怕给家里和女婿惹麻烦，连忙找补道：“不过先生放心。分到的田，我们都开垦出来了，一亩都没敢落下。
收成……收成应该也还过得去，而且前几年不用交租子，肯定够嚼用了。”
吴志杰看着他紧张的样子，心中了然。
他记得当初为了尽快将荒地变良田，定下的政策是分田后必须在半年内完成基本开垦，否则官府有权收回。
这林老伯一家，显然是开垦上遇到了困难，怕触犯规矩，土地被收回去。
他点了点头，没有深究，只是温和地说：“开垦出来就好，辛苦了。家里有军属，又有实际困难，官府也是知道的。”
他没有做出任何承诺，但这句话让林老伯和旁边的老村长都稍稍松了口气。
几人说话的功夫，王大牛家的门缝里，又怯生生地探出几个小脑袋，正是他的弟弟妹妹们，好奇地打量着吴志杰这一行陌生人。
吴志杰见状，脸上露出温和的笑意，朝他们招了招手：“来，过来，别怕。”
孩子们犹豫了一下，见老村长和林老伯都点头，这才慢慢挪了过来。
一共三个，两个男孩一个女孩，都穿着崭新的粗布衣服。
吴志杰弯下腰，语气温和地问道：“都多大了？”
孩子们有些怯怯的，最后还是年纪最大的那个男孩鼓起勇气，回答道：“回…回先生话，我今年十三了。”
他指了指身后的弟妹，“这是四弟，今年十岁，五妹八岁。”
这男孩身形瘦弱，面色有些发黄，显然是早年营养跟不上落下的根子，算起来也只比吴志杰小了几岁，但看着要单薄许多。
吴志杰看着眼前这一家子，老的老，小的小，唯一的壮劳力王大牛还在军中服役。
而就是这样的人家，选择将根扎在了这里，相信能在他吴家治下过上更好地生活。
一股混合着责任与自豪的情绪在他心中涌动，这些都是他统治最坚实的基石。
他直起身，又笑着问那最大的男孩：“长大了，有什么打算？想做什么？”
较小的四弟和五妹立刻缩了缩脖子，不敢回话。
那三弟倒是眼神亮了一些，挺了挺不算结实的胸膛，带着少年人特有的憧憬说道：“我…我想跟二哥一样，去当兵，吃皇粮，扛火枪。”
有着二哥的成功经验，在他朴素的认知里，当兵吃饷，已经是条能养活自己、也能光耀门楣的好出路了。
吴志杰闻言，赞许地点点头：“好志气！当兵保境安民，是男儿本色。”
这个回答让他很满意，这说明了军队在普通移民心中的吸引力已经逐步显现，对于日后扩充军队倒是非常有利。
就在这时，他忽然想起了年初大朝会上定下的，要大力推行教育、兴建“小学”的决策。
算算时间，一个多月过去了，下面应该有些动静了吧？
他转头看向老村长，询问道：“老村长，我记得总督府三月时就宣告了，要在各地新建叫做‘小学’的学堂，让适龄的孩子们都去识些字，算算数。
你们村的情况如何？是单独设了一所，还是和邻近的村子合用一个？”
那老村长见吴志杰问起此事，连忙回道：“回大人的话，确有此事，上头已经派员来勘定过地方了。我们村，是和邻近的黑山村、小河屯几个村子，合用一个学堂。
地址就定在黑山村东头，前些天已经动工平整土地了，听说木料也都备齐了，想来要不了个把月就能盖起来。离我们这儿也不算远，走上一刻多钟就能到。”
吴志杰表示了解，随即又问道：“那你们可知，这小学是个什么章程？比如，是否要收学费？”
老村长脸上露出些许不确定的神色，小心翼翼地说道：“这个…听来回传话的差爷提过一嘴，说是…说是总督大人体恤百姓，这学堂的束脩…由总督府公中出钱，因此…基本上不收费？
只要是适龄的娃娃，或者有心向学的，都可以去？”
他说完，自己脸上也带着几分难以置信。这年头，读书识字是天大的事情，哪有不要钱的道理？他显然对此还抱有疑虑。
吴志杰见状，心中理解。
在这个时代，大清对于底下民众的监管算是达到了巅峰，普通民众想要读书识字门槛极高，对于他们这些落魄到要下南洋谋生的农民来说更是几乎不可能之事。
免费教育对他们来说，确实是闻所未闻。
他伸手，温和地摸了摸最小那个女孩的头，不急不慌地对孩子们，也是对老村长和林老伯说道：“读书识字，明事理，懂算数，是好事，是大好事。
老村长听得没错，这次兴建小学，确实是总督府出的银子，一应花费，皆由公中支应，不收取任何学费。
只要是村里的孩子，无论男女，到了年纪，都可以去学堂里免费进学。”
他看着孩子们有些茫然又带着点好奇的眼睛，语气更加温和：“要是读书读得好的话，还能去城里继续进学，到时候说不定还能当上大官呢。
这是一份前程，你们可要珍惜，到时候好好去上学，莫要耽误了。”
“是，是！大人放心，等学堂盖好了，一定让村里的娃们都去。”老村长连忙躬身保证，虽然眼神深处依旧有些将信将疑，但态度已是极其恭敬。