喧嚣热闹的元宵过后，北大年城在经历了长达半月有余的狂欢后，终于收敛了情绪，重新回归到井然有序的忙碌之中。
街巷间，撤下的花灯彩绸尚有余韵，但两旁商铺的掌柜们已经精神抖擞，再次开门迎客，码头上货船往来如织，工坊里传出的机械轰鸣声也再次成为主旋律。
听闻消息从南部各马来城邦以及北面暹罗赶来过年的商人、矿工、甚至是在南洋定居下来的移民，大部分都已陆续散去。
但也确有相当一部分人，被北大年展现出的活力以及浓重的华人氛围，还有吴家许诺的安稳前景所吸引，选择在此落地生根，成为这片南洋华人国度中的新移民。
结束休假后的总督府官员们也迅速恢复了先前的高效状态，积压了十余日的公文被迅速厘清，各司其职的官员们穿梭于各衙署之间，就连空气中都飘散着一种紧张感。
因为他们都收到了消息，过段时间将召开一场总督府六部会议，用来宣布新的一年总督府的主要工作重心方向。
而据流传出来的消息说，这是总督大人对照明清的大朝会所设立的，总督府的大部分官员都可以参加，这也使得各部官员有些躁动，毕竟这怎么也算是一种殊荣了吧？
按照明清的制度，大朝会或者说元旦朝会，理应在正月初一举行的，不过吴志杰倒是觉得如今吴家基业草创，体制也是新建立的，完全不需要拘泥于古礼。
再者年前年后事务繁杂，便特意将决定新一年工作重心的“六部大会”定在了正月下旬，让六部官员们能过个完整的年节。
不过，在大会议召开之前，吴志杰先行召集了六部主事，在书房内举行了一次小范围的会议，用来确定大会的具体议案。
书房中，六部主事围绕新一年的垦殖扩展、移民招揽、工坊建设、税制调整等核心议题进行了探讨，很快就将大会的流程与需要宣布的重要议案大致敲定。
一切，只待二月初一的正式大会公之于众，也算是留出半个月的时间让各部有所准备。
不过，在这段承前启后的日子里，预料中的离别也如期而至。
首先前来辞行的是陈启明一行人。
在北大年度过了一个热闹的新年后，他们又在此盘桓数日，深入地考察了此地的工坊、市集，又详细打听了吴家治下对各籍贯移民的态度、税赋以及田亩政策。
虽然在打听到如今北大年的土地似乎还不让交易，只能自己前去开垦时，他们有些失望。不过在听闻了吴家对治下民众极好，对各族移民确实是一视同仁时，他们越发坚定了心中的选择。
总督府内，吴志杰再次接见了他们。
“陈先生，在北大年的这半月，这新年过得可还习惯？”吴志杰语气随和，如同闲话家常。
陈启明却是有些激动，拱手道：“回禀总督大人，何止是习惯！如果不是身在南洋，只看那满城的新年景象，耳边也都是乡音，再加上祭神的烟火气息，我还以为自己是在潮州府城之中过年呢！
大人治下，真乃我海外华人之乐土。”
他这话中虽有奉承之意，但也有些是发自肺腑的感慨。
吴志杰微微一笑，他自然知道如今的北大年与潮州府城相比仍算是云泥之别，但能在万里之外的南洋之地营造出这么浓郁的华夏氛围，让移民们有熟悉之感，他心中难免有些自得。
略微寒暄几句，却是终于进入了正题。
“陈先生此行回去，婆罗洲上的诸多事务，还需多多倚重。”
“敢不效命！”陈启明神色一正，“不知大人还有何吩咐？”
吴志杰目光锐利了起来，也不打算瞒他，直接透露了部分意图：“我打算派遣一小队精锐，前往婆罗洲西岸，选择一个合适的地点，先建立一座‘商站’。
不过虽然名义上上是商站，也确实是为了保障我北大年的货物往来，但实际上却是作为立足据点，在婆罗洲上收集信息，以为长远计。
却是不知如今婆罗洲沿海是何情况？又可有推荐的沿海之地？”
陈启明闻言，有些惊讶于吴志杰的野心这么大，他原以为吴家愿意为大港公司提供武器弹药，扶持公司在和顺总厅壮大就已经不错了，没想到吴志杰竟然打算直接插手。
这对于大港公司以及和顺内部的其他小公司或许不是个好消息，但对于早已下定决心的陈启明来说，或许正是机会。
“大人明鉴！此举正当其时！”他深吸一口气，将自己知道的消息倾囊相告，“自多年前天地会之乱后，婆罗洲西岸沿海诸多港口城镇，实际已多由我华人掌控，其中尤以潮州同乡势力为主。
大人欲设立商站，在下以为，强取恐伤和气，也不利于日后潮州同乡归心，利诱、威逼，或可兼而用之。”
他瞥了一眼吴志杰的脸色，接着说道：“或许……可由在下先行一步，返回婆罗洲，凭借些许人脉，在同乡之中为大人的意图稍作铺垫，陈说利害？
如果能不战而屈人之兵，岂非更好？”
吴志杰满意地点点头，陈启明的主动和策略深合他意。
“先生所言，正合我意。你看，何处当为首选？”
陈启明沉吟片刻，立刻答道：“山口洋！此地港口条件极佳，又离金矿区域不远，且潮州同乡聚集，易于沟通。
在下回去后，便先去山口洋拜访几位有影响力的同乡，将大人之意与如今北大年之盛况如实相告。想来，识时务者当不在少数。”
“好！那就依先生之策。”吴志杰拍板，“先生可先行一步，我这边准备人手、货物，约莫半月之后，便派船队前往山口洋。
届时，是合作共赢，还是另做打算，便可一目了然。”
稍后，两人又就联络方式，可能遇到的阻碍，以及如何利用北大年的商品，尤其是婆罗洲迫切需要的优质铁器作为敲门砖插手婆罗洲等细节商议了一番。
最终，陈启明带着吴志杰的嘱托，以及采购齐全的四十支火绳枪、配套弹药、一批刀剑甲胄，还有大量婆罗洲开采金矿急需的优质铁制工具，满怀信心地登上了返航的船只。
站在船头上，看着前方蔚蓝的海平面，他心中却是一片火热。
如今他也算是和吴志杰搭上线了，如果真能相助吴家接手婆罗洲，那么不仅自己的生意能大有起色，甚至还能一窥那北大年咨政院的席位。
年后他曾多次拜访郑怀仁，可是听他说了。
如今总督府的司法部正在立法，据说他们这些咨政院中的“议员”，哪怕是犯了罪也得先通报总督府得到准允后才能抓捕下狱。