林克对着桌上那截藤枝，翻来覆去研究了半个多时辰。
不管是凑到灯下仔细观察脉络，还是用指甲去掐，藤枝都毫无反应，连试着输入真气都没用。
“难不成真是我想多了？”林克摸着下巴嘀咕，可他总觉得有哪里不对劲，“算了，死马当活马医。”
他站起身到院子里翻腾出一个旧陶盆，挖了些泥土胡乱填进盆里，然后找最顺眼的角度把藤枝往土里一插。
在油灯昏暗的光线下，藤枝直挺挺地纹丝不动，像一个造型奇特的抽象艺术摆件。
林克盯着它看了足有一炷香的时间，眼睛都酸了，藤枝还是那副“我就是根木头你能拿我怎样”的德行。
“光有土不行，还得有水。”他又去水缸里舀了半碗清水，小心翼翼地浇在藤枝根部。
清水渗入泥土，很快润湿了一小片，但藤枝依旧毫无变化，连片叶子都没冒出来。
折腾了半天一无所获，困意便渐渐涌了上来，林克打了个哈欠，准备等第二天再仔细研究，于是吹熄油灯，脱了外衣躺到床上。
很快房间里彻底安静下来，只剩下林克逐渐均匀绵长的呼吸声。
月光透过窗棂，清泠泠地洒进来，正好照在窗边桌上的陶盆里，不知过了多久，那截藤枝表面泛起一层微弱的莹润光泽。
然后，它动了一下。
紧接着，在靠近顶端的位置钻出了两片只有指甲盖大小的小叶芽，叶芽在月光下颤巍巍地舒展着，边缘还带着极细的绒毛。
这还没完。
藤枝中部偏下的位置，又伸出了两根更细一些的分叉，如同手臂般缓缓探出，在舒展的过程中甚至做了个类似“伸懒腰”的动作，发出细微的、如同老木头摩擦般的“吱嘎”声。
藤枝表面的木纹和褶皱，此刻在月光下竟奇异地扭曲组合，隐隐构成了一张“脸”的轮廓，看起来有些模糊。
这张木脸上的“嘴”的部位开合了两下：“竟然过了这么久……才把我种到土里……女人一旦变心……就不听话了……”
木脸似乎叹了口气（如果藤蔓能叹气的话），又伸了个懒腰，然后才像是彻底活动开了筋骨，整根藤枝在盆里转了小半圈，将脸的方向对准了床铺。
月光下，林克那双亮得惊人的眼睛，正直勾勾地盯着它。
四目相对，空气凝固了大约三秒钟。
“卧——槽——”
整根藤枝剧烈哆嗦起来，两片嫩叶以每秒N次的速度疯狂颤抖，仿佛下一秒就要被抖飞出去，吓得连声音都劈叉了：“怎……怎……怎么是你？！”
林克一个翻身就从床上蹿到了桌边，右手食指中指并拢，指尖一点寒芒凝聚，凌厉无匹的剑气蓄势待发，直指那根抖成帕金森晚期的藤枝，声音冰冷：“哪里来的妖怪？”
“等……等等！”藤枝的声音带上了哭腔，“我、我只是一棵树，一棵无辜的小树苗！”
“真的？”林克眯起眼睛，指尖剑气吞吐不定。
“比打死我都真！”藤枝恨不得把自己从土里拔出来对天发誓，“你看我这人畜无害的嫩芽，跟传说里那些吃人不吐骨头的妖怪能是一回事吗？！”
林克盯着它看了几秒，失望地散去指尖的剑气：“切，白激动一场，还以为是成了精的树妖呢，原来是安世耿。”
藤枝猛地僵住，连“表情”都凝固了，嫩叶保持着前倾的姿势一动不动，过了好几秒干涩如木头摩擦般的声音才响起。
“你……你怎么知道？！”
“废话。”林克翻了个白眼，用看傻子的眼神看着它，“就你说话的语气，还有哪怕变成盆栽也改不了的自恋和废话多的德性，我能听不出来？”
他顿了顿，摸着下巴上下打量着这根“安世耿”，眼里充满探究，“不过我还真有点好奇，你是怎么办到的？拜火教的路数这么……野吗？”
“你好像一点也不吃惊我还活着？”安世耿（盆栽版）试探着问道，情绪已经平稳了不少。
“比你更奇怪的东西我见得多了去了，”林克耸耸肩，“会分享经验的石头，还有那种浑身长满眼睛的触手怪……再说电影第二部里面……呃，不，没什么……”
好悬差点把上辈子的记忆说出来，幸亏及时刹住了车。
“什么是电影？”安世耿（盆栽版）的眉头（两道褶皱）困惑地挤在一起。
“这不重要。”林克果断挥手结束了这个话题，往前凑近了些，脸几乎要贴上陶盆，语气里带着审视和玩味，“你可真行啊，安老板，假死玩一次还嫌不够，才消停两天就要出来搞事，还跟姬遥花搅和在一起了？”
听到姬遥花的名字，安世耿（盆栽版）明显沉默了，嫩叶也跟着耷拉下来。
“这不怪我啊……那天我真死得透透的，是被人用千年太岁给救活的，你看我现在这副尊容还有能力搞事么？”
“我就是……有点放心不下姬遥花，”安世耿声音轻得像在自言自语，“她现在看着风光，可处境比谁都危险，蔡京盯着她，神侯府防着她，估计她自己心里也悬着……我就想能不能……稍微看着她点，哪怕就现在这样。”
他抬起一根分叉，轻轻碰了碰头顶的嫩叶，动作笨拙却又带着一些温柔。
“我现在只是一棵树，”安世耿（盆栽版）认真地又重复一遍这句话，“你要不信的话，等过些天我给你结个果子？”
林克：“……”
看着眼前这根正努力推销自己“无害属性”的藤蔓，他一时竟不知该作何表情。
安世耿，这个曾经搅动京城风云、临死前还能潇洒抽烟的枭雄，现在变成了一棵会说话、会抱怨、还承诺要结果子证明自己的盆栽——画风是不是歪得太离谱了？
“算了，你爱是什么是什么。”林克最终决定放弃深究这其中的逻辑与合理性，“不过丑话说在前头，安世耿不管你变成什么，只要还敢搞风搞雨，我头一个把你砍了当柴烧。”
安世耿（盆栽版）立刻把两片嫩叶摇得像风扇：“不敢不敢！我的本体不能移动，所以才搞出这个分身，绝对不搞事！”
“而且我现在是和平主义者，绿色环保倡导者，京城绿化事业潜在贡献者，最多……最多就是帮姬遥花唱个摇篮曲，偶尔提防一下小人！”
林克懒得再跟他扯皮，转身准备回去睡觉，走了两步又回头，指了指桌上的陶盆：“别在我这里唱小曲啊，否则明天把你挪到茅房门口去。”
安世耿（盆栽版）瞬间噤声，两片嫩叶紧紧合拢，做出一个标准的“我闭嘴，我乖巧”姿态。
林克这才满意地躺回床上，房间里重新安静下来，只剩下一盆在月光下努力扮演“普通盆栽”的藤蔓。
…………
当零零发拖着疲惫不堪的身躯回到医馆时，天色已经大亮，他刚推开院门，就和准备出门的林克撞了个正着。
“师父，您这是刚下夜班？”林克看着零零发那堪比国宝的黑眼圈、皱巴巴还沾着点可疑黑灰的衣衫，挑了挑眉。
“别提了……”零零发有气无力地摆摆手，“这一晚上鸡飞狗跳的，你师父我差点就当场表演一个‘原地升天，灵魂出窍’。”
说着他打了个巨大的哈欠，连眼泪都飚出来了。
“皇上怎么样了？没吓出毛病吧？”林克问道。
“精神着呢！”零零发翻了个白眼，“只是受了惊，又呛了几口水，等回去换身衣服喝碗安神汤，就开始念叨起‘皇叔委屈了’、‘一定要查清楚’、‘岂有此理’……总之抱怨了半天后又开始任性了。”
林克顿时升起不祥的预感：“这位爷又想干嘛？”
“西门吹雪和叶孤城的决战，”零零发叹了口气，“我、曹正淳、甚至蔡相都劝皇上把决战取消掉，毕竟刚出了刺杀这档子大事。”
“结果呢？”
“结果皇上梗着脖子说正是因为出了事才更不能示弱，越是有人想搞乱，朕越是要把这场盛会办得漂漂亮亮，让天下人看看大明皇帝的威严和勇气。”
零零发模仿着皇帝那故作豪迈实则带着赌气意味的语气，那叫一个惟妙惟肖。
“所以没取消，也没延期？”林克忍不住扶额。
“不仅没取消，皇上还下令要‘与民同乐’，允许更多百姓在安全区域外观战，以示朝廷的自信与气度。”零零发摊手，“好嘛，这一下今晚的安保工作量直接飙升至少三倍，各大衙门尤其是御前侍卫，都得把弦绷到最紧！”
他拍了拍林克的肩膀，语重心长说道：“下午咱俩都得进宫当值，小林子你虽然是个替补，但也是我们这一脉的独苗，关键时刻得顶上去！”
林克无语望天，他就知道沾上皇帝准没好事。
忽然他又想起什么，神色一正：“师父你没觉得昨晚的刺杀，还有皇上坚持今晚的决战，这两件事连在一起有点……太巧合了吗？”
“废话，你师父我又不傻。”零零发看了看四周，也压低了声音，“这事儿背后没鬼我把头拧下来给你当球踢。”
“那你不用这个理由劝皇上？”
“问题是没用啊，因为八王爷被带走，这会皇上心里憋着火，没证据皇上不会信，反而觉得你危言耸听，所以我们只能把安保做到极致。”
零零发看着林克的眼神变得认真起来：“咱爷俩下午进宫不仅仅是站岗，必须提前把所有漏洞都堵上，明枪易躲暗箭难防，怕就怕有人借着这场决战行不可告人之事。”
“明白了。”林克点点头，“那我先出去办点事，下午回来跟您一起进宫。”
“去吧去吧，”零零发又打了个哈欠，脚步虚浮地朝自己屋子走去，嘴里还嘀咕着，“补个觉，补个觉，不然今晚真要猝死了……”
林克刚走了两步，忽然回过头：“对了，师父你要是听见我房间里有什么动静的话，不用理会就是。”
说完，不等零零发再问，一溜烟跑出了院子。
零零发看着徒弟的背影一脸狐疑，但浓重的困意很快席卷而来。
“徒弟大了，有点小秘密也正常。”他摇摇头推开自己房门，一头栽倒在床上，几乎瞬间就响起了鼾声。
…………
月圆之夜，紫禁之巅，一剑西来，天外飞仙。
这四句话在后世都快被用烂了，但凡是个武侠类型的作品，甭管小说还是影视剧，到了顶尖高手对决的时候，十有八九要拿来引用一下。
但说实话，用来形容眼下京城的盛况，还真就再贴切不过。
为了应对这场注定载入武林史册的巅峰决战，御林军、大内侍卫、六扇门的精干捕快、甚至西厂的部分番子，全都被动员起来，上上下下里里外外，从宫墙根到金銮殿，恨不得每个犄角旮旯都拿放大镜照三遍。
这阵仗连苍蝇飞进来都得先验明正身，看它肚子里有没有夹带违禁品，翅膀扇动的频率符不符合安全规范。
在这股全员紧绷、如临大敌的气氛中，零零发一脉的“科学防卫体系”就显得格外特立独行，且令人胆战心惊。
林克跟着自家师父布置那些奇形怪状的装置时，可谓大开眼界，到最后已经开始麻木了。
“师父……我知道今晚很重要，但您这些发明是不是有点太超前了？”
零零发立刻瞪起眼睛，一脸“你个小年轻懂什么”的表情：“皇上就是保龙一族的天，是咱们存在的意义，为了保护皇上的安全，怎么谨慎周密都不过分！”
看着师父难得严肃起来的脸，林克把后面的话给咽回支气管里。