震耳欲聋的巨响伴随着刺目火光和狂暴气浪，在半空中猛然炸开，刺客整个人瞬间被火光吞噬，而剧烈的爆炸冲击波将龙船船头炸得木屑横飞，甲板崩裂，河水被激起数丈高的浪花，靠近爆炸点的几名侍卫惨叫着被掀飞出去。
“护驾！快护驾！”
“皇上落水了！”
“救人！快救人！”
现场瞬间乱成一锅粥，歌舞升平的盛世美景变成了灾难现场，大内侍卫以及其他反应过来的人员，疯了一般跳下水奋力搜寻。
岸边的姬遥花脸色煞白，但她强自镇定，立刻指挥手下的捕快封锁相关河段维持秩序，她知道皇帝若是真出了事，在场所有人都得陪葬！
而林克在火光亮起的同时，用了一秒钟想好自己该埋哪，把自己这辈子还没实现的心愿迅速捋了个遍，然后下意识地就想往前冲。
“别去！”无情一把拉住他，眼神异常冷静，“人太多了，水又浑又乱，你去非但帮不上忙，反而可能添乱干扰救援。”
她闭上眼睛，无形的念力如同水波般扩散出去，瞬间掠过混乱的河面，片刻后睁开眼睛，语气稍缓：“我用念力探查过了，皇上和零零发大人的气息都还在，并无性命之忧。”
他们说话的功夫，河面上的救援有了进展。
第一个被救上来的是八王爷，他距离爆炸中心稍远，只是呛了几口水，有些狼狈但神志清醒，被拉上救援小船后，立刻焦急地看向水面。
紧接着皇帝也被捞了出来，被侍卫七手八脚托上船时还在不住地咳嗽，显然呛到了不少水，但万幸看起来并没有外伤。
零零发就要狼狈太多了，爆炸时他护在皇帝前面，承受了大部分冲击波，后背的衣服全部破损，露出里面非金非革的奇异内甲，一边咳嗽一边摆手示意自己没事。
而曹正淳比较倒霉，捂着流血的额头脸色惨白，但伤势似乎不算太重。
很快，皇帝一行被紧急转移到了岸边一座最近的酒楼，里面早已被清场，里里外外被六扇门和大内侍卫围得水泄不通，气氛凝重得能滴出水来。
皇帝裹着干燥的毯子，坐在临时搬来的太师椅上，脸色依旧难看，但已恢复了镇定。
“谁能告诉朕到底是怎么回事！”
“微臣……微臣万死难辞其咎！”八王爷重重叩首，“那刺客刘勇是微臣府中的近卫，微臣识人不明，御下不严，致使圣驾受惊，险酿大祸！请皇上治罪！”
皇帝看着皇叔老泪纵横的模样，心中的怒火不由得消了几分，但还是沉着脸：“皇叔你先起来……”
“启禀皇上、王爷！”姬遥花却在这时抬起头，“经过刚才对码头附近及河道上下游的紧急搜查，我们发现了疑似刘勇之人的尸体。”
“尸体？”皇帝和八王爷同时一愣。
“尸体面容经过河水浸泡虽有些肿胀，但大致轮廓和王府登记的身形特征吻合，”姬遥花点头，“经初步查验，此人死亡时间至少在四个时辰以上。”
此言一出满室皆惊，那岂不是说早在八王爷乘船出发“护驾”之前，就有人李代桃僵假冒王府护卫。
八王爷瞬间明白过来，又惊又怒，同时也感到一阵后怕，皇帝的脸色也变得更加阴沉。
这已经不是简单的刺杀了，而是涉及到了对亲王护卫系统的渗透，其背后的阴谋和能量令人不寒而栗。
“此事牵涉王爷府邸护卫，于情于理，六扇门都必须请王爷随我们回去配合进行详细调查，这也是为了尽快查明真相，还王爷清白，同时也好向大理寺有所交代。”
姬遥花的意思很明白：程序必须走，样子必须做。
哪怕所有人都知道八王爷不太可能是主谋，但发生了这种事，作为直接责任人（至少名义上是）必须接受调查，否则无法服众，朝廷法度也无从谈起。
皇帝显然不太情愿，他觉得皇叔是被陷害的，被六扇门带去问话，面子上和心里都过不去，正准备开口说“没这个必要”，酒楼外却传来通报声：“启禀皇上，内阁首辅蔡大人求见！”
蔡京来了？来得可真快！
只见他匆匆而入，官袍下摆还沾着些泥点，先向皇帝行了礼，随即开始了慷慨激昂、义愤填膺的表演。
“微臣听闻竟有狂徒假冒亲王护卫行刺圣驾，此乃十恶不赦、动摇国本之大罪，必须一查到底，无论涉及到谁都要严惩不贷！”
面对八王爷，蔡相的语气忽然变得沉重而恳切：“王爷，微臣深知您对皇上的忠心天地可鉴，但正因为如此您才更应该积极配合六扇门调查，早日揪出真凶既能还您自身清白，更能彰显朝廷法度森严，若是因顾忌情面而放任不管，岂非让幕后黑手逍遥法外，所以微臣以为姬捕头所言，于公于私都是正理！”
这一番话说得滴水不漏，既捧了八王爷的忠心，又强调了法理程序的重要性，尤其是最后那句，简直是在提醒皇帝：这次运气好，下次呢？
皇帝张了张嘴，他知道蔡京的话虽然听着刺耳，但某种程度上是对的，众目睽睽之下遇刺，皇叔恐怕真的得去六扇门走一趟了。
今晚本是来看热闹找乐子的，结果乐子没看成，差点把命搭进去，现在还不得不把自己的亲叔叔送进衙门“配合调查”……这运气也TM是没谁了。
“……罢了。”皇帝最终颓然地摆了摆手，“皇叔，委屈你去六扇门将事情原委说清楚，姬遥花务必尽快查明真相，今日护驾有功之人，回头一并封赏！”
事情就在这种各方势力微妙平衡、皇帝憋屈妥协的氛围中暂时定了下来，后者再也没了游玩的心思，摆驾回宫，八王爷被六扇门的捕快“护送”着离开。
…………
林克先将吕青橙送回龙门镖局，然后又护送无情回到了神侯府。
看着无情被铁手等人接进府内，林克才转身朝着医馆的方向走去，回到医馆时里屋的灯还亮着，发嫂披着衣服走了出来：“小林子，我之前好像听到很大的响声，街上也乱哄哄的，你师父没跟你一起回来？”
“没事，师娘，”林克尽量让自己的声音听起来轻松些，“就是皇上晚上出游，放烟花的时候不小心炸了一下，师父留在那边处理后续，估计得晚点才能回来，让我先回来跟您说一声，别担心。”
“皇上又跑出去了？”发嫂的眉头立刻拧了起来，显然对皇帝这种“不务正业”的行为很是不满，但听到零零发没事，语气还是缓和了些，“你师父也是，跟着胡闹……人没事就好，锅里还温着粥，饿了自己盛点。”
“知道了师娘，您快去睡吧。”
看着发嫂回屋，林克这才松了口气，轻手轻脚地回到自己房间，关上门点亮油灯，昏暗的光线驱散了一小片黑暗。
他在桌前坐下，从怀里取出一样东西，那是一截拇指粗细的藤蔓小枝，断口处已经干涸，看起来平平无奇，就像是从路边某棵老树上随手折下来的枯枝。
但林克记得很清楚，这截藤枝是从姬遥花身上掉落的，当时对方急着救援没有注意到，但自己却鬼使神差地将它捡了起来。
油灯跳跃的光线下，林克仔细端详着手中的藤枝，眉头微微蹙起。
“为什么会有种熟悉的感觉呢，感觉好像前两天才接触过……”