李维抬起头，目光灼灼。
“你知道帝国海军和阿尔比恩海军的吨位对比吗？”
安帕鲁下意识地回答：“我们从奥托时代就一直在追赶，现在大概接近四比六？我们在水面上还处于劣势。”
“没错，四比六。”
李维点点头。
“所以，单纯靠我们自己的力量，在远东海域很难保护我们的商船队。
“但是，如果加上法兰克海军呢？
“法兰克虽然陆军对比我们已经落后许多了，但他们的海军底子还在，如果把这四和法兰克的二或者是三加在一起……
“那我们在海上的话语权，就足以让整个世界好好掂量掂量了。”
安帕鲁听得心惊肉跳。
他原本以为李维只是想解决轮胎太贵的问题，没想到李维是在谋划一场针对阿尔比恩的海上包围网。
用橡胶作为纽带，把法兰克的殖民地利益和奥斯特的工业利益捆绑在一起，进而推动两国海军的战略协作。
这已经不是他一个大区国资局局长能决定的事了。
“这……这太大了。”
安帕鲁擦了擦额头的汗。
“李维，这需要贝拉公主代表的法兰克王室的全力配合，还需要帝都那边……”
“贝拉会同意的。”
李维自信地说道。
“她现在急需资金，急需向国内证明她的改革能带来收益…而复活安南的橡胶产业，对她来说是政绩，是把国内那些老旧资本绑上战车的最好绳索。
“至于帝都……”
李维笑了笑。
“你们要知道，海军的那帮疯子，可是做梦都想在海上找回场子！只要我把这份橡胶换海军盟友的计划书摆在他们面前，他们会比我更积极……”
说到这里，李维的手指并没有停下，而是从遥远的东方移回了那片距离本土更近的大陆。
“而且，不仅仅是安南。”
李维的手指重重地点在了地图下方的那个庞大板块上。
“丰饶大陆。”
安帕鲁愣了一下：“可是赫尔曼刚才说，我们那边的橡胶……”
“别忘记法兰克了，虽然他们从五十年代起，就一直在那里两边受气。”
李维打断了他，手指在地图上那片错综复杂的势力交界处划过。
“看看局势，安帕鲁。
“在丰饶大陆，法兰克人现在的日子还是在两头受气。
“海上和沿海最好的口岸被阿尔比恩人卡着脖子，而在内陆和边界线上，帝国强大的陆军威慑让他们寝食难安。
“他们手里确实握着不少野生橡胶资源，但在这种地缘政治的高压夹缝中，他们既不敢大规模投入基建，也缺乏高效的手段把资源运出来，守着金饭碗讨饭，说的就是他们现在的窘境。”
李维的声音透着对未来格局的向往，他眼中的光引得安帕鲁与赫尔曼不敢眨眼。
“但这恰恰是我们展现格局的时候。
“我们要把战略互信延伸过去。
“我们出技术，出设备，甚至提供安全保障…我们帮他们在那里修路，帮他们把深山里的野生橡胶变成可流动的工业血液。
“这不仅是做生意，这是给法兰克人松绑，也是给我们自己找补给。
“与其在那里互相瞪眼消耗，不如合作共赢。
“只有让法兰克人明白，依靠奥斯特，他们在海外的利益才能变现，他们才会死心塌地地跟我们绑在一起。”
说完，李维拍了拍安帕鲁的肩膀。
“安帕鲁，你现在的任务，是做好金平原这边的功课。
“去拟定一份详细的需求报告。
“告诉我，如果我们要在五年内实现全军摩托化，我们需要多少吨橡胶。
“拿数据说话。
“至于政治上的勾兑，我会亲自去谈。”
“……明白。”
安帕鲁深吸了一口气，他感觉自己正在参与一项改变历史进程的伟大工程。
“我会把每一颗螺丝钉都算清楚。”
李维点了点头。
解决了鞋子的问题，还要解决粮食的问题。
这头钢铁怪兽，是不吃草的。
它喝油！
“还有一件事。”
李维重新看向那个简陋的地图。
他的手指从非洲和安南移开，向西移动，越过了婆罗多，停在了那片高原与沙漠交织的地方。
“波斯。”
李维轻声念道。
赫尔曼一直在旁边听着，这时候忍不住插嘴道：
“波斯？那个沙漠国家？我们要去那儿买地毯吗？”
“不，赫尔曼。我们要去那里找比黄金还贵重的东西。”
李维走到那辆卡车旁，打开油箱盖，深深地吸了一口气。
那股刺鼻的燃油味充斥着鼻腔。
现在的燃油，是从药店里买来的精炼石脑油，或者是从煤焦油里提炼的副产品。
产量低，杂质多，价格昂贵。
如果只靠这些东西，这辆卡车永远只能是昂贵的玩具，不可能成为改变战争形态的工具。
内燃机的时代，建立在石油之上。
“奥斯特本土没有油。”
李维说道，语气平静陈述着一个残酷的事实。
“法兰克也没有。
“整个旧大陆的核心区，都是贫油国。
“如果不解决这个问题，我们的装甲部队，我们的飞艇，甚至我们的卡车队，只要一开战，三个月就会变成一堆废铁。”
李维的手指在地图上的波斯湾附近画了个圈。
“这里有油。
“多到你无法想象的油。
“只要把管子插下去，黑色的金子就会自己喷出来。”
安帕鲁皱起了眉头。
“但是波斯……那是大罗斯帝国和阿尔比恩人的角力场。
“大罗斯人在北方，阿尔比恩人在南方……虽然他们还没有完全瓜分那个国家，但双方的势力已经渗透到了德黑兰的宫廷里。
“我们插手的话，会同时得罪这两个巨人。”
“所以我们现在不动手。”
李维笑了。
他的笑容里带着一种猎人看到猎物落入陷阱时的耐心。
“现在的波斯，还是一片混乱。
“国王软弱无能，地方部落割据。
“阿尔比恩人现在正忙着在婆罗多那个烂泥潭里打滚。
“等到七月，八月……当那场大火烧起来的时候，那些连队开始在雨季里溃烂的时候。
“阿尔比恩人就没有精力去管波斯了。
“至于大罗斯人……”
李维想起了那个正在东线的庞然大物。
他们贪婪，但也笨重。
“我们不需要直接占领波斯。
“我们有地理优势。”
李维的手指点在了婆罗多西北部。
“我们控制着这里，也就是现在的次大陆西北。
“我们的势力范围已经辐射到了赫拉特斯坦。
“这是通往波斯的陆上桥梁。”
李维看向安帕鲁。
“我们要修路。
“不是为了把军队送进去，而是为了把那里的东西运出来。
“以商业交流的名义，去接触波斯的部落首领……不要找国王，找那些在边境上掌握实权的酋长。
“卖给他们武器，卖给他们这辆丑陋的卡车，换取在那片荒漠里的勘探权。
“不需要大张旗鼓，只需要几个地质勘探队，哪怕是挂着考古队的牌子。”
李维的眼神变得异常认真。
“我们要先把桩子打下去。
“等到阿尔比恩人在婆罗多打出血，不得不收缩防线的时候……
“等到我们和法兰克的工业体系彻底整合完毕的时候。
“那就是我们把管子插进波斯这块大肥肉的时候。”
安帕鲁听得心惊肉跳。
他原本以为自己已经够大胆了，敢在金平原搞资本清洗，敢去挖别人的墙角。
但和李维比起来，他觉得自己保守得像个乡下杂货铺的老板。
这个男人，站在这个满是油污的车间里，看着一辆甚至还没法正常跑五公里的破车，却在谋划着瓜分世界的版图。
从安南的橡胶，到丰饶大陆的资源网，再到波斯的石油。
他是在给这台刚刚启动的工业机器，寻找未来的血液和肌肉。
“我明白了。”
安帕鲁深吸了一口气，整理了一下自己的领带。
“我会把这件事列为绝密。
“关于安南和丰饶大陆的橡胶需求数据，我会尽快整理出来。
“至于波斯……我会让灰塔俱乐部在那边的朋友们先动起来，寻找合适的代理人。”
“很好。”
李维拍了拍安帕鲁的肩膀。
“记住，我们是在和时间赛跑。
“现在的和平只是假象。
“当这辆卡车真正成群结队地开出工厂的时候，当我们的内燃机开始咆哮的时候。
“旧有的秩序就会崩塌。
“我们必须在那之前，把所有的筹码都握在手里。”
李维转过身，再次看向那辆卡车。
技工们正在赫尔曼的指挥下，试图拆解那个漏油的变速箱。
叮叮当当的敲击声再次在车间里响起。
这声音在李维听来，不再是噪音。
这是新时代的敲门声。
“赫尔曼。”
李维喊了一声。
正满头大汗的赫尔曼抬起头。
“把这个问题清单列出来。
“我不要求你马上解决所有问题。
“但我要求你，冻结目前的设计架构，不要再想什么更好的方案了，就在这个基础上改。
“我要你在三个月内，给我造出五辆能够连续行驶一百公里不趴窝的原型车。
“能不能做到？”
赫尔曼愣了一下，然后看了一眼那个还在冒着热气的引擎。
那是他的孩子，虽然丑，虽然残疾，但它确实在呼吸。
“能！”
赫尔曼吼道，声音里带着执拗。
“只要有足够的经费，只要安帕鲁能给我弄来那个该死的橡胶和铜管，我就能做到！”
“你会有的。”
李维最后看了一眼这个车间。
“这里会是起跑线。”
他戴上军帽，转身向门口走去。
“走吧，安帕鲁，我们回公署。
“六月结束了。
“七月的主食已经端上桌了，我们也得准备好原料，去好好做这块名为世界的蛋糕了。”
李维推开车间的大门。
外面空气凉爽。
远处，双王城的工业区，那些烟囱里喷出的黑烟，汇聚成一条条黑色的巨龙。