京畿，皇城，西拱卫司衙署。
深夜的衙署后堂仍亮着灯，沈八达一身暗紫蟒袍，伏案批阅卷宗。
烛火在他面上投下摇曳的光影，那张方正阳刚的脸庞透着些许疲惫。
忽然，窗外传来一声极其轻微，却锐利如箭的破空之音。
“啾——！”
沈八达手中朱笔一顿，抬眸望向窗棂。
一点赤芒如流星般穿透夜色，稳稳落在半开的窗台上——那是一只羽色赤红、眸如烈焰的灵隼，是沈家驯养的赤焰灵隼中最神骏的一只赤翎。
隼鸟足部绑着一枚寸许长短、通体暗红、表面天然生成火焰纹路的信筒。
沈八达眼中精光一闪，放下笔，起身走到窗前。
他伸出左手，赤翎乖巧地跃上他手臂，亲昵地蹭了蹭他的手背。
沈八达右手轻抚隼羽，指尖触到信筒时，神色变得凝重。
他先以指甲划破左手食指，挤出一滴殷红血液，滴在信筒表面的火焰纹路中央。
“嗤——”
血液触及纹路的刹那，信筒表面红光流转，那些火焰纹路仿佛活了过来，缓缓蠕动、重组，最终在筒身侧面显出一道细微的缝隙——这才是真正的开启机关。
沈八达这才小心取下信筒，从中抽出一卷以特殊药液浸泡过、薄如蝉翼却坚韧异常的素帛。
他将赤翎放回窗台，喂了一粒丹药，这才回到案前，就着烛光展开素帛。
帛上字迹清峻飞扬，正是沈天亲笔：
八达伯父亲鉴：
侄日前接南疆雷狱战王府长史南清月密信，言战王伤势恶化，危在旦夕，恳请南下施救。侄思忖再三：自拜入不周先生门下，吾家已与力神一系结下因果，势同水火。当此之际，若能力挽南疆擎天之柱，不仅可结一强援，互为犄角，共御神庭之压，亦可免南疆万万军民因王者陨落而陷于兵灾战乱，生灵涂炭。此于公于私，皆不容辞，遂密携灵兽，星夜南下。
至雷狱神山，方知事态之严重，东厂李明阳联合王府内叛逆逼宫，先天震神、默神二尊神灵降下威压，战王被迫苏醒，伤势加剧，几近溃散。侄不得已，显化青帝法体，以太乙天精为引，灌注青帝神力，助其稳固伤势，重续生机。
此举无疑极大得罪九霄神庭，尤以震神、默神为甚。幸侄行事谨慎，以遮天蔽地之法掩饰遮掩，至今未曾暴露身份。
然诸神震怒，朝廷猜疑，追查必严，伯父身处京畿，耳目众多，万望小心，勿使旁人窥知侄与南疆之关联。
经此一事，侄已与雷狱战王戚素问结为盟约。
战王性情刚烈，重诺守信，此番救命之恩，她已承诺回报。
伯父若在南方遇棘手之事，或遭强敌逼迫，可密信一封，直送雷狱战王，或交予王府长史南清月，雷狱战王府必会倾力相助。
另，侄已于墨家取得‘十日天瞳’。此物能成，全赖伯父慷慨，供太阳源核委托墨家锻造。侄在此谢过伯父厚赐！此物确为旷世奇珍，与侄之九阳天御功体完美契合。
侄现已将之融炼入体，大日天瞳蜕变，十瞳结构初成，丹田扩张三倍，功体凭空增益近半重。七阳真神已显，超品道基在望。此皆伯父之功，侄感念于心。
前日接金氏商行东家金玉书来信，称吾家于红桑堡一役之所有缴获——包括各类妖兽心核、破损法器、铠甲兵刃等，彼已在大商李丹朱牵线下，寻得十二家实力雄厚之商行联手接盘，经其运作，预计总计可售得一万两千万两黄金。
然其中绝大部分，金东家已依侄此前所列清单，换购为各类急需之装备物资。包括吾家核心人员定制之法器部件二十七件；神罡弩三百具、配套破甲箭五万支；象力砲弩三十台；龙力砲弩十台；为二百株玄橡树卫锻造之重甲、重剑各二百套；以及——以上诸项，总计约值七千万两黄金。
目前结余约五千万两金，随信附上大通钱庄见票即兑之金票汇票，计二千万两，供伯父在京中支用。
伯父如今身兼御用监掌印、御马监提督、西拱卫司督公三职，位高权重，然开销亦巨——打点上下、蓄养心腹、探听消息、维系关系，处处需钱。侄远在青州，不能常伴左右分忧，唯有以此略尽心意。伯父切勿吝惜，该用时便用，一切以保全自身、稳固权位为要。
还有一事：侄在雷狱战王府秘库中，寻得一件绝世奇珍‘九阳神玉’，此玉乃采集九种至阳灵火精华，封入极品火玉中温养数百年方成，至阳至纯，火性内敛圆融，正与伯父功法特质完美契合，侄已委托墨老大人以此物为核心，锻造伯父第六法器部件‘赤阳神心’，必能使伯父阳火功体更上层楼。
此物携带不便，且过于显眼。恰闻雷狱战王府御史大夫曲映真不日将奉王命出使京城，侄已托付于她，请其顺路将此器带至京城，转交伯父。曲大夫可信，伯父届时接待即可。
又闻京中燕郡王、魏郡王等人近日活动频繁，鼓噪御史，欲推动朝廷提前为侄晋升爵位，册封边州郡伯。其心叵测，意在调虎离山，削弱德郡王殿下于青州之倚仗。
然此乃阳谋，势难阻遏，侄与殿下商议，既不可止，便当顺势而为，全力周旋，务求于此局中谋得最大实利。德郡王殿下有一方略，可改善殿下当前处境，亦能助我谋取更多功勋，进而夯实晋升郡伯之基。
此外依朝廷规制，封赏边州郡伯时，需对我家名下现有田产，予以三至五倍之置换补偿。我已在全力收购田地，以期最大化此利，然此事需时间经营周转。故此，恳请伯父在京城，一者尽力周旋，设法暂缓封爵之议，为侄争取更多准备之机；二者请多方斡旋，务求将侄之封地范围扩至最大，随信附上宣州简图一幅，侄意属图中朱笔圈定之区域，地方越大越好，恳请伯父暗中运作，使侄之封地能落于此。
此二事关乎我家未来根基，万望伯父鼎力相助，伯父在宫中经营日久，人脉深远，若有门路可通内阁、吏部、兵部乃至宗人府，万请费心周旋。所需打点之资，可从汇票中支取，若不足，速来信告知，侄再设法筹措。
京中风云诡谲，伯父务必珍重。侄在青州一切安好，勿念！
侄沈天敬上
大虞天德九十九年春。
沈八达握着素帛的手，微微颤抖。
烛火下，他方正的脸上神色变幻不定，先是震惊，继而恍然。
“果然是你。”他低声喃喃，眼中波澜翻涌。
先前南疆传来青帝之子现身，从诸神眼前救下雷狱战王的消息时，他心中便有猜测。
没想到还真是沈天！
“好胆魄——好手段！”沈八达深吸一口气，压下心中激荡。
他接着看向信中提到与雷狱战王府结盟之事，眼神又是一亮。
戚素问——那可是连天子与诸神都忌惮三分的绝世凶人。
有她为援，沈家在大虞便多了一道护身符，沈天未来之路也将拓宽许多。
沈八达目光落在十日天瞳与超品道基几字上，唇角不自觉扬起一抹欣慰笑意。
可在这欣慰之后，一丝极淡的猜疑也悄然滋生。
他随后看到金票汇票的部分，瞳孔微微一凝。
沈八达沉默片刻，从信筒中抽出一张折叠整齐、以火漆封缄的汇票。
展开一看，正是大通钱庄出具的见票即兑金票，面额赫然是黄金二千万两整，下方印鉴齐全，有防伪暗记。
沈八达看着这张轻飘飘却重如山岳的汇票，眼神却更复杂，难以言叙。
他胸中一股暖流涌动——沈天远在青州厮杀拼搏，却始终记挂着他这个伯父在京中的艰难。
二千万两黄金，几乎是沈八达这一年来所有收入总和的两倍。
沈天就这么毫不犹豫地给了他，让他勿需吝惜。
沈八达在京中四顾无援，这两年来唯一的慰藉，便是侄儿从青州寄来的那些书信。
可他心里那颗怀疑的种子，仍挥之不去。
让沈八达奇怪的是，他哪怕明知现在的‘沈天’可能有问题，却未生出丝毫厌烦厌恶之感。