程知节点点头，疲惫地靠在椅背上：“希望还来得及。阿默，你要记住，在长安，尤其在陛下面前，有时候一颗纯粹的孝心，也可能成为别人手中的刀。往后行事，务必三思，眼光要放长远，要看到事情背后的脉络。”
“孩儿谨记父亲教诲！”程处默郑重应下。
就在这时，程夫人轻声提醒：“老爷，亥时已到，宫门……”
程知节深吸一口气，强压下身体的虚弱和眩晕感，沉声道：“更衣！备马！即刻进宫面圣！”
与此同时，卢国公府客院。
张云霄躺在陌生的床榻上，却毫无睡意。程处默带他来府时眼中的热切，程知节看似豪爽邀请留宿背后那深不可测的眼神，以及府中那无处不在、无声却沉重的规矩感，都让他心中沉甸甸的。不同于在宫中，那时的他尚有“家”（善益堂）可归，心中尚有一份凭医术闯出一条路的底气。而现在的他，虽然顶着“医仙”的光环，却感觉自己更像一片无根的浮萍，被无形的力量卷入更深、更复杂的漩涡。卢国公府的高门大院，带来的是比宫墙更令人窒息的压抑。
他下意识地摩挲着袖袋里的一个小瓷瓶，那是他随身携带的样品——用冷萃法提取的、准备用于治疗程知节眼疾的药液。浑浊的药液带来的感染风险是巨大的灾难，冷萃法是他不得不选择的费时但安全的路径。这精细的制药过程，也隐喻着他此刻的处境：想要在这盘根错节的长安立足、救人，每一步都必须走得小心翼翼，过滤掉所有的“浑浊”与风险。
“李世民……”张云霄望着帐顶繁复的刺绣，心中默念这个名字。这位雄才大略的帝王，将自己捧上神坛，真的是出于对医术的爱才，还是如程知节隐约透露的，只是将其当作一枚投向世家的锋利石子？他想起程处默看向自己时那毫不掩饰的期待，想起程知节那锐利如鹰隼般的审视目光，心中明白，自己已经无法独善其身。
“‘医仙’的名头，既是护身符，也是催命符啊。”他低声自语，闭上眼，强迫自己摒弃杂念。无论如何，病还是要治的。他需要更仔细地思考程知节的痹症，以及明日如何应对可能的刁难。冷萃药是关键，但程知节的地位和病情，恐怕没那么简单。
翌日，皇宫，两仪殿。
李世民批阅完最后一份奏章，揉了揉眉心。一夜过去，收获颇丰。程知节深夜叩阙，坦诚相见，将程处默的莽撞、自己的病情、对张云霄身份的认知以及对皇权的绝对忠诚，剖析得清清楚楚。这份坦荡和敏锐的政治嗅觉，让李世民十分满意，也彻底打消了他心中那一丝刚升起的疑虑。程咬金，还是那个值得信赖的知节。