夜色如墨，卢国公府的书房内灯火摇曳。程知节的叹息声在寂静中显得格外沉重。
“阿默，眼光啊眼光！”程知节的手指重重敲在桌面上，发出沉闷的声响，“你带张云霄回府，看似是孝心可嘉，为我求医，却忽略了陛下布下这盘棋的深意。”
程处默眉头紧锁，父亲的每一句话都像重锤敲在他心上。“父亲是说，陛下将张大夫捧为‘医仙’，是……是一枚投向世家的试金石？”
“不仅如此，”程知节目光锐利，“更是搅动这潭死水的鲶鱼！一个毫无根基、医术通神的庶民大夫，骤然被陛下推到如此高位，你想想，那些习惯了垄断知识、把控上升通道的世家大族，尤其是以医术传家的那几家，会作何反应？”
程处默恍然，后背渗出一层冷汗：“他们会警惕，甚至……敌视！张大夫的存在，打破了他们对医术的垄断，挑战了他们的权威。陛下此举，就是要逼他们表态，是欣然接受皇恩浩荡下的人才新秀，还是固守门阀之见，抗拒变革！”
“孺子可教！”程知节脸上总算露出一丝赞许，“无论是敌视张云霄，还是试图拉拢控制他，只要世家一动，陛下便能看清其立场与动向。而我们卢国公府……”他顿了顿，语气变得凝重，“你母亲出身清河崔氏，我程咬金虽是大老粗，但也是跟着陛下从尸山血海里杀出来的勋贵。在陛下眼中，我们天然带有世家的烙印！你今日贸然将张云霄这‘焦点人物’请入府中，在外人看来，尤其是在陛下眼中，会如何解读？”
“他们会认为……”程处默的声音有些干涩，“认为卢国公府，或者说崔氏所代表的世家势力，正在试图接触、甚至可能拉拢陛下用来搅局的棋子？这会被视为对陛下布局的干扰，甚至是对皇权威信的试探！”
“正是如此！”程知节猛地一拍桌子，震得烛火晃动，“所以我说你眼光不够！只看到了我的病痛和张云霄的医术，却没看到这背后汹涌的暗流！即便我只想治病，即便张云霄只是单纯行医，但在陛下这盘大棋里，我们的接触本身就是一种信号！一个不慎，就可能被卷入漩涡中心，让陛下对程家的忠诚产生不必要的疑虑！”
程处默羞愧地低下头：“父亲，孩儿思虑不周，险些酿成大祸！那……那现在该如何补救？”他终于明白了父亲为何深夜还要强撑病体，坚持要立刻进宫。
程知节眼中闪过一丝决断：“亡羊补牢，为时未晚！越是坦然，越是光明磊落，越能打消陛下的疑虑。我此刻进宫，就是要向陛下禀明三事：其一，你带张云霄回府，纯属你这竖子忧心老父病情，自作主张，与我无关，更与崔氏无关！其二，张云霄已在府上为我诊视，初步怀疑是陈年旧伤引发的痹症，需进一步观察。其三，我已严厉训斥于你，并将张明珠大夫安置妥当，确保其安全无虞。最重要的是，要向陛下表明，无论张云霄是何身份，我程咬金以及卢国公府，只认他是陛下钦点、为天下苍生祛病除疫的‘医仙’，绝无他念！”
“父亲深谋远虑！”程处默深深一揖，“如此一来，既澄清了误会，也向陛下表明了立场，更给了张大夫一个安全的保障。”