阿列克谢抬脚就往外走，对亲兵说了什么，让他先去。
伊利亚跟在后面。
两人穿过走廊，下了楼梯，穿过一个又一个厅堂，最后来到皇宫东侧的一间会客厅。
一张长桌，几把椅子，墙上挂着几幅圣像画。
朝东的窗户正对莫斯科河对岸的雪原。
里面站着两个人。
一个五十来岁，瘦高个，留山羊胡子，穿一身灰褐色的长袍，看着像个教书先生。
另一个年轻些，四十出头，中等个子，圆脸，眼睛不大。
听见脚步，他们转过身。
阿列克谢三步并作两步走进去，抓住他们俩的手，用力握了握。
“范先生，宁先生，你们可算回来了！”
范文程与宁完我。
此二人本是后金麾下的汉人幕僚，在黄太吉手下效力多年。
崇祯三年灭国之战时，二人敏锐地察觉到那些修士的强悍——非凡之人力可敌。
他们当即在后金投降前夕逃出沈阳，渡海前往日本。
他们凭借带出的金银、过人的见识与出色的口才，在当地隐匿下来。
先是投靠一小国主，以幕僚身份栖身，继而暗中经营情报网。
等到卢象升东征日本、将日本纳为藩属国后两年，他们终于探得德川家光的真实心意。
那是一次极隐秘的接触。
范文程与宁完我主动寻上门去，献上多条计策。
他们教德川家光以怎样的措辞撰写公文，如何以卑躬屈膝的姿态朝贡，如何以“求取种窍丸”为名，扩充日本修士的力量。
德川家光采纳了他们的建议。
自此以后，祥瑞接连不断地送往明国，姿态一次比一次谦卑。
十数年间，日本陆续得到近两百颗种窍丸。
范文程与宁完我也凭此功劳，分得两颗。
可他们万万没想到，德川家光的心态变了。
也许是他们将明国修士的实力渲染得过于强大，也许是日本低头臣服的姿态摆得太久。
德川家光不再认为，有反明的可能，反倒真心实意地想投效明国，立志让日本成为明国下辖一省。
为此，他与天皇密谋，打算将范文程、宁完我二人绑送明国朝廷，交给卢象升作投名状。
消息走漏到了宁完我这里。
于是，他们仓皇逃离，一头扎进茫茫大海。
这俩对大明恨之入骨的汉人，契而不舍，对着舆图反复商议，最后决定沿北冰洋海路，前往欧罗巴。
船只在结冰的海面上撞碎，他们攀着浮冰爬上岸。
极寒的严冬几乎要了他们的命。
即便二人已是修士，擅长火术，也数次濒临死亡。
足足耗费三个月，才艰难抵达俄罗斯沙皇国，见到年轻好骗的沙皇阿列克谢。
这一次，他们吸取了在日本的教训。
尤其是知道阿列克谢与俄国贵族，对明国心怀强烈恐惧之后，非但不再渲染明国修士与法术的强悍，反而在演示法术时刻意藏拙。
只施放最基础的【凝灵矢】，放火球时也将威力压制到平日一半以下。
他们不能让俄国人，觉得明国是不可战胜的存在。
只有这样，后续的计划才能铺开。
此刻。
范文程与宁完我站在会客厅中，微不可察地对视一眼，随即对着阿列克谢恭敬拱手：
“承蒙陛下厚爱，我等受宠若惊。”
阿列克谢不敢受此大礼。
他亲眼见过这两人施展法术，融掉宫外厚厚的积雪，射穿那片花木林。
“二位快快请坐，与我说说此行见闻。”
宁完我微微一笑，目光扫过一旁的伊利亚，开口道：
“陛下，事关机密，不便旁人听闻。”
伊利亚心中怒意翻涌。
他是沙皇岳父，外戚领袖，在这朝廷里，哪有他不能听的道理？
可这两个明国人的手段他见过。
法术诡异莫测，若真得罪了他们——
伊利亚压下火气，假装谦卑地低头：
“陛下，我在门外等候，有事传唤便是。”
阿列克谢露出温和女婿的笑。
门关上。
范文程掐诀施法。
【噤声术】展开，将整个会客厅笼罩其中。
范文程放下手，神色骤然变得郑重。
“明国皇帝，筑基出关了。”
阿列克谢一脸迷茫。
显然，他根本不懂“筑基”二字意味着什么。
筑基？
“比之北海巡抚孙传庭如何？”
这是阿列克谢唯一有过公文接触的明国修士，也是他认知中最强的存在。
范文程心中暗叹，绝不能将怀内的《修士常识》拿出，斟酌着用词，尽量直白地说：
“明国皇帝，修为比二十年前灭金更强。”
“大致相当于——”
他顿了顿。
“十个孙传庭。”
阿列克谢瞳孔骤然收缩
本就苍白的脸，瞬间褪尽最后一丝血色。
上帝啊！
十个孙传庭！
他父亲当年率领一万大军，被一个孙传庭带着七十多个人打败了。
十个孙传庭……
岂不是能敌十万军队？
宁完我见状，扯了扯范文程的衣角——
‘你应该说成五个。’
这俄国人胆子太小，吓破了胆反而不好办事。
面上，宁完我胸有成竹地说道：
“陛下不必如此惊惧。”
阿列克谢像是抓住救命稻草一般，死死盯着他。
“先生这话怎么说？”
宁完我道：
“我们此次归来，为陛下带来一项情报，两条计策。”
“什么情报？”
阿列克谢的声音都在发颤：
“能改变我们国家的命运吗？”
宁完我一字一句道：
“明国朝廷为推行【衍民育真】国策，再加上两位皇子、一位皇女即将就藩，决意对四川行省一次性加投一万枚种窍丸。”
“运输方式尚不明朗。”
阿列克谢的眼神亮了。
一万枚种窍丸。
那就是一万个修士。
他俄国这些年，与明国不通外交。
这其中的原因很复杂。
既有恐惧的成分在，也有不屈的骄傲在。
当然。
更主要的原因，是孙传庭拒绝接触。
总之，他们一颗种窍丸也没有。
“二位先生……”
阿列克谢的声音还在发颤，却已不是恐惧，是另一种东西：
“有没有办法，为我俄国，从中分得些许？”
范文程与宁完我对视一眼。
“这便是我们要献上的计策。”
二人开口，声音叠在一起，像排练过无数遍：
“请陛下割地换法——将乌拉尔山脉及其以东的西西伯利亚地区，献与明国，以作掩护。”