冯元飚并没有把话说全：
即便押对了宝，追随的殿下十年后夺得储位；
作为从龙之臣，未必就能如愿获得气运加持，成为道祖。
毕竟道祖之位，一道仅有一人。
若他们选择的道途，中途被人先行踏足呢？
或储君麾下，有其他更早突破、更契合道途之人呢？
四人陷入沉默。
巡抚作为一方大员，每年能获得朝廷下拨的定额修炼资源。
修行进度虽不如内阁与六部要员，却也稳扎稳打。
舍弃这些，自降官职，进入王府或公主府做属官，无疑是场豪赌。
吴三桂凝望高楼，目光尤其落在下方那道橘色光芒上——
朱慈炤沿外墙试图登顶，却被楼顶的法术数次压制，退至中层以下，稍作休整后便又再度尝试攀升。
良久，吴三桂似是终于下定决心，对着身旁另外三位巡抚拱手道：
“诸位，吴某先行一步了。”
话音未落，他便纵步而起，朝夜色中掠去。
同行的孔友德见状不禁错愕，抬手刚要喊“哎……”，话到嘴边却又咽了回去。
不用问，他也能猜到吴三桂会做出怎样的选择。
二人虽交情深厚，可这次他却无法与吴三桂站在同一阵营。
直至吴三桂的身影消失，孔友德才缓缓拱手道：
“二位大人，孔某也先告辞了。”
说罢，也消失在夜色之中。
陈必谦抚须问道：
“冯大人，你猜猜他二人各自会选择投靠谁？”
冯元飙目露思索之色，缓缓开口：
“吴三桂出身辽东，曾为祖大寿麾下。此人性格刚毅，却也藏着几分好险投机的心思。故我认为，吴三桂大概率会投效三殿下。”
“为何？”
陈必谦追问。
冯元飙道：
“世人常以为三殿下骄奢淫逸、放荡不羁，但殊不知，另有一说。”
“生在皇室，上头尚有大皇子、二皇子，身为三皇子，故意放纵玩乐、藏拙掩锋，以此掩盖真实志向，并非没有可能。”
“冯大人的意思是，三殿下一直在藏拙？”
陈必谦忍不住追问道。
他看起来实在不像。
冯元飙摇头：
“我可没这般断言，只是将坊间的一些猜测说与你听罢了。吴三桂兴许愿意赌这一点。”
陈必谦又问：
“那孔友德为何会支持四公主？”
冯元飙与陈必谦行在去往顺天府的途中，一边施展【噤声术】，一边继续方才的话题。
“因为炼丹。”
陈必谦闻言一愣，诧异道：
“我记得，公主大人似乎不走【器】道。”也没听说有炼器的禀赋啊？
冯元飙道：
“陈大人可知‘早降子’？”
陈必谦岂会不知？
早降子近年流传于山东、南直隶一带，药性诡谲，可催使孕妇腹中胎儿早产，甚至能操控产期。
河南不少百姓购买此药，以求子女生在“吉时”，以为能增加先天灵窍的概率。
故有稳婆为了牟利，将早降子吹得神乎其神。
因违背天和、戕害母体，陈必谦对此药深恶痛绝。
在河南巡抚任上，他曾严令各府州县彻查，禁止此药流入境内。
但凡查获，贩者流放，买者杖责。
当下，冯元飙言简意赅地接道：
“此药为温体仁主持研制。周延儒在山东、南直隶一带发卖。”
“什么？”
陈必谦捋胡须的手猛地停下，满脸震惊。
这无疑是极为内幕的消息，绝非天下人尽知。
冯元飙看着陈必谦的反应，并不意外，只继续说道：
“炼制此药的炼丹师，身份不明，只知其隶属温体仁。”
“根据《修士常识》所载，【丹】道与【器】道分属不同，却在‘控火’、‘提纯’、‘凝形’等手法上颇有相通之处。”
“孔友德这些年困于炼器瓶颈，难以突破。”
‘他选择四公主，兴许存了‘此路不通，另改一路’的心思。”
陈必谦了然点头。
温体仁乃四公主朱媺宁的师父。
故四公主入川之后，必能得到温体仁的全力支持。
如此一来，孔友德与其说是支持四公主，不如说是想借机结交温体仁。
即便四公主未能胜出，孔友德没能得到气运垂青，但若能在这十年间获得温体仁的认可，进而解决修炼上的诸多难题，于道途而言，亦是极大的收获。
所以，吴三桂与孔友德，一个冲着豪赌胜出的丰厚所得，另一个则抱‘不致满盘皆输’的止损态度。
冯元飙叹道：
“同样出身辽东，二人性情差异竟如此之大。”
陈必谦点点头，话锋一转：
“就像大殿下与二殿下，虽一母同胞，实际却……”
说到此处，不再多言。
冯元飙自然领会了他未说出口的深意，沉默一瞬后，默契地接过话头：
”陈大人可想好投效于谁？”
陈必谦抚须沉吟片刻，引经据典道：
“君子揽才，当有三顾茅庐之诚。”
他要等——
看谁心诚，主动上门相请。
“谁第一个登门相邀，本官便归顺于谁。”
冯元飙赞道：
“待人以诚，择主以礼，实为我辈楷模。”
二人互相吹捧称赞，不知不觉走到顺天府衙外。
然映入眼帘的景象却让他们心头一震：
广场中央临时搭起了一处简易小堂，桌椅齐备，笔墨纸砚俱全。
府门前并摆两张太师椅，端坐的两人，是秦良玉与李定国。
而在二人身后稍远处，朱慈烺正盘膝而坐，双目微阖，双手结印置于膝上。
显然在引气入体。
夜风拂动常服，衣袂轻扬，衬得年轻英挺的面容越发沉静。
冯元飙与陈必谦惊讶地对视一眼。
冯元飙率先上前几步，对朱慈烺所在躬身行礼:
“臣北直隶巡抚冯元飙，见过蜀离王。您等这是……”
秦良玉代朱慈烺回答:
“借用一下顺天府的场地。殿下有些话，想对京城一说。”
冯元飙愣愣地看着眼前的布置。
这与他预想中皇子该有的行动截然不同。
这时，朱慈烺睁开了眼睛，对冯元飙与陈必谦微微颔首。
随后，他迈步起身，立于灯光最明亮处。
朱慈烺深深吸了一口气，运转灵力灌注喉间。
下一刻，清朗而洪亮的声音，以顺天府衙为中心，传向夜幕下的京城街巷:
“吾乃皇长子朱慈烺——”
“蒙父皇恩典，不日将就藩四川嘉定府，封蜀离王，抚治一方。”
长街尽头，行人驻足侧耳。
两侧楼宇中，许多原本已熄灭的窗户重新亮起灯火。
“吾年少识浅，德薄才疏。”
“既受天命，自当竭股肱之力，效忠贞之节。”
“吾之政治理想，无他，唯‘有序’二字——让凡俗有序，士农工商各安其业；让修行有序，仙凡均守法理。”
“修士不得倚仗灵力欺凌凡人，官吏不得滥用权柄盘剥百姓。”
“此吾立身之本，亦吾治政之基。”
远处高楼，缠斗的青橘二光似乎滞了一瞬。
“吾深知，民生疾苦，非纸上空谈可解。”
“明界安宁，非高坐庙堂可保。”
“若有志士仁人，愿以平生所学匡扶世道；若有英雄豪杰，胸怀韬略，愿以七尺之躯卫护黎元；若有贤才能吏，通晓经济，愿以实干之才造福一方——”
“无论出身寒微或显赫，无论修为高低或深浅，无论所长在修在凡、在农在工——”
“志向相投，理念相合，愿与吾共襄盛举者——”
“可往顺天府衙，入吾麾下。”
朱慈烺拱手，对夜空，对京城，对这天下，深深一揖:
“与吾一同，共卫苍生。”