“什么?”
“首辅为官清正,加上这些年京师地价飞涨,内城寸土寸金。首辅俸禄虽厚,多用于周济贫寒百姓,自身未曾购置宅邸产业,一直是在外城租赁小院。”
吴三桂与孔友德对视。
他们一路疾奔,竟是走了反方向?
得了详细方位,二人再次将身法催到极致。
夜幕下,有栋二十余层高耸木楼。
隐约可见青、橘两色身影攀至楼腰,沿外墙向上缠斗。
终于,两人在多是中小官吏与殷实人家聚居的坊区,找到了有些局促的院落。
若非亲眼所见,实在难以想象,这是当朝首辅、文臣第一人的居所。
吴三桂与孔友德深吸一口气,上前叩响门环。
“笃笃笃。”
门很快开了一条缝,露出一张朴实老仆的脸,带着警惕。
“劳烦通传,云南巡抚吴三桂、广西巡抚孔友德,请首辅不吝赐教,指点迷津!”
门被老仆完全打开。
映入吴、孔二人眼帘的景象,让他们再次一愣。
窄小的院落,除了墙角几丛半枯的翠竹,陈设简朴至极。
然而,就是这么小的院子,竟已站了不下六七人。
孙承宗坐在正堂屋檐下,手持一卷书,似读似思,对院中来人并未显出太多意外。
而在孙承宗对面,赫然是江西巡抚万元吉、河南巡抚陈必谦、山西巡抚宋贤、北直隶巡抚冯元飙!
短暂的惊愕过后,众人互相拱手。
目光交汇,无需多言。
显然,今夜急切想要摸清风向的,远不止他二人。
孙承宗将手中书卷轻轻合上,扫视平日里镇守一方、跺跺脚地面都要震三震的巡抚大员们,轻轻叹了口气。
“罢了,今晚客人多,我这陋室寒舍,实在招待不下。”
孙承宗对着院角灶台,准备给客人倒水的老仆挥手:
“你且自去歇着吧。带上门。”
老仆应了声“是,老爷”,默默退出小院。
万元吉立刻对着孙承宗深深一揖:
“下官愚钝,敢问首辅:陛下今夜明发圣旨,究竟是何用意?允许臣工公然站队皇子公主,自古未有之例,实在令人……心绪难安啊!”
孙承宗并未立刻回答。
他缓缓起身,走到廊台边缘,就着磨得光滑的旧石墩坐下,平静开口:
“陛下之意,圣旨说得颇为清楚了。”
万元吉急切之色未减。
相貌儒雅端正的河南巡抚陈必谦,对孙承宗问出另一个问题:
“圣旨最后所言‘气运’……当作何解?与修行有何裨益?还请首辅明示。”
孙承宗沉吟片刻:
“陛下出关翌日,曾对老夫言:气运,国运之气与香火之气的合称,天地灵气的一种。”
“修士若能引此气入体,辅以冲关破境,则可收事半功倍之奇效。”
吴三桂、孔友德不约而同地向前围拢半步,眼神灼灼,显然还想听到更具体的描述。
毕竟,缩短修炼时间,对任何修士而言都是难以抗拒的。
孙承宗却叹气摇头:
“老夫所知,仅止于此。”
“但有一点,老夫可以断言——”
“胜出之储君及其班底可得加持,必有其实!”
小院陷入沉寂。
诸巡抚都是久历宦海、心思缜密者,各自咀嚼孙承宗的话。
缩短突破时间,固然诱人。
但他们现下拥有的资源都不算差。
修为最高者如吴三桂,已然胎息六层。
就算未来没有“气运加持”,按部就班、稳扎稳打地修炼,凭借朝廷供给的灵石灵米与自身努力,未必不能晋入练气境。
无非多花费几年水磨工夫罢了。
参与夺嫡?
一旦押错宝,支持的一方未能夺得储位。
莫说道途,便是家族存续,都会危如累卵。
为了提前几年晋入练气境的“好处”,赌上身家性命;
这险,是否值得冒?
孙承宗仿佛看穿了他们的权衡,抛出一个重若千钧的问题:
“尔等……”
“可想成为‘道祖’?”
众人闻言皆是一愣。
“道祖?”
孙承宗换了个坐姿,缓缓说道:
“便以韩公为例。”
院中知晓金陵内情较多的冯元飙,眼神顿时一凝。
“韩公于金陵,借【坎水】意象,又得……【命数】机缘。”
“补全资质,晋升练气之境。”
“是此界【智】道的第一人,即道祖……”
在孙承宗的阐述中,道祖非虚誉尊称,而是位格。
作为开道者,道祖修炼、施展属于此道的法术时,会得到道途的加持与呼应,威力、感悟,皆非后来者可比。
随着道途发展,修行此道者越多,道祖亦会获得道行反馈。
与其他道途修士的碰撞、交互,敌对,还可能激荡出新的意象,反哺自身,推动道途演化……
孔友德听得心潮澎湃,忍不住打断问道:
“首辅,那往后踏上此道的第二名、第三名练气修士,又会如何?”
孙承宗给出残酷的答案:
“只有第一人,是特别的。”
“往后的练气修士,无论在此道造诣多深,也只是普通的练气境。”
“无法获得开道者的位格。”
“若非我大明仙朝乃‘绝灵之地’新生,天意初萌……要成一道之祖,非得是金丹真仙,方有资格。”
如同九天惊雷,在众人心中轰然炸响。
若仅为节省几年时间,提前踏入练气境,他们或许还会犹豫风险是否值得。
可现在……
道祖!
若能借气运加持,抢先突破练气,踏上一条尚未有人开辟的道途,成为独一无二的道祖……
如同陛下是此界第一位筑基者,故被尊为“仙帝”一般。
道祖,一道之源流,一道之象征!
未来可能达到的高度,与后来者有着天壤之别。
眼下。
摆在众人面前的风险依旧。
但收益,却提升到了足以让人铤而走险的层面。
万元吉听完,声音沉凝有力:
“多谢首辅指点迷津。本官……明白了。”
说罢,他不再看院中其他人,袍袖带风,大步流星朝着院外走去。
“万大人?”
河南巡抚陈必谦喊道:
“你这是要去哪里?不如留下来,与我等从长计议!”
“你们议吧。”
万元吉脚步未停,只简短回答:
“我要去认主。”
万元吉跨出院门,消失不见。
“啊?”
陈必谦与吴三桂、孔友德,俱是大吃一惊。
这万元吉竟在如此短的时间内,拿定主意,选定阵营?
又选择了哪一位?
“等等。”
孔友德望着远处高楼,激烈缠斗的青橘二光,疑惑道:
“三殿下与四公主斗法……大殿下何在?