与此同时。
数对身着靛蓝宦官常服的身影，自皇城各门涌出，汇入夜幕下的京城街巷。
他们腰间皆悬特殊腰牌，使巡查的官修默然放行，并未拘捕干涉。
宦官们施展轻身提纵之术，在鳞次栉比的屋脊瓦垄上纵跃如飞，分赴朝廷大员的宅邸、来京官员落脚的会馆、修士聚集的清修别院、勋贵府第。
每至一处，不待通传，便运起灵力，将声音送入：
“陛下有旨——”
“皇长子蜀离王、皇三子蜀骏王、四公主正源，不日就藩四川……”
“特许三位殿下自组王府属僚！”
“凡朝中官员、在野修士、各地才俊，若有心辅佐明主、建功立业者，皆可受三位殿下邀约，入府效力，同赴四川。”
“十年之后，登太子之位者，其藩邸众臣，可获气运垂青，道途加持。”
“胎息圆满者借运破关，跨境生灵，成就练气大道！”
位于内城僻静胡同的清雅官邸。
吴三桂面色一凝，率先撩袍朝着皇城方向跪倒，拱手肃然道：
“臣，吴三桂，领旨！”
其子吴应熊、家将亲兵，以及一旁到访的孔友德及其随从，亦跪倒山呼：
“臣等领旨！”
待宣旨宦官消失于夜色，面色沉凝如水的吴三桂才缓缓起身。
吴应熊年轻，按捺不住心中好奇：
“父亲，二十年前，陛下不是施展仙法，降下灵雨，令宫中内侍都重生了子孙根吗？怎地如今宫里，还用宦官传旨？”
吴三桂瞥了长子一眼：
“如今的宫中侍从，修有特殊的宫闱功法，讲究持守元阳，以固本源。一旦元阳有失，便会修为尽废，打回凡人。故沿用宦官旧称。”
吴应熊还想再问，吴三桂已不耐烦地摆了摆手：
“好了，你且带人退下，我与孔大人有要事相商。”
吴应熊不敢违逆，只得躬身应是，挥手示意厅内伺候的婢女、廊下值守的家丁尽数退去，自己也离开了这处小花厅。
孔友德默不作声，抬手掐诀。
淡不可察的灵光波纹以其为中心扩散开来，将整座小院笼罩——
正是胎息必备小术，【噤声术】。
孔友德开门见山：
“陛下这道旨意……你怎么看？”
吴三桂背着手，在月色下来回踱了两步，花岗岩般硬朗的面容上眉头深锁。
“此事……透着十二分的蹊跷。”
吴三桂沉吟半晌，谨慎开口：
“历朝旧事，不乏皇帝默许，甚至暗中鼓励皇子培植势力、争夺储位，以择选贤能、磨砺心性……”
绝无天子明发圣旨，将夺嫡之争堂而皇之地摆到台面上；
公然鼓励，甚至允许朝廷命官、封疆大吏，公开选择阵营，站队押注。
孔友德很难不意会：
“话说回来，这气运，是否便是指代金陵之变的……【命数】？”
吴三桂身躯微微一震。
他身为云南巡抚，对震动天下的金陵剧变亦有所耳闻，更知晓韩爌、温体仁等人修为突飞猛进，与玄之又玄的【命数】有关。
直觉告诉他，“气运”即便不完全等同于“命数”，也必然是与道途晋升息息相关的馈赠。
吴三桂不敢仅凭直觉与猜测便妄下论断。
“此事关系我辈前程，乃至身家性命，绝不能轻率决断。当务之急，是寻足够分量、又能知晓内情的人物商议，再做计较。”
孔友德立刻追问：
“寻谁？”
“首辅。”
孔友德眼睛一亮，深表赞同。
若论对朝局动向、陛下心思的把握，以及对各种隐秘信息的了解，除了内阁首辅孙承宗，确实再无第二人更合适。
“事不宜迟，你我这便前往孙阁老府上拜谒！”
说罢，孔友德下意识就要催动灵力，跃上屋顶，打算循直线疾行。
“且慢！”
吴三桂眼疾手快，按住孔友德的手臂，低喝道：
“孔大人，你做什么？”
孔友德先是一愣，随即露出懊恼之色拍了拍额头：
“哎呦，差点忘了！”
京师法禁。
修士未经许可，不得擅自在城内御气奔行，违者视同藐视皇权，轻则拘役，重则废去修为。
吴三桂摇头：
“京城重地，规矩森严，我等虽身居高位，亦不可僭越。”
正想转头吩咐院外家仆去备马车，循规蹈矩地从街面通行——
视线前方，连接花厅与主宅的长廊檐角之上。
一道小小的身影“嗖”地掠过！
影子速度不慢，在月光下轮廓模糊。
大致形态像是一只……
肥硕的蛤蟆？
蛤蟆背上似乎还坐了只小人？
吴三桂满心诧异，以为自己眼花。
紧接着，上空又传来气急败坏的呼喊：
“站住！把我的蛙还来——！”
一名约莫二十七八岁、身形矫健的青年，双手挥动，脚步在瓦片上踩得“咔咔”响，紧咬着蹦跳奔逃的蛤蟆不放。
吴三桂眉头大皱，正待喝问“何方贼人，胆敢在官邸之上放肆”。
西南方向夜空，陡然传来隐隐闷响，伴随建筑物倒塌的嘈杂。
更有一橘一青两色灵光，在楼宇上空闪烁。
即便隔着数条街巷，亦能清晰看见。
“有人斗法！”
孔友德惊道，脸上写满不可思议：
“天子脚下，宵禁之时……如此肆无忌惮地动用术法相搏？不要命了，还是疯了！”
当下，他们也顾不上追蛤蟆的古怪青年了，同时跃上廊顶，借附近几座较高楼阁的露台作借力点，几个起落，蹿上一处视野开阔的四层酒楼。
立足高处，凝神向灵光爆闪、骚乱传来的西南望去。
半里外，果然有两道身影在激烈缠斗。
前面一道身影灵动飘忽，屋脊间疾速飞掠；
后面一道气势汹汹，紧追不舍，不时抬腿凌空踢出，激起碎瓦乱石，引来惊恐的尖叫。
练器所需，孔友德修过一门增强目力的瞳术。
这一看之下，他浑身剧震，用近乎气音的颤抖语调对吴三桂道：
“我的天……是、是三殿下在追打四公主！”
“什么？”
吴三桂闻听此言，亦是变色。
皇子与公主，在京城闹市上空公然斗法追逐，大打出手？
简直是惊天奇闻！
结合方才允许官员公开站队的圣旨……
今夜的京师，怕是要掀起一场前所未有的惊涛骇浪了。
吴三桂猛拉尚处于震惊中的孔友德，斩钉截铁道：
“不坐车了，立刻赶去首辅府！”
夜风呼啸，脚下是未眠的万家灯火。
吴三桂身影一顿。
“……我们不知首辅所在。”
先前只顾着心急，竟将最基础的问题给忽略了。
孔友德当机立断：
“下去问问。”
两人觑了个僻静角落，轻飘飘跃下屋顶，落在一处巷口。
运气尚可。
不远处正有一队五城兵马司的巡夜兵丁持械走过。
吴三桂亮明身份。
带队小校听是云南巡抚与广西巡抚，不敢怠慢，连忙恭敬行礼。
“本官问你，首辅孙大人府邸，位于内城何处？”
小校脸上露出几分怪异神色，小心翼翼答道：
“回大人，首辅……不住内城。”