明代京师，分内城、外城与皇城三重。
内城呈长方形，周长约四十里，设九门，为皇家宫苑、宗室府邸与高官宅邸所在。
外城包于内城南部，周长约二十八里，设七门，多为平民居所、商业街市与各类会馆。
皇城居内城中央偏南，周长约十八里，紫禁城建其中。
街巷布局遵循“棋盘式”规制，内城以东西长安街、王府井大街等为横轴，南北中轴线为纵脉，街巷平直宽阔，两侧多为朱门大院；
外城街巷密集交错，因商业繁盛生出诸多斜街、胡同。
自崇祯四年，仙缘广布以来，京城成天下修士的聚集地。
城建布局也受到影响。
最显著的变化，莫过于民居与宅邸的“增高潮”。
起初，官宦与富庶人家为收纳更多外来修士租客，将原先一两层的平房、小楼加盖至三四层。
没多久，七八层的高楼便在街巷间涌现。
待到崇祯九年，京城内竟出现了二十层高的木质楼宇。
这般高楼并未采用后世的水泥钢筋，依旧沿用明朝传统的砖木结构。
之所以能稳固矗立，全赖修士以土统、木统法术加固梁柱、夯实地基，方能突破传统建筑的高度局限，造就出这般……
有些违和的奇景。
朝廷见京城高楼日增，渐次影响帝都风貌与街巷通行，遂下诏，禁止修建超过四层的建筑，后又调整为六层。
“扩楼之风”虽得遏制，但短短数年，京城留下的大量六层以上高楼，已使城市面貌高矮错落、参差不齐。
内城因皇城周边及东西长安街两侧多为官员宅邸，规制相对规整，高楼数量尚少；
正阳门外的前门大街，作为南来北往的交通枢纽，高楼最为密集。
加之近期崇祯出关的消息传遍天下，各地修士、官员、商贾纷纷汇聚，使得此处的旅社、客栈、酒楼尽数爆满。
街巷间摩肩接踵、人声鼎沸。
即便如此，在这片寸土寸金的地段，仍有间上好客栈的一楼大堂，不仅未被挤满，反而显得颇为宽敞。
只因这家客栈已被全盘包下。
包下客栈的，不是别人，正是南海总兵之子、郑氏海业的唯一继承人——
郑成功。
此时已入夜，外界喧闹被门口设置的【噤声术】隔绝。
宽敞的堂内，一群人围坐于中央桌旁。
气氛不见喧闹，反倒透着几分凝重。
直到坐于正东的郑成功抬手，狠狠一拍桌面，朗声道：
“九万！”
——原来他们几人正在玩马吊牌。
牌友是蓝采和、张果老、铁拐李，余下一大帮围观者乃郑家亲卫，与金陵官员亲随。
当下，郑成功打出自认为的关键一牌，洋洋得意道：
“哈哈，这把我稳了！”
坐在他对面的蓝采和却是嘿嘿一笑，将面前的马吊牌推倒，高声道：
“我胡啦！”
郑成功满脸错愕：
“怎么可能？你这就胡了？”
身旁的张果老也跟着推倒牌，皱眉道：
“蓝采和，你一定作弊了！”
铁拐李亦附和道：
“对！不然为何每次都是你胡牌？”
“这里面定有猫腻！”
蓝采和一边摇脑袋一边摆手：
“哎呀，你们俩输不起就别玩。没看到郑公子输了一天，还坐得这么稳吗？”
说着便要去抓桌上的银两。
张果老与铁拐李连忙拦住，不服气道：
“不行不行！”
“今天你必须说清楚。”
“说什么说，直接搜身。”
“也对，看看你藏了什么作弊的物件！”
蓝采和连忙躲闪：
“闯荡江湖多年，我怎会对家人们耍滑头？可别乱来啊！”
眼看三人闹作一团，郑成功却是见怪不怪，把自己剩的最后两百两现银推到桌心，挠了挠头：
‘爷今天是不是运势不好啊？’
几天前，郑成功与朱慈烺、朱慈炤两位皇子同行北归，临近北直隶，恰逢四公主朱媺宁拦河。
待朱媺宁登船，船上众人气氛为之一变。
郑成功起初不解缘由。
后来才从混熟了的朱慈烺护卫——八仙之一的蓝采和口中得知内情：
原来，二皇子朱慈烜身死道消前，对朱慈烺留下遗言，其中一句是：
“小心朱媺宁”。
这句遗言不仅在场八仙听闻，还有些失去行动能力却保有意识的官修，听得一清二楚。
这些幸存者多为锦衣卫，自然也在返京的船队里。
老话常说“人之将死，其言也善”。
有二殿下的临终警示在，众人怎能不心生戒备、暗自紧张？
可当事人朱慈烺，似乎未将弟弟的遗言放在心上。
他对这位久别重逢的妹妹满心欢喜，入京前两日频频与朱媺宁促膝长谈，言行举止不见半分隔阂。
据郑成功暗中观察，朱媺宁虽算不上叫人惊艳的绝色，却有着一种让人过目不忘的气质，有时还会流露出娴雅温婉的做派。
实在不像需要特意提防的危险人物。
当然，郑成功绝不会仅凭外貌便断定他人品性。
只是船上近日气氛本就紧张，加之船队即将抵达京师，他索性停了每日练拳的习惯——免得在甲板上露面太过频繁，被不知品行的朱媺宁当景致关注，徒增麻烦。
停止练拳的郑成功，着实无事可做，索性加入八仙行列，以打马吊牌作为消遣。
郑成功悟性颇高，对马吊牌规则很快上手，牌友也基本固定为蓝采和、张果老、铁拐李。
至于八仙中的其余几位，各有各的忙活：
吕洞宾向来不苟言笑，性情沉稳，多数时候关在房间里潜心练功；
何仙姑得闲，总去缠扰三皇子朱慈炤——
值得一提得是，这一路，朱慈炤时常在沿途各县招风尘女子侍寝，何仙姑撞见了也毫不在意，依旧频频寻他；
曹国舅与剩下几人，要么整日站在甲板上踱步，观赏两岸风光，要么结伴对诗、撰写文章。
倒是与同船的史可法、张世泽聊得十分投契。
史可法时任南京兵部尚书，经历金陵事变、命悬一线的他，已从失女之痛中走出，是除郑三俊外，南京六部地位最高者。
张世泽是英国公张之极的儿子。
此次北上，张之极称病未敢亲至，张世泽是以代父入京的名义登船。
既是述职，也是告罪，避免自家从英国公变为“前英国公”。
郑成功从柳如是处，得知了不少关于金陵事变的真相，其中便包括罪魁祸首的身份。