朱慈烜目送弟弟消失，再次抬起头，望向无尽雨落的苍穹。
摊开双手。
雨滴落在掌心、脸颊、衣襟。
感受着冰凉划过体表。
感受体内经脉奔腾流转的灵力。
感受高悬九天、比以往任何时候都要清晰的天网。
胎息七层？
远远不止。
朱慈烜收获远超预期。
他本以为自己此次最多突破至胎息八层。
然而。
朱慈烜通过冥冥之中的联系发现：
笼罩此方世界，瑰丽而庞大的“天网”，与尘世的距离急剧拉近！
这让他有种强烈的预感：
天网很快便会垂落覆盖每一个角落，将众生纳入其中。
而他作为“钦定之子”，在天网临近的时刻，自然从中得到了难以想象的加持与馈赠。
不仅轻易破开胎息八层的壁垒，更是一鼓作气，直抵胎息九层。
朱慈烜选择隐藏。
利用契约手段，只展现出胎息七层修为。
他要让躲在明处与暗处的敌人，继续错判他的实力。
至于谁是敌人？
当然是那些可能伤害阿兄的坏人。
一年前，朱慈烜也曾劝说阿兄离开是非之地。
但阿兄坚定不移。
朱慈烜也就不劝了。
为什么不劝了？
因为，自己之所以全身心地信赖、依恋阿兄，原因恰恰在于阿兄这份近乎固执的纯善。
那不是后天被儒家经典教化出来的仁义。
也不是权衡利弊后选择的道德。
是与生俱来的、未被尘世污浊沾染的大爱。
他会因为百姓的苦难真切地心痛，会因不公发自内心地愤怒，会为了理想中的公道世界，不惜以身犯险，对抗整个僵化腐朽的官场。
在朱慈烜看来，这种纯粹，耀眼得让他无法移开视线。
如此高洁，如此不合时宜，却又如此深深地吸引着他，照亮他内心深处不愿直视的角落。
凡人常说父爱如山。
可比起二十年不曾露面的所谓“父皇”，从小呵护他、教导他、包容他，给了他最多关爱、温暖、方向的阿兄，才是“山”。
他发誓用尽一切，护住这座山。
护住这道光。
无论释尊降世，会将金的局面导向何方；
无论背后有多少势力在蠢蠢欲动；
朱慈烜只知道：
所有试图伤害阿兄的力量，所有挡在阿兄理想之路前的敌人，他都会毫不犹豫地摧毁。
“也不知阿兄这几月，有没有想我。”
朱慈烜轻声自语，眸中漾着近乎纯稚的期盼。
片刻后，他转身回房，取了把油纸伞撑开，压抑着咳了几声。
同时，面上因修为精进隐隐透出的莹润光泽褪去，恢复久病般的苍白，显出几分羸弱。
这招他小时候常用。
每当自己染恙，阿兄总会放下紧要的事，守在榻前，喂药掖被，温言抚慰。
那是朱慈烜记忆中，最温暖、最安宁的时光。
阿兄不仅是阿兄，更是他同岁的父亲。
现在年岁长了。
阿兄肩上担着太多事，金陵的、百姓的、朝堂的……
自己不能再像儿时那般，肆意索取呵护。
而且，自己很快便会在阿兄面前，自己真正的实力。
胎息九层当真适合病弱么？
或许，换成受伤会好一点？
为保护阿兄受伤，阿兄想必更加心疼，关怀也会更加深沉……
朱慈烜一边漫无边际地想，一边撑伞走出小院，准备去寻兄长。
脚步陡然顿住。
朱慈烜倏然转头，视线刺破雨帘，投向东北方向。
此刻。
金陵城内许多方位，或值守、或潜藏、或观望的修士们，几乎同时将惊愕目光投向城外。
“栖霞山……怎么崩了？”
-
栖霞山顶。
双拳砸落。
以侯方域立足处为圆心，地表蠕动。
土与岩石从下方顶起，形成急速扩大的鼓包。
当鼓包拱升至数丈，达到承受极限的刹那。
“轰——”
隆起的地块如同内部引爆万千火药，向四面八方猛力绽开。
岩块似花瓣般抛甩，向两侧山体摊飞。
烟尘混合雨水，冲天形成一个浑浊的柱体。
烟柱之下，赫然显露一个黑黢黢的洞口。
洞口边缘土石簌簌滚落，侯方域毫不犹豫，纵身一跃。
尘埃弥漫中，依稀可见这是一处颇显古旧的空间，砖石垒砌，格局规整，壁上残留暗淡模糊的彩绘。
果然是南唐时期的墓葬规制。
墓室中央，两名明显是守卫修士的男子愕然抬头，望向头顶破开的大洞，脸上写满茫然。
他们甚至来不及拔出兵刃，或者运转灵力。
尚在下落中的侯方域双臂一振，【后土承天劲】调动的灵力游走到其他经脉，化为凝练的攻伐之法——
【看取眉头鬓上】。
如陨星坠地，双拳分别砸向两名胎息三层的颅顶。
“砰！”
“砰！”
闷响不分先后。
两名守卫连惨叫都未发出，体内器官全部爆裂，当场死去。
此时，分散在此墓其他甬道的守卫，明显没有反应过来。
侯方域落地，看也未看顷刻毙命的尸身，目光直直射向棺椁上方的石砌龛位。
龛中别无其他。
唯有一折叠整齐的织物摆放。
颜色灰白，非绸非缎，亦非棉麻，隐隐流转晦暗光泽。
“【纳苦帔】。”
侯方域胸腔中那股几乎要炸开的怒火，在这一刻找到了明确的靶心。
他大步上前，将灰白袈裟抓夹在臂弯中。
足尖一点地面，身形借【后土承天劲】似劲弓反弹般，朝头顶破开的洞口疾掠而上。
重返山巅雨幕，尖啸声扑面而来。
“咻咻咻咻——”
数十道灵力箭矢攒射而至！
单发威力对胎息七层的他毫无威胁，奈何数量众多。
侯方域身在半空，仅凭间不容发的预判，险之又险地让绝大部分灵矢擦着衣角掠过。
抬眼望去。
只见从栖霞寺方向，涌出上百道人影，普遍在胎息三层以下，朝崩裂的山顶狂奔而来。
“快！拦住他！不能让他跑了！”
张之极的怒吼声从人群后方传来，带着气急败坏的惶急。
与此同时。
原本散布在墓室其他方位警戒的官修，以及驻扎在栖霞寺外围的数十名精锐，也已然包抄合围，在侯方域前方形成人墙，封死通往山下的去路。
后方，马士英、阮大铖、钱士升、钱谦益，带着更多人手赶到，堵在了栖霞寺与崩裂墓穴间，截断侯方域的退路。
前后夹击。
顷刻间，侯方域陷入重围。
“小心！不要贸然近身！”
“他的【后土承天劲】范围极大，当心被震飞！”
钱士升与高起潜先后高声提醒。
想要一拥而上的官修们，顿时一滞，纷纷向后退开了几步。
最终，上百人牢牢围成巨大的圆圈，将侯方域以及他身后那幽深的墓穴洞口困在中央，却无人敢率先踏入看似平静的圆心。
“侯方域！”
张之极排众而出，站在包围圈前列，强压怒意喊道：
“把【纳苦帔】还回来！此只要你交还，本公立刻放你离开栖霞山，绝不阻拦！”
“侯公子！”
马士英也开口：
“此物干系释尊因果，待得时机成熟，吾等自会将其为你披上，助你完劫成道，何必急于一时，行此险招？”
“是啊侯公子，放下灵器，一切好商量！”阮大铖附和道。
“侯小友，切莫自误！”钱谦益捻须摇头。
七嘴八舌的劝诫、威逼、利诱之声，从四面八方涌来，试图瓦解侯方域的意志。
听着各怀鬼胎的喊话。
侯方域缓缓转动视线，将那一张张或熟悉或陌生的脸庞扫过。
张之极、马士英、阮大铖、钱谦益、钱士升……
还有面目模糊、手持利刃的官修。
侯方域笑了。
他笑着举起左手，将灰白色的【纳苦帔】高高擎起，让它暴露在所有人的视线之中。
雨水打在上面，顺着那奇异的纹理滑落。
“你们……想要这个？”
张之极见状，以为事情有转机，连连点头：
“对，侯方域，将它还回来！”
回应他们的，是侯方域嘴角骤然扩大的冷意。
“好。”
他吐出这个字，右手紧握成拳，沛然刚猛的灵力在拳锋疯狂汇聚，发出低沉的嗡鸣：
“那我今日……便在这里，亲手毁了它！”
话音未落，蓄满毁灭力量的右拳，带着一往无前的决绝，狠狠砸向左手擎着的【纳苦帔】！
“不可！”
张之极等人骇然失色，失声惊呼，想要阻止却已不及。
拳风激荡，已触及袈裟表面那晦暗的光泽——
就在这千钧一发、连侯方域自己都以为这一拳必将落实的瞬间。
一个声音，毫无征兆地，穿透了嘈杂的雨声、惊呼声、灵力嗡鸣声，清晰地钻入了他的耳中。
“域儿。”
侯方域浑身剧震。
砸向袈裟的拳头，在距离织物表面仅剩毫厘之处，硬生生僵住。
侯方域缓缓抬头，循着声音来源，近乎呆滞地望去。
目光穿过雨幕，越过满脸惊怒的张之极与神色骤变的钱谦益，落在他们身后的人群中。
只见一名穿着黑袍、戴着纯白纸面具的身影，缓缓从人群里走了出来。
他在距离侯方域大约十步之外，停下了脚步。
然后，在死一般的寂静中，在侯方域骤然收缩的瞳孔倒映里。
白面黑袍人抬起双手，覆在光滑无孔的面具之上。
指尖扣住边缘。
旋即，慢慢向两侧掀开。
露出了一张侯方域以为此生再无缘得见、早已在无数次梦魇与血泊回忆中定格、苍白、消瘦、却在今时今日今景再次重逢……的脸。
“域儿。”
“到爹身边来。”
侯恂道。