“是了是了，差点忘了这茬……说起来，刑部到底准备关秦将军到什么时候？她老人家究竟犯了哪条王法？”
“你还没看明白吗？咱殿下搞公审，多少大人坐不住……他们奈何不了殿下，便拿殿下敬重的秦将军作文章，逼大殿下在公审周延儒的事情上让步……”
“慎言，慎言！时辰不早，赶紧去陪三殿下练功！晚了，那位爷的脾气……你我可吃罪不起！”
另一边，何仙姑娉娉婷婷地出了宅院，不多时到了秦淮河畔的邀清阁。
她走上二楼，来到约定的厢房外。
未及推门，便察觉到门内寂静得过分。
显然，房内至少布下了两道隔绝声音的【噤声术】。
故她欲掐诀施法的手放了下来，直接推门而入。
厢房内陈设雅致，七仙各有各的事做。
除了作少年郎打扮、簪花持篮的蓝采和。
何仙姑刚将荷伞靠在门边，蓝采和便将鼻子凑到跟前，夸张地吸了吸，挤眉弄眼地拖长了调子：
“哎呀呀——这是什么味道呀？啊，又是男人的味道，是哪个男人呢？哦吼吼，还是那位三殿下身上的龙涎香气呢！”
何仙姑早已习惯他这般作态，没好气地抬手，不轻不重地点了一下他的鼻尖：
“去！三殿下是我未来夫君，我身上自然有他的味道！”
厢房角落，擦拭铁拐的铁拐李，头也不抬地低笑了几声：
“翠花，在咱们几个面前，就甭装这副纯情模样啦。这些年一路巡演，你‘睡’过的俊俏后生，十个指头都数不过来吧？现在倒在我们面前扮起从一而终了？”
何仙姑表情顿时挂不住了，柳眉倒竖，朝铁拐李啐了一口：
“呸！王阿牛，咱们八个可是说好了的，不提陈年旧账、出身底细！你现在是哪壶不开提哪壶？”
她挺直腰背，理直气壮地辩驳道：
“再说我乃道家仙姑，《庄子》有云：‘真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。’男女之事，率性而为，何错之有？”
坐在圆桌旁，慢条斯理啃着水蜜桃的张果老，用袖子擦了擦嘴角的汁水，打起了圆场：
“哎呀我说仙姑，你也不要动气嘛。铁拐李嘴巴是糙了点，心肠不坏，也是担心你呐。”
何仙姑面色稍霁，走到一张空着的木椅前，优雅地拢了拢衣袖：
“我有什么好担心的？”
倚在窗边的韩湘子放下玉箫，声音清越：
“仙姑，三殿下天潢贵胄，英武不凡是不假，但其心性做派……只能说众所周知。”
“我们情同手足，实在不愿见你泥足深陷，对他用情过专，被他所伤。”
意思是：
朱慈炤绝非可以托付终身的良人。
何仙姑姿态曼妙地撩起颊边碎发，嘴角勾起轻快自得的笑：
“你们就是喜欢瞎操心。”
“三殿下待我，与待旁人不同。”
满脸好奇的蓝采和立刻凑了过来，蹲在何仙姑的椅子旁：
“怎么个好法？他亲口说要娶你了吗？什么时候？”
何仙姑脸上的笑容微微一僵。
但她修行【伶】道法术，很快调整过来，若无其事地摆弄袖口刺绣：
“当然说了呀。三殿下他……”
“他说……等这场雨停以后，便会正式向我提亲，风风光光娶我过门。”
与韩湘子并肩而立的曹国舅，面容端肃：
“若真是如此，仙姑恐怕，得等上不少时日了。”
何仙姑按下复杂心绪，脸上露出疑惑：
“曹国舅莫非是观天象，看出雨还要下很久？”
曹国舅先点头，后摇头，凝重环视在场七位兄弟姐妹：
“这场雨，是我们今日聚集在此，必须商议的话题之一。”
见状，何仙姑神情变得郑重起来。
他们八人自相依为命起，便养成习惯：
每逢遇到关乎戏班存亡的财务危机、演出难题，或修行路上遇到重大抉择与困境，总会像现在这样开诚布公、就事论事。
她很少见到八人中最为持重的曹国舅，露出如此严肃的神情。
不仅是她。
嬉笑打趣的蓝采和、擦拭铁拐的铁拐李、把玩玉箫的韩湘子、啃桃的张果老，坐在角落闭目养神的汉钟离与吕洞宾，皆如此。
曹国舅道：
“这场雨……不对劲。”
何仙姑微微颔首：
“我在金陵长大，对节令气候还算熟悉。”
“按常理，江南梅雨多在六七月间，哪有四月便下的道理？”
更怪的是这雨势。
自十天前落下第一滴起，直到今日，雨量始终维持不疾不徐、不大不小的状态。
均匀得——
“不像天然所为？”
话音刚落，坐在蒲团上微醺假寐的汉钟离，伸手抓过桌上另一只未曾开封的朱红酒葫芦，顿在桌面中央：
“因为外边下的，根本就不是普通的雨’。”
汉钟离缓缓道：
“而是【零水】。”
“【零水】？”
何仙姑心头一跳。
这漫天洒落的雨水，怎么会是【零水】？
汉钟离看出她的疑惑，指了指桌上酒葫芦：
“这是我几日前取雨水酿的酒。”
“你们都知道，我老钟离平生两大嗜好，一是喝杯中物，二是酿杯中物。”
“你们猜猜，我启封喝下之后，发生了什么？”
何仙姑小心翼翼拔开葫芦塞子，凑近鼻端闻了闻。
冽醇厚的酒香扑鼻而来。
“酒香颇正，并无异样？”
汉钟离哈哈一笑，转头看向沉默伫立的吕洞宾：
“你来说吧。”
吕洞宾转过身，低沉的嗓音开口道：
“此酒，我与汉钟离三日前，曾共饮。”
“饮下之后，三日来，我二人接连遭遇各种匪夷所思的危险与意外。”
“先是我于静室引气入体，经脉莫名出现滞涩堵塞，几欲逆行。”
“这等凶险，在我成就修士以来，从未有过。”
吕洞宾接着道：
“无论行于金陵街头，还是安坐屋内，总会恰巧遭遇各种意外——”
屋檐瓦片松动滑落，擦着吕洞宾的头皮砸在地上；
茶盏好端端放在桌上，自行崩裂；
走在平整的石板路上，脚下突然打滑等等。
何仙姑的脸色彻底凝重起来。
胎息七层大修士，平地走路打滑？
这可能吗？
汉钟离接过话头：
“我与吕兄经历相仿。”
“那时，我与吕兄都以为，是无意间触了什么霉头。”
“为求清净，避开莫名其妙的意外，便决定前往城外钟山，寻一僻静处修炼。”
“不曾想，我们刚到钟山深处不久，便撞上了一头……驴妖。”
“驴妖？”
何仙姑失声。
金陵民间关于“驴怪”的诡异传闻，她一直以为是市井传奇。
“难道是真的？”
吕洞宾沉重点头：
“那妖物趁我二人凝神修炼之际，不知不觉间，将我与汉钟离同时拖入极其逼真的幻境之中。”
“我二人，却浑然未觉。”
汉钟离语带庆幸：
“也是那妖物合该倒霉！”
“它闻到了我腰间酒葫芦里散发出的酒香，竟捺不住贪念，趁我二人陷入幻境，偷偷取过葫芦，猛灌几大口！”
“它喝了这酒之后。”
吕洞宾眼中闪过一道精光：
“原本天衣无的幻境，突兀出现了几处绝不该有的破绽！”
“我二人识破幻象，得以脱身。”
“随后便与那驴妖展开斗法。”
“驴妖修为不弱，气息隐隐还在我之上，按理说该是一场苦战。”
“实际交手，它却处处受制。”
“明明妖术诡谲，却总是在关键时刻出现失误，在我剑下屡屡负伤。”
“只能化作黑风逃窜，不知所踪。”
汉钟离拍了拍桌上的酒葫芦，总结道：
“我们先是以为酒，有问题！”
“等到昨夜与曹国舅碰了面，才发现比起酒，雨的问题更大！”
何仙姑听得心惊肉跳，追问：
“是有剧毒？还是被施咒？”
汉钟离摇头：
“比毒更隐秘，比咒更可怕。它叫——【劫数】。”
“【劫数】？”
何仙姑感到莫名的不安。
吕洞宾再度沉声开口：
“劫数，【天命】之变力，其象乾坤溟濛之无常，扰攘之困厄，摧陷廓清之戾气，险仄无章。”
汉钟离补充：
“雨水被我取来酿酒，【劫数】提前引动，故而这三日才会接连遭遇危险。”
何仙姑遍体生寒，望着窗外依旧温柔绵密的雨丝，只觉得那不再是滋养万物的甘霖，而是浸透一切的厄运之网。
“可你们又是从哪里知道【劫数】的？”
她自修炼以来，所阅《修士常识》等典籍中，似乎并未提及此等概念。
曹国舅抚了抚颌下短须：
“这是我们必须商议的第二件大事。”
“我等奉大殿下之命，多方查访周延儒罪状，偶然间发现了一桩隐秘。”
曹国舅停顿片刻，才道：
“今世面上广为流传、被天下修士奉为圭臬的《修士常识》……其实，是经过小幅删减的阉割版。”
“什么？”
何仙姑震惊失声，一双美眸睁得滚圆。
由内阁钦定颁布、几乎人手一册的典籍，竟是删减过的？
何仙姑忙问道：
“可知除去【劫数】，还删了何处？”
曹国舅深吸一口气，艰难吐出两个字眼：
“【命数】。”