轻响声中，符纸被均匀地撕成两片。
裂口处灵光微闪，纸屑未曾飘落，自行卷折、贴合。
眨眼间，一个四肢俱全的简易纸人立在他的掌心。
纸人初成，懵懂地晃了晃以墨点就的脑袋，又扭了扭扁平的躯干。
随着它的动作，纸躯上浮现出密密麻麻的蝇头小楷。
这些字迹一个个自纸人身上脱离，流水般飞向崇祯的眉心，没入他的灵识之中。
顷刻间，京城情报网络近年来所收集的、关于这“蓬莱八仙”的所有记载——从籍贯出身、戏班渊源、抽选时的情形细节，到他们这些年在各地游历的大致行踪、偶尔显露的手段传闻——悉数被崇祯读取消化。
思忖片刻，崇祯了然道：
“是神通显化的影响。”
他的目光投向西侧上空，那朵始终悬浮不动、色泽温润如初绽桃瓣的粉色祥云——
神通【晚云高】。
自当年造出夏汝开的师尊人格后，这道神通便被封存于此。
【信域】神通覆盖大明，内蕴的【晚云高】之力，影响亦如水银泻地，无声无息地渗透到外界，加持相关事物。
打个不恰当的比方：
若将大明仙朝比作游戏，那么【信】与【伶】两条道途，在未来很长一段时日里，将是平民玩家的版本答案。
“蓬莱八仙”之所以能撞上堪称逆天的大运，首先因为，他们常年浸淫戏台，演悲欢离合，体百态人生，天然与【伶】道亲近。
以及，作为同门师兄姐弟，八人情谊超越寻常同行，具备肝胆相照、祸福同担的义气。
这份真挚的“情义”，恰恰又暗合了【信】道“信诺”、“情谊”、“联结”的意象。
既有伶人之身亲和【伶】道，又有同门情义契合【信】道，逢当年为快速播撒修炼种子、特意定下的“随机抽选”之策……
冥冥中，诸多因素碰撞，落下玄之又玄的命数。
使得八枚改变命运的种窍丸，齐齐落入他们囊中。
现观八人修为，最低者胎息四层；扮作吕洞宾的，则至胎息六层。
放在天下年轻一辈中，已属相当不错的水准。
非仅如此。
源自两道神通隐晦的“眷顾”或“共鸣”，还将持续加持他们的道行。
若八人始终维持同舟共济的情义；
“待【信】道补全，蓬莱八仙或早或晚，均能晋入练气。”
望着水幕中的八个练气之姿。
作为修真界重建的第一推动力，崇祯不禁满意颔首。
只希望这样的人才越多越好。
就在他神思微荡之际，水幕中形势再变。
秦良玉携装扮奇诡的川修登场。
随手一顿鸠杖，便隔空震碎灵光罩的手段，让一众心高气傲的年轻修士噤若寒蝉，乖乖被她“赶”进山门。
紧接着，她又精准地洞察到两百步外林中，自以为隐匿得法的侯方域、郑成功四人。
崇祯看得分明。
身为督办【阴司定壤】国策的四大修士之一，秦良玉最擅土统法术。
她的感知并非依赖声音或视线，而是通过脚下大地传递的震动：
一定范围内，任何与地面有所接触的生灵，其重量、步伐、呼吸引起的微小土壤扰动，都难逃她的“地听”之术。
而秦良玉手中看似古朴的鸠头杖，则藏精巧设计，能将她刻意释放的灵力波动放大，模拟出类似【空谷回波诀】般的声波。
却是她有意为之的误导。
斗法时，对手往往会被声波吸引，误判她的感知方式，疏忽对脚下大地的防范，最终败北。
老将用谋，深浅莫测。
默默观察着水幕中白发皤然、腰背挺直的老妪，崇祯摇了摇头：
“可惜……生不逢时。”
秦良玉的修炼天赋，实是他此世所见凡人中罕有的高。
百战沙场磨砺出的坚毅心志，与土统法术的高度亲和，使得她以花甲之龄后来居上，硬生生突破至胎息七层，跻身当世顶尖修士之列。
以这份心性、毅力与天资，若她再年轻二十岁，必能踏入练气后期，成为镇国级的人物；
若能再年轻四十岁……
崇祯甚至会考虑设法赐下灵药，弥补种窍丸导致的后天灵窍隐患，助秦良玉冲击的筑基之境。
可惜，岁月是最无情的天堑。
血肉之躯的衰老，根骨的固化，是任何功法与资源都难以彻底逆转的。
“此生难破练气极限。”
崇祯做出预判。
说到极限……
崇祯自溪畔石台起身，道袍下摆拂过微湿的岩石，几步便走到了那面光影流动的水幕前。
没有停顿，他径直向前迈步。
身影如水滴融入水面般，毫无阻碍地穿过。
霎时间，周遭景象天旋地转。
不再是隔着一层水膜旁观，而是“立”在了泉州少林寺山门下。
这并非真实降临，仍为依托神通【信域】投射出的虚影幻境。
但五感所及，与亲临相去无几。
崇祯首先看向被曹化淳、李若琏护在中央的长子朱慈烺。
“……勉强可算中人之资。”
崇祯摇头。
比起傅山、姜瓖，不过略强一线。
“心性还算端正勤勉。”
守成或可，欲求大道精进，恐怕难矣。
若非预言钦定，崇祯根本不想多看。
接着，他转向次子朱慈烜。
这一次，他的神情有了些微的变化。
“胎息七层？”
在朱幽涧的视野中，朱慈烜展露在外的气息，被巧妙地压制在胎息六层。
而前世修真界，涉及气息收敛、境界伪装的术法，往往玄奥非常，至少需练气修士才能勉强修习。
这让崇祯若有所思。
‘许是绝灵之地的特性异变？’
即此方天地在接纳他带来的道法与规则时，产生了一些难以预估的畸变与适应。
闭关十八载、早已习惯俯瞰与推演的崇祯，第一次对具体的人，升起颇为强烈的探究欲。
据崇祯所知，当今天下胎息修士中，能隐藏修为者，连朱慈烜在内，也不过三人。
另外两人是修炼了相同法术。
朱慈烜身上，无此术痕迹。
“他是如何做到的？”
终究是依托【山河鉴形】投射出来的景象。
崇祯无法直接以灵识，深入朱慈烜体内探查。
【信域】目前也不具备窥探他人魂魄、记忆之能。
崇祯只能推测：
朱慈烜乃【信域】展开后，应运而生的第一个先天灵窍子。
身负命数，可本能引动尚未完全成型的【信】道之力，展现非常规的能耐。
对自己立下某种誓约或条件，以“降低显露的修为”为代价，换取其他方面的便利。
崇祯心念飞转之际，幻境对话仍在继续。
“因为早降子。”
“是温体仁研制的。”
朱慈烺忍不住追问：
“怎会是温大人？”
温体仁分明为【阴司定壤】的最高督策者，【衍民育真】与他何干？
“大殿下，您想岔了。”
秦良玉摇了摇头，声音沉缓：
“仙朝五项国策，看似独立，实则环环相扣。”
言罢，她抬手掐诀，施展【噤声术】。
身后那名扮作“黑无常”的年轻川修低声说了句“三位殿下，得罪”，亦双手迅速掐诀。
幽暗的浓墨晕染、扭曲周围的光线。
眨眼间，以秦良玉、曹化淳、李若琏和三位皇子为中心，方圆数丈变得一片漆黑。
待到隔绝内外，秦良玉苍老的声音才继续响起：
“殿下当知，如今此方天地，【魂】道未立。人死之后，魂魄无依无靠，自行化为阴气，消散于天地之间，也就是俗称的……魂飞魄散。”
朱慈烺与朱慈烜对视一眼，点了点头。
这在朝廷编撰下发的《修行常识》中明确提及，并非秘密。
秦良玉继续道，语气平淡却字字惊心：
“那么，若要创建阴司，收拢、管理魂魄，使其不至于消散，甚至构建轮回之序……最紧缺的资源，是什么？”
朱慈炤眉头猛地一挑：
“你该不会是说，创建阴司，需要海量的阴气？”
秦良玉的回答斩钉截铁：
“正是。”
早降子缩短孕妇怀胎周期，令其在相同时间内诞下更多婴孩，完美达成增加人口的指标。
“然而，这些因药物催产而早降的婴儿，先天孱弱，极易夭折。”
“婴儿生魂纯净，阴气亦相对精纯。”
“这些本不该如此大量、密集产生的额外阴气，会持续不断地浸染、渗透天地灵机，悄然改造一方水土。”
“天长日久便可大幅加快阴司落成与稳固的进度。”
“可谓以人命阴魂，充作柴薪，为阴司奠基。”
“什么？”
朱慈烺如遭雷击。
只为重建修真界的宏大蓝图，大明的重臣，竟能做出这等事？
他原以为，在金陵亲眼目睹民间疾苦、知晓【衍民育真】试点带来的惨剧后，世间再无任何事，能让他更加惊骇悲愤。
万万没想到。
真相之下，还藏着如此冷酷、如此悖逆人道的算计。
震惊、愤怒、寒意……
乃至一丝幻灭感交织心头，让他久久僵立，心潮翻涌。
二皇子朱慈烜见兄长如此失态，看向秦良玉，语气凝重地问道：
“秦将军在此久侯，难道……只是为了我等告知内情？”
秦良玉没有立刻回答。
她缓缓弯下腰，将手中那根伴随她征战多年、又随她踏入修途的鸠头杖，轻轻放在脚边的地面。
“老身此来泉州，实为一件必行之事——”
“刺杀周延儒。”