九月的南京，发生了三件大事。
第一件。
前首辅韩爌，看似悄然地突破至胎息一层。
实则消息迅速传遍金陵。
尽管韩爌籍贯山西，并非南直隶人士；
但作为东林党旗帜性人物，他的突破，依旧让南京的东林后进陷入了狂喜之中，颇有几分“与有荣焉”的振奋。
为此，南京城内规模最大、影响力最广的东林学社“复社”，广发请柬，在秦淮河畔的盛名酒楼，摆下一场极尽风雅的盛宴。
南京六部有头有脸的官员，以及南直隶范围内，诸多手握实权的地方大员，皆在受邀之列。
其中，以郑三俊与钱士升为重。
这场宴会，表面上可谓宾主尽欢，觥筹交错，丝竹悦耳，谈笑风生。
唯有一点美中不足。
盛宴的主角韩爌，自始至终未曾露面。
只有其老仆代为传话，言说“韩公闭关稳固境界，不便见客，多谢诸位美意”。
第二件大事，关乎更多南直隶人的切身利益——
种窍丸分配。
南京六部的重要官员们，早在上月，便已由京城钦差亲自颁下的种窍丸，率先踏上仙途。
为求得后续功法与法术，这些官员不得不用心监管辖域。
南京士子们因朝廷强力推行“罢儒尊道”，发起的数次聚集、请愿乃至抗议，不仅未能像以前那般掀起风浪，反而有不少带头者被抓捕下狱。
本想着借此次韩爌突破的东风，在宴会上以韩爌为“牌面”助威，顺势试探南京六部以及郑三俊、钱士升等大佬，对于“罢儒”一事的真实态度，看看有无转圜余地。
谁曾想，韩爌避而不见；而郑三俊、钱士升等人则在宴会上打足官腔，对“罢儒”之事避而不谈；
问急了丢下一句“此乃陛下钦定国策，吾等臣子，唯有竭力推行”，便早早离场。
让一众东林士子碰了满鼻子软钉。
当然，真正让整个南直隶民间舆论沸腾，甚至让南京六部都有些措手不及的，是种窍丸随机分配。
当那一万个幸运儿的名字，由官府张榜公布后。
南直隶，大明最为富庶、人口最为稠密、文风最为鼎盛的区域——
竟然只有不到三百人被抽中！
一时间，南直隶怨声载道，物议沸腾。
那些本就因“罢儒”心怀不满的士子、以及更多渴望仙缘却求之不得的普通百姓，携起手来，将积压的怨气彻底爆发。
街头巷尾，茶楼酒肆，到处充斥着对朝廷、对官府、甚至对皇帝本人的非议与质疑——哪怕皇帝不久前亲率修士消灭了后金。
“凭什么？”
“我南直隶纳粮纳税冠绝天下，为何仙缘如此之少？”
“定是京师那帮官老爷从中作梗，将名额都留给了自己人！”
“哼，说什么随机抽取，我看就是糊弄鬼的把戏！”
民怨如火，南京六部衙门感受到了前所未有的压力。
他们连夜起草奏章，以八百里加急的速度向京师内阁呈报，言称“南直隶民情汹汹，恐生变故，恳请朝廷体恤，增拨种窍丸以安民心”。
至于，这究竟是南京六部真的压制不住局面，还是想借此机会，以“民变”为筹码要挟中枢，为南直隶，也为他们自己争取到更多的修行资源，那就只有他们自己清楚了。
第三件大事：
左副都御史侯恂，被贬谪为南京兵部员外郎。